aumento dei casi in tutto il mondo in un contesto di stagnazione della copertura vaccinale

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Vaccinazione contro il morbillo, in un ospedale di Podgorica, capitale del Montenegro, 16 febbraio 2020. SAVO PRELEVIC / AFP

Il numero di casi di morbillo nel mondo è in aumento, mentre la copertura vaccinale ristagna. Nel 2023 sono stati registrati 10,3 milioni di casi di questa malattia virale altamente contagiosa, con un aumento del 20% rispetto all’anno precedente, secondo le stime pubblicate congiuntamente, giovedì 14 novembre, dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e dagli Stati Uniti agenzia governativa, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Questo chiaro aumento è dovuto principalmente all’insufficiente copertura vaccinale in molti paesi. A livello globale, si stima che l’83% dei bambini abbia ricevuto una prima dose di vaccino e solo al 74% sia stata somministrata una seconda iniezione. Tuttavia, affinché una popolazione possa essere immunizzata, riteniamo che il 95% dei bambini debba avere accesso a questo programma di vaccinazione a due dosi.

L’accesso a questi vaccini è stato interrotto dalla pandemia di Covid-19, raggiungendo una copertura vaccinale solo dell’81% nel 2021, il livello più basso dal 2008. Sebbene siano stati compiuti molti sforzi per raggiungere i circa 22 milioni di bambini non protetti dal virus, la copertura vaccinale rimane ancora al di sotto dei livelli pre-pandemia (86% nel 2019). Di conseguenza, 57 paesi hanno sperimentato una grave epidemia di morbillo nel 2023, principalmente in Africa, Vicino Oriente, Medio Oriente e Asia meridionale.

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Nonostante questo aumento dei casi in un anno, il numero di decessi dovuti alla malattia è diminuito dell’8%, da 116.800 vittime nel 2022 a 107.500 nel 2023. Ciò è spiegato in particolare dal dal fatto che “L’aumento dei casi si è verificato in paesi e regioni in cui i bambini affetti da morbillo hanno meno probabilità di morire, grazie al migliore stato nutrizionale e al migliore accesso ai servizi sanitari”spiegano le organizzazioni in un comunicato stampa pubblicato giovedì.

La regione Europa dell’OMS, un vasto territorio che si estende dall’Oceano Atlantico all’Oceano Pacifico e che riunisce 53 paesi, ha visto il numero di malati esplodere nel 2023, passando da un’incidenza di 0,9 casi per milione di abitanti nel 2022 a 74,7 nel 2023. Sul versante dell’Asia centrale, il Kazakistan è responsabile di quasi la metà di questa impennata, mentre nell’Unione Europea la Romania è uno dei paesi più colpiti.

Eradicazione possibile

“L’aumento dei casi è certamente significativo nella regione europea, ma parte da una soglia bassa”sfumatura Natasha Crowcroft, consulente tecnico dell’OMS per il morbillo e la rosolia. La mortalità lì è più bassa che altrove (22 decessi nel 2023) perché la copertura vaccinale è elevata, pari al 95% per la prima dose e al 91% per la seconda. “Ma più del 70% dei decessi avviene in Africa”precisa il consigliere, con quasi 76.000 morti nel 2023.

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