L’ESSENZIALE
- I ricercatori hanno sviluppato un nuovo approccio terapeutico per ridurre l’assorbimento dei grassi e potenzialmente prevenire l’obesità.
- Hanno utilizzato una microcapsula a base di nanoparticelle che trasportano piccoli RNA interferenti nell’intestino tenue.
- Questi ultimi inibiscono l’espressione dell’enzima SOAT2 che svolge un ruolo nell’assorbimento dei grassi.
“Per anni i ricercatori hanno studiato il metabolismo dei grassi, ma è stato difficile trovare un modo efficace per bloccarne l’assorbimento”spiega il dottor Wentao Shao, ricercatore presso l’Università di Tongji (Cina).
Mentre la maggior parte del lavoro svolto finora si è concentrato sulla riduzione dell’assunzione di grassi nella dieta, lo scienziato e il suo team hanno deciso di concentrarsi sul processo di assorbimento dei grassi da parte dell’organismo. Hanno così sviluppato una terapia che fornisce molecole che aiutano a ridurre l’assorbimento dei grassi direttamente nel tratto digestivo utilizzando nanoparticelle.
Lo hanno presentato alla Settimana 2024 della Gastroenterologia Europea Unita (UEG) che si terrà a Vienna dal 12 al 15 ottobre 2024.
Le nanoparticelle trasportano il trattamento nell’intestino
Il team ha sviluppato una minuscola capsula utilizzando nanoparticelle in grado di trasportare piccoli RNA interferenti (chiamati siRNA) nell’intestino tenue. Questi possono ridurre l’espressione di un enzima chiamato sterolo O-aciltransferasi 2 (SOAT2), noto per partecipare all’assorbimento dei grassi.
I test effettuati sui roditori hanno dimostrato che gli animali trattati con questa terapia con nanoparticelle hanno assorbito meno grassi rispetto agli altri. Avevano anche meno rischi di sviluppare obesità, anche se veniva loro servita una dieta ricca di grassi.
“Questo trattamento orale offre numerosi vantaggi”assicura il dottor Shao. “Non è invasivo, ha una bassa tossicità e ha un alto potenziale per migliorare la compliance del paziente al trattamento rispetto agli attuali trattamenti per l’obesità, che sono spesso invasivi o difficili da mantenere. Ciò lo rende un’alternativa promettente.”
Obesità: questo trattamento non mette in pericolo il fegato
Questa ricerca ha anche fornito una migliore comprensione di come l’enzima SOAT2 regola l’assorbimento dei grassi. “L’inibizione di SOAT2 nell’intestino tenue innesca la degradazione di CD36, una proteina responsabile del trasporto dei grassi. Questo processo comporta sia lo stress cellulare che il reclutamento della ligasi E3 RNF5, un enzima che favorisce la degradazione di CD36”scrivono gli autori nel loro comunicato stampa.
Inoltre, come sottolinea il professor Zhaoyan Jiang, direttore dello studio, il nuovo trattamento prende di mira l’enzima presente nell’intestino e non il fegato. “Questo è importante perché studi precedenti hanno dimostrato che il blocco di SOAT2 nel fegato può portare ad un accumulo di grasso in quella sede, un rischio che il nostro trattamento evita concentrandosi solo su SOAT2 intestinale”.
Sebbene i risultati siano promettenti, la commercializzazione del trattamento non è ancora pianificata. Il team deve ancora testarlo su animali più grandi per confermarne l’efficacia e la sicurezza per un potenziale utilizzo negli esseri umani.
