Mantenere l’occupazione per le persone malate di cancro (come il cancro al pancreas, al seno o al collo dell’utero) è una questione sociale. La malattia colpisce non solo la vita personale, ma anche la vita professionale. Cinque anni dopo la diagnosi, il 20% dei pazienti avrebbe perso il lavoro, in particolare quelli con un livello di istruzione inferiore, quelli con più di 50 anni e quelli con contratti precari. L’associazione SARA sostiene le persone colpite da questa malattia facilitando gli scambi tra pazienti, operatori sanitari e imprese.
Il libro “Gai-laugh: l’amicizia nella malattia” ripercorre il viaggio della sua autrice, Alexandra Jover e la creazione dell’associazione SARA, a Lione. Racconta la storia di Sarah, la sua migliore amica, che si ammalò a 25 anni. Alexandra è stata al suo fianco, in particolare durante la sua ricaduta, un’esperienza che ha segnato e influenzato il suo percorso.
“Quando Sarah si ammalò, ero in una crisi di significato nel mio lavoro di comunicazione. Ho sentito uno shock intenso quando ha annunciato il suo cancro”confida Alexandra. “Lei stava combattendo contro la malattia, mentre io ero sano ma infelice nel mio lavoro. Ho deciso di dimettermi, fare formazione e creare l’associazione”.
Il cancro al lavoro: quali sfide per il paziente?
Qual è la principale difficoltà per una persona che lavora con il cancro?
Una delle maggiori difficoltà è la perdita dei punti di riferimento tra la fine del trattamento e l’eventuale ritorno al lavoro. Durante il trattamento (come il trattamento chemioterapico), è previsto un monitoraggio medico. Ma alla fine, i medici dicono: “È finita, ci rivedremo tra tre mesi”. » Questa rottura è destabilizzante e lascia i pazienti senza direzione e con una perdita di fiducia. Circa il 63,5% dei pazienti manifesta postumi cinque anni dopo il trattamento.
Quali sono gli effetti collaterali più comuni?
Gli effetti collaterali più comuni sono l’affaticamento cronico, che non scompare con il riposo, e problemi cognitivi come perdita di memoria e difficoltà di concentrazione. Questi sintomi complicano necessariamente il ritorno al lavoro.
Cosa possono fare concretamente le aziende per agevolare il ritorno?
Le aziende possono aiutare mantenendo i contatti con il dipendente non appena viene annunciata la malattia, se la persona lo desidera. Questo contatto regolare allevia la paura di ritornare. Poi è importante mostrare empatia e ascoltare, perché la notizia del cancro può essere uno shock anche per i colleghi. Ciò consente poi di attuare azioni concrete: organizzare un ritmo di lavoro adeguato, riorganizzare i compiti, ecc.
Purtroppo le aziende non sono pronte ad adottare questo approccio. A volte ci vuole molta fortuna per trovare un datore di lavoro empatico. Non tutti i capi ascoltano e noi supportiamo anche le persone in difficoltà nel loro ambiente di lavoro.
Cancro al lavoro: quali soluzioni per i pazienti?
Quali sono le migliori pratiche per supportare un dipendente in cura?
Una delle migliori pratiche è quella di sensibilizzare tutta l’azienda sugli impatti della malattia, sia per il dipendente che per l’organizzazione colpita dall’annuncio e dall’assenza. Organizziamo azioni come convegni per aprire il dialogo e dimostrare che l’azienda ascolta, rimuovendo così i tabù, perché ancora oggi una persona su due non osa parlare del proprio cancro sul lavoro.
Quando viene identificata una situazione, supportiamo individualmente il dipendente e il suo manager e offriamo laboratori di gruppo per prepararsi al rientro e gestire le emozioni e le aspettative di tutti.
In che modo questi workshop aiutano il team a supportare un collega malato?
I workshop consentono al team di definire il proprio ruolo nel supportare il collega interessato: chi vuole ricevere notizie, chi vuole essere maggiormente coinvolto. Tutti possono esprimere le proprie emozioni e vedere come possono supportare il collega nei limiti delle proprie possibilità.
Lavoriamo individualmente con il dipendente anche sulla gestione delle emozioni e del ritmo di lavoro (ad esempio in caso di orari scaglionati), comprese modalità come il part-time o orari adattati. I compiti vengono elencati in base ai vincoli della posizione e, con il medico del lavoro, adattiamo ciò che può realizzare in base alle sue condizioni fisiche. Questo elenco, rivisto regolarmente, serve da guida per bilanciare le aspettative.
Che consigli daresti per conciliare salute e lavoro dopo il cancro?
La cosa principale è ascoltare te stesso. Il lavoro può portare cose positive, ma bisogna sapere quando ricominciare. Per alcuni lavorare durante il trattamento è vantaggioso, per altri è necessaria una pausa che può portare anche a un cambiamento di carriera.
Ovvero
Giovedì 14 novembre sono stati organizzati dall’associazione SARA i Cancer & Work Meetings: hanno l’obiettivo di rompere tabù e favorire l’inclusione dei pazienti nel mondo professionale, riunendo esperti e interessati per discutere soluzioni concrete.
