Sono state rilevate microparticelle di plastica (meno di 5 millimetri) nell’aria, nell’acqua, negli alimenti, negli imballaggi, nei tessuti sintetici, nei pneumatici o nei cosmetici. Ogni giorno gli esseri umani li ingeriscono, li inalano o entrano in contatto con la pelle. “L’uomo del 2024 contiene plastica in quasi tutti gli organi del suo corpo (…) e probabilmente sarà ancora peggio per i bambini che nasceranno nel 2040”, ha dichiarato Fabienne Lagarde, ricercatrice presso l’Istituto di Molecole e Materiali della Mans, nel corso di una recente audizione dei parlamentari francesi.
Negli ultimi anni gli scienziati li hanno trovati nei polmoni, nel cuore, nel fegato, nei reni e persino nella placenta e nel sangue. E in vari studi sono state evidenziate correlazioni tra microplastiche, anche nanoplastiche (1.000 volte più piccole) e gli effetti sulla salute. Tra gli ultimi, uno studio pubblicato a marzo sul New England Journal of Medicine mostra un’associazione tra l’accumulo di queste particelle nei vasi sanguigni con un aumento del rischio di infarto, ictus e persino morte, in alcune persone affette da aterosclerosi, a malattia che colpisce le arterie.
Incognite e pericoli
“La ricerca sulle microplastiche aumenta e individua effetti sulla salute molto preoccupanti. Una recente meta-analisi di 2.000 studi sugli animali, condotta con i colleghi, ha dimostrato che le microplastiche sembrano influenzare la fertilità, essere collegate ad un aumento del rischio di cancro o danneggiare la salute respiratoria”, spiega la professoressa Tracey Woodruff, dell’Università della California.
Per il direttore di un programma sulla salute riproduttiva e ambientale, questi dati, sommati alla “scoperta di microplastiche in molte parti del corpo, tra cui il cervello, i testicoli e perfino il feto attraverso la placenta”, costituiscono un “segnale d’allarme” ”.
C’è quindi urgente bisogno di agire. Eppure un trattato globale per porre fine all’inquinamento da plastica potrebbe essere in pericolo, hanno detto negoziatori e ambientalisti a fine ottobre, in vista di due settimane di negoziati cruciali in programma dal 25 novembre al 1 dicembre a Busan, in Corea del Sud.
Un documento non ufficiale di 70 pagine, distribuito ai rappresentanti di circa 175 paesi, visto dall’AFP, non contiene alcun linguaggio che richieda limiti di produzione, considerati essenziali da molti paesi per un trattato forte. Tuttavia, ha permesso di far suonare l’allarme.
“L’uso della plastica, se non facciamo nulla, triplicherà entro il 2060: non è necessario aver fatto molti studi scientifici per capire che, anche diventando campioni del riciclo e della raccolta dei rifiuti, non risolveremo il problema dell’inquinamento da plastica se non riduciamo l’uso e la produzione di plastica vergine”, ha sottolineato il ministro francese della Transizione ecologica, Agnès Pannier-Runacher. “Non è solo una questione di mezzi, è una questione di volontà politica”, ha aggiunto.
Divergenze tra paesi
La preoccupazione principale riguarda la sezione del documento dedicata alla produzione, in cui il presidente, Luis Vayas Valdivieso, non propone alcun testo. E per una buona ragione: le posizioni sulla questione restano troppo distanti tra, da un lato, i paesi che vogliono una formulazione rigorosa e vincolante (è il caso della Francia, membro della High Ambition Coalition, e dei paesi in via di sviluppo come il Ruanda). e, dall’altro, la maggior parte dei paesi produttori di petrolio.
Luis Vayas Valdivieso resta ottimista sulla possibilità di raggiungere un accordo a Busan, ma i gruppi ambientalisti sono molto preoccupati.
“Tutti sanno che l’unico modo per porre fine all’inquinamento da plastica è smettere di produrne così tanta plastica”, ha affermato Graham Forbes, responsabile del progetto globale sulla plastica per la ONG Greenpeace.
I negoziatori devono decidere se accettare il documento informale come base di discussione, anche se a molti il progetto di trattato sembra impraticabile. In attesa che il mondo sia d’accordo, ci sono alcuni consigli utili per proteggersi individualmente: evitare le bottiglie di plastica, non riscaldare i cibi nella plastica, privilegiare indumenti realizzati con materiali naturali e aerare i propri interni.
Health
