Scoperto sotto due enormi pietre, lo scheletro perfettamente conservato di un bambino di circa un anno e mezzo incuriosisce i ricercatori. La regione temperata dell’Italia meridionale offrì agli esseri umani un raro rifugio climatico 17.000 anni fa.
b) Stratigrafia completa e sequenza culturale del sito, con localizzazione del bambino nella stratigrafia.
c) Fotografia del minore durante la perquisizione (foto di Mauro Calattini).
Gli esami scientifici hanno rivelato che il bambino aveva avuto gravi problemi di salute. I suoi denti mostrano segni di carenza, suggerendo una vita breve segnata da malattie e cattiva alimentazione. Dalle analisi emerge che la madre, probabilmente in cattive condizioni di salute, era rimasta nella regione. In questa popolazione nomade, questo stile di vita sedentario potrebbe essere collegato a vincoli di mobilità o a gravidanza difficile. È stato notato anche un elemento sorprendente nelle analisi del DNA, riguardante le mutazioni in due geni essenziali, che possono causare cardiomiopatia ipertrofica. Questa patologia altera lo spessore delle pareti del cuore, limitandone l’efficacia.
Queste complicazioni potrebbero aver colpito il bambino fin dalla nascita e anche prima. Questa scoperta fa luce sulle condizioni di vita e sui disagi dei primi abitanti dell’Europa. Questo Bambino apparteneva ad un gruppo di cacciatori-raccoglitori chiamato Villabruna, caratteristico delle popolazioni glaciali d’Italia. Queste comunità erano piccole e favorevoli consanguineità ; i suoi genitori erano probabilmente cugini di primo grado.
Questa sepoltura testimonia la cura che gli anziani prestavano ai propri defunti, anche i più giovani. Questo gesto evidenzia la complessità della loro struttura sociale e delle loro pratiche funebri.
Cos’è il gruppo Villabruna?
Il gruppo Villabruna designa un’antica popolazione di cacciatori-raccoglitori che viveva nella sud d’Europa dopo l’ultimo glaciazionetra il 19.000 e il 14.000 a.C. Scoperti nella regione italiana di Villabruna, questi individui hanno rivelato tratti genetici distinti, mescolando origini europee e asiatiche.
Le analisi del DNA mostrano che il gruppo Villabruna ha segnato un nuovo lignaggio in Europa, con una significativa influenza genetica sulle moderne popolazioni europee. Questo gruppo mostra adattamenti alle condizioni postglaciali e alla genetica che mostrano resilienza in ambienti estremi, probabilmente attraverso comunità piccole e isolate.
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