Nonostante la risposta tutt’altro che entusiasta da parte delle autorità sanitarie, due virus con potenziale pandemico continuano a diffondersi negli Stati Uniti. Lo ha riferito il Dipartimento della Salute della California il primo caso di vaiolo negli Stati Uniti, causata dal virus dell’mpox clade I. Nel frattempo, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno confermato cinque nuovi casi umani di H5N1 (influenza aviaria) nello stato di Washington.
Il caso dell’mpox è preoccupante perché il virus del clade Impox provoca malattie più gravi e più decessi rispetto al virus del clade II ed è quindi considerato “più aggressivo”. Il tasso di mortalità nelle epidemie di clade I varia dal 3 all’11%.
Il paziente californiano aveva recentemente viaggiato in Africa orientale e si ritiene abbia contratto l’infezione in quella regione, dove è in corso un’epidemia del virus clade I. Sulla base dei sintomi e dell’anamnesi di viaggio, il paziente è stato sottoposto al test per la muffa, che ha confermato l’infezione. Il paziente presentava sintomi lievi e gli è stato permesso di tornare a casa e autoisolarsi.
Ad agosto, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato le infezioni da virus clade Impox in corso in Africa un’emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale (PHEIC). Come ha fatto segnalato Secondo il WSWS dell’epoca, la risposta dei politici e dei funzionari della sanità pubblica fu in gran parte modesta e le misure adottate per combattere la malattia furono minime.
Questa mancanza di urgenza si riflette oggi nella comparsa confermata del virus negli Stati Uniti. Il fallimento del sistema capitalista globale nello sradicare il virus ha consentito lo sviluppo di epidemie nell’Africa centrale e orientale, che hanno consentito al virus di raggiungere gli Stati Uniti.
Attualmente, le autorità ritengono che il virus MPOX si trasmetta solo attraverso contatti personali stretti, compreso il contatto sessuale. Anche se non credono che il contatto casuale comporti un rischio significativo di trasmissione, stanno comunque indagando sui viaggiatori che hanno volato con il paziente in California.
In precedenza, la rapida diffusione del virus mpox clade II in tutto il mondo aveva sollevato lo spettro della trasmissione respiratoria. Una recensione dettagliata dati disponibili in un articolo di Microbo lanceolato consideravano basso il rischio di trasmissione respiratoria del clade II, ma non potevano escluderlo e chiedevano di proseguire gli studi e la vigilanza.
Epidemie multiple di clade II sono ancora in corso e sono state dichiarate dall’OMS come PHEIC nel 2022, che è ancora attiva. L’OMS terrà una riunione di emergenza la prossima settimana per determinare se lo status PHEIC si applica ancora a questi focolai di clade II.
Quando il virus clade Impox è emerso per la prima volta in Nord America, il CDC ha annunciato cinque nuovi casi umani di influenza aviaria H5N1 nello stato di Washington. Un sesto caso presunto positivo è sotto inchiesta. Le cinque persone contagiate sono lavoratori agricoli che presentavano sintomi lievi e non hanno necessitato di ricovero ospedaliero. Si presume che abbiano contratto il virus attraverso le mucche da latte infette nelle aziende agricole in cui lavorano.
Il monitoraggio delle acque reflue in California ha rilevato il virus H5N1 in 21 dei 28 siti di monitoraggio dello stato, tra cui Los Angeles, San Francisco, Palo Alto, San Diego e San Jose. I funzionari non sono sicuri di come il virus H5N1 finisca nelle acque reflue, ma le ipotesi attuali includono latte non pastorizzato, escrementi di uccelli selvatici e prodotti animali scartati.
Un recente caso di H5N1 in un giovane gravemente malato della Columbia Britannica è stato ulteriormente indagato. Gli scienziati hanno isolato e sequenziato il virus dal paziente. Hanno scoperto che questa variante H5N1 è diversa da quella circolante negli uccelli e nel bestiame negli Stati Uniti e in Canada.
Hanno anche scoperto che il virus aveva subito diverse mutazioni “preoccupanti”. Una mutazione in particolare, nota come PB2 E627X, rende più facile per il virus H5N1 infettare gli esseri umani. Ciò aumenta il potenziale di trasmissione da uomo a uomo, che molto probabilmente innescherebbe una nuova pandemia. La mutazione rende anche il virus più mortale, il che aiuta a spiegare la grave malattia del paziente.
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Intanto, uno studio pubblicato in Comunicazioni sulla natura la scorsa settimana ha dimostrato che il virus H5N1 circolava tra gli elefanti marini del sud in Argentina, Uruguay e Brasile nel 2023. Ciò significa che il virus H5N1 ha dimostrato per la prima volta la capacità di trasmettersi da mammifero a mammifero su scala transnazionale.
Lo studio rileva che: “Dal punto di vista della salute pubblica, la trasmissione da mammifero a mammifero potrebbe essere un passo nell’evoluzione di questi virus verso la trasmissione da uomo a uomo. »
Le popolazioni di elefanti marini sono state devastate dall’epidemia, con un tasso di mortalità del 95% tra i cuccioli di un baccello di foca.
Valeria Falabella, coautrice dello studio e direttrice della conservazione costiera e marina presso la Wildlife Conservation Society in Argentina, ha dichiarato: “Siamo rimasti totalmente sgomenti dal drammatico impatto dell’epidemia di influenza aviaria su questa popolazione. Ci vorranno decenni prima che ritorni alle dimensioni del 2022”.
Diversi ricercatori che hanno partecipato allo studio fanno parte dell’Istituto Argentino di Virologia e Innovazioni Tecnologiche. Questa organizzazione fa parte del Consiglio Nazionale Argentino per la Ricerca Scientifica e Tecnica (CONICET).
Questo fatto è importante perché il presidente fascista argentino Javier Milei ha tagliato il bilancio della CONICET di oltre il 30% dal 2023. È anche significativo che Milei sia stato il primo leader straniero accolto dal presidente eletto degli Stati Uniti, Donald Trump, dopo le elezioni .
L’accoglienza riservata da Trump a Milei e la nomina di imbonitori antiscientifici a posizioni chiave nella sua amministrazione indicano che allo stesso modo egli distruggerà la ricerca e le misure di sanità pubblica volte a prevenire la prossima pandemia. Gli studi futuri sulla trasmissione e sull’evoluzione dell’H5N1 verrebbero eliminati, lasciando i lavoratori all’oscuro della crescente minaccia e garantendo virtualmente l’emergere di future pandemie.
Il costante avanzamento di due virus estremamente pericolosi in tutto il mondo, reso possibile dalla politica della classe dirigente che dà priorità al profitto rispetto alla vita e, a sua volta, impone l’eliminazione della scienza e della pratica della salute pubblica, è un avvertimento per la classe operaia. La classe operaia può riorganizzare la società per prevenire future pandemie solo organizzando la propria lotta politica indipendente contro il capitalismo attraverso il Comitato internazionale della Quarta Internazionale.
(Articolo pubblicato in inglese il 22 novembre 2024)
