I farmaci per la perdita di peso mettono a rischio i muscoli?

Farmaci come Ozempic o Wegovy, a base di semaglutide e originariamente progettati per trattare il diabete di tipo 2, hanno recentemente guadagnato popolarità come soluzioni per la perdita di peso. Ma un nuovo studio, pubblicato su Giornale dell’American College of Cardiologyavverte di effetti collaterali potenzialmente preoccupanti: riduzione dei muscoli, compreso il muscolo cardiaco. Una scoperta che ci incoraggia a riconsiderare i rischi legati al loro utilizzo al di fuori della prescrizione iniziale.

Perdere peso… ma anche forza

Ricercatori dell’Università di Alberta, Canada, hanno evidenziato una notevole perdita muscolare negli utilizzatori di semaglutide, osservata per la prima volta nei topi, poi confermata nelle cellule cardiache umane. Questa perdita riguarda non solo i muscoli scheletrici (diminuzione dell’8,2% della massa muscolare), ma anche il cuore. Sebbene gli scienziati non abbiano rilevato un impatto funzionale immediato sul cuore dei topi, avvertono che potrebbero verificarsi effetti deleteri a lungo termine o in caso di stress cardiaco. “C’è un urgente bisogno di valutare più attentamente gli effetti sulla struttura e sulla funzione cardiaca negli studi clinici”si legge in un comunicato stampa.

Citando altri studi, i ricercatori hanno osservato che fino al 40% del peso perso con questi farmaci proviene dai muscoli: un tasso allarmante rispetto alle diete tradizionali o all’invecchiamento naturale. Tuttavia, sappiamo che la perdita muscolare può portare a seri problemi di salute: riduzione delle difese immunitarie, aumento del rischio di infezioni, scarsa guarigione e gestione della glicemia, ecc. “I muscoli non servono solo a spostare o trasportare oggetti pesanti, spiegano gli scienziati. Svolgono un ruolo vitale nel mantenimento della salute generale. Ad esempio, rilasciano molecole specifiche che rafforzano il sistema immunitario e supportano i processi di riparazione dell’organismo.

Preservare i muscoli durante il trattamento

Per limitare gli effetti dannosi di questi farmaci, gli esperti raccomandano un approccio che combini alimentazione e attività fisica. Una dieta ricca di proteine, vitamine e nutrienti essenziali è fondamentale, così come un regolare esercizio di resistenza, come il rafforzamento muscolare. Queste strategie aiutano a ridurre al minimo l’atrofia muscolare e a ottimizzare i benefici dei trattamenti. “La perdita di peso non dovrebbe andare a scapito della salute dei muscoli”ricordano gli autori.

Si noti che questo non è il primo studio a evidenziare alcuni effetti collaterali dannosi dei farmaci dimagranti. Recentemente, i ricercatori hanno evidenziato un potenziale legame tra semaglutide e neuropatia ottica ischemica anteriore non arteritica, una rara malattia dell’occhio che causa cecità in un occhio.