Sei più un dormiglione di squadra o un nottambulo di squadra? La domanda può sembrare banale, ma l’ora in cui vai a letto può giocare un ruolo importante per il tuo benessere.
È questa l’osservazione fatta da ricercatori americani, che fissano un’ora di andare a dormire da non superare per preservare il più possibile la salute mentale.
Esperti e scienziati sono unanimi: il sonno gioca un ruolo fondamentale per la salute fisica e mentale. Concentrazione, umore, dinamismo, diabete e anche salute del cuore: godere di un sonno ristoratore, in qualità e quantità, aiuta a mantenersi in buona salute. Lo conferma oggi un team di ricercatori dell’Università di Stanford attraverso uno studio che stabilisce un’associazione tra dormire fino a tardi e cattiva salute mentale. Si spingono ancora oltre consigliando un’ora di andare a dormire da non superare per preservare il proprio benessere.
Dovresti allinearti al tuo cronotipo, cioè al tuo ritmo biologico, per rimanere in salute? In altre parole, se hai energia al mattino, devi costantemente andare a letto presto per alzarti presto, e viceversa per i nottambuli? Questa è la domanda a cui hanno cercato di rispondere i ricercatori, che hanno analizzato i dati di 73.888 adulti di età media di 63,5 anni e della Biobanca britannica. Ciò ha fornito informazioni sul loro sonno, e in particolare sulla loro chimica con l’andare a letto e l’alzarsi presto o tardi. È stato inoltre chiesto loro di utilizzare un tracker di attività indossabile per monitorare il loro sonno effettivo per sette giorni.
Gli scienziati rilevano che più di 19.000 partecipanti si sono dichiarati appartenenti alla squadra del mattino, più di 6.800 a quella della sera e la stragrande maggioranza, cioè quasi 48.000 partecipanti, alla cosiddetta squadra “intermedia”. Specificano inoltre che i dati raccolti sul sonno sono stati combinati con quelli provenienti dalle cartelle cliniche riguardanti la salute mentale dei partecipanti. Pubblicati sulla rivista Psychiatry Research, i risultati suggeriscono che andare a dormire più tardi, indipendentemente dalle preferenze di una persona, è associato a tassi più elevati di disturbi mentali e comportamentali.
1 di notte, massimo
In un comunicato stampa, i ricercatori spiegano di essere rimasti sorpresi nello scoprire che ““Allinearsi al proprio cronotipo non è stata la scelta migliore per la salute mentale”. E aver capito che era meglio, almeno per i nottambuli, non seguire il ritmo che più gli conveniva. Una scoperta che gli scienziati affermano di aver tentato di confutare, perché sembrava loro così sorprendente, ma invano… “Le persone che restavano alzate fino a tardi al mattino e alla sera avevano tassi più elevati di disturbi mentali, tra cui depressione e ansia”dovettero risolversi ad osservare.
I loro risultati mostrano tuttavia un rischio particolarmente elevato di disturbi mentali tra i partecipanti che hanno l’abitudine di andare a letto tardi e poi alzarsi tardi. Questi ultimi avevano dal 20% al 40% in più di probabilità di ricevere una diagnosi di disturbo mentale rispetto ai nottambuli che si svegliavano presto – o non troppo tardi. Per garantire i loro risultati, i ricercatori hanno cercato di prendere in considerazione la durata del sonno o la regolarità degli orari del sonno, ma questi due criteri non spiegavano le differenze osservate tra i partecipanti.
Consapevoli che è difficile andare contro il proprio cronotipo, i ricercatori consigliano tuttavia di andare a letto prima dell’una di notte per preservare la salute mentale. Anche se non spiegano il meccanismo coinvolto in questa associazione, credono che potrebbe essere dovuto alle decisioni sbagliate che è più probabile che prendiamo a tarda notte. “Molti comportamenti dannosi sono più comuni di notte, inclusi pensieri suicidi, criminalità violenta, uso di alcol e droghe e eccesso di cibo”, possiamo leggere. E per aggiungere: “Una teoria, conosciuta come l’ipotesi della ‘mente dopo mezzanotte’, suggerisce che i cambiamenti neurologici e fisiologici che si verificano a tarda notte possono favorire l’impulsività, l’umore negativo, la capacità di giudizio compromessa e l’assunzione di rischi”.
