Alzheimer Research Foundation: illuminare il futuro della ricerca

Jean-Luc Angélisdirettore della Fondazione per la ricerca sull’Alzheimerci racconta la storia della fondazione, le sue principali azioni a favore della ricerca clinica e l’urgenza di sostenere i giovani ricercatori in questo campo. Mentre il La malattia di Alzheimer raggiunge più di un milione di persone in Francia, riconosciuta dalla Fondazione di pubblica utilitàsta incrementando le iniziative per comprendere meglio e combattere questa piaga, sensibilizzando al tempo stesso il grande pubblico, attraverso eventi come le Interviste Alzheimer.

Posters Parisiennes: Ci può parlare della fondazione?

Jean-Luc Angélis : La Fondazione Alzheimer Research è stata creata nel 2004, in forma associativa, dal dottor Olivier de Ladoucette, psichiatra e geriatra, e dal professor Bruno Dubois, specialista leader nella malattia di Alzheimer, riconosciuto in Francia e all’estero. Entrambi volevano raccogliere fondi per la ricerca, sottolineando il ritardo della Francia nella ricerca sull’Alzheimer, e mobilitare tutta la società civile. Nel 2016 siamo diventati una fondazione riconosciuta di pubblica utilità dallo Stato, in riconoscimento della qualità del lavoro finanziato dall’associazione, e aprendo così una nuova pagina per la ricerca in Francia.

Quali sono le vostre azioni principali?

Le nostre azioni principali si concentrano sulla ricerca clinica, che è più vicina al paziente. Poi c’è la ricerca preclinica, in cui i ricercatori si concentrano su aspetti come le proteine ​​utilizzando i microscopi elettronici. Supportiamo anche giovani ricercatori, dottorandi e ricercatori post-dottorato, poiché c’è una reale necessità di talenti in questo campo. Ad esempio, per ogni dieci ricercatori sul cancro, ce n’è appena uno che si occupa dell’Alzheimer. Infine, abbiamo la missione di informare il grande pubblico, attraverso simposi e conferenze, che chiamiamo Interviste Alzheimer, accessibili in tutta la Francia.

Qual è la situazione del morbo di Alzheimer in Francia?

Nel 2024 abbiamo effettuato un’indagine con l’Istituto BVA sullo stato della malattia di Alzheimer. Stimiamo che in Francia siano circa 1,2 milioni i pazienti affetti, il che la rende una malattia grave, paragonabile agli 1,4 milioni di persone affette da cancro. Tuttavia, per il cancro esistono trattamenti. D’altro canto, per l’Alzheimer non disponiamo attualmente di alcuna cura sul mercato europeo. Si tratta di una situazione preoccupante, soprattutto in una società che invecchia, perché l’Alzheimer è una malattia dell’invecchiamento. Dobbiamo quindi assolutamente agire per affrontare questa crisi sanitaria pubblica.

Come si colloca la Francia rispetto agli altri paesi?

Si stima che nel mondo ci siano 36 milioni di persone affette da malattia di Alzheimer, ma le cifre variano da paese a paese. Ad esempio, è più difficile identificare i casi in Cina che negli Stati Uniti. I nostri vicini americani hanno un chiaro vantaggio, in particolare perché hanno accesso ai primi farmaci volti a fermare la malattia. Tuttavia, esiste una grande disparità globale, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, dove il rilevamento e la gestione sono spesso insufficienti.

Quali sono i primi segni della malattia? E può iniziare a qualsiasi età?

La malattia non inizia a nessuna età. Generalmente si manifesta tra 15 e 20 anni prima che compaiano i sintomi, perché il cervello compensa gradualmente il danno. I primi segni includono spesso disturbi depressivi e frequenti dimenticanze. Non è solo questione di dimenticare dove metti gli occhiali, ma di dimenticare che li indossi. In una fase più avanzata, i pazienti potrebbero non riconoscere più i loro cari. Sebbene la malattia colpisca generalmente persone di età pari o superiore a 70 anni, ci sono casi di pazienti più giovani, fino a 50 anni.

Cosa fare al primo segno di dubbio?

Si consiglia di consultare il proprio medico di famiglia per una prima valutazione. L’oblio temporaneo può talvolta essere collegato a episodi depressivi o eventi della vita come un lutto. Se il medico ha dei dubbi, può indirizzare il paziente ad un centro della memoria, dove neuropsicologi e medici effettueranno esami per confermare o meno la presenza della malattia.

Quale futuro per la ricerca dopo il rifiuto di Leqembi in Europa?

La ricerca continua, nonostante il rifiuto di Leqembi da parte dell’Agenzia europea per i medicinali. Speriamo che riconsiderino la loro decisione, perché questo farmaco riduce il carico di amiloide, una delle proteine ​​coinvolte nella malattia. Rimaniamo ottimisti per il futuro, ma è importante ricordare che ancora non conosciamo la causa esatta dell’Alzheimer, il che lascia una vasta area di ricerca da esplorare.

Quali altre strade stanno esplorando i ricercatori per combattere la malattia?

Le strade principali attualmente sono quelle della prevenzione. Esiste una serie di buone pratiche per ritardare il più possibile l’insorgenza della malattia. Anche se nessuno sa se svilupperanno l’Alzheimer, alcune abitudini di vita possono essere utili.

Come limitare lo sviluppo di questa malattia?

Raccomandiamo uno stile di vita equilibrato. L’astinenza da alcol e tabacco è benefica per il cervello. La dieta MIND, basata sui principi mediterranei, è consigliata anche per il suo contributo alla salute del cervello. Lo sport è fondamentale: anche una semplice passeggiata di 30 minuti al giorno aiuta a mantenere una buona funzionalità cerebrale. È inoltre fondamentale avere una vita sociale attiva, soprattutto in pensione. Partecipare ad attività sociali, come il teatro o il canto, aiuta a preservare le funzioni cognitive.

Lo stile di vita influisce su questa malattia?

Assolutamente. Uno stile di vita poco sano, con una cattiva alimentazione, la mancanza di sonno o un eccesso di alcol e tabacco, accelera il deterioramento delle funzioni cerebrali. Si tratta quindi di riconnettersi con una vita sana ed equilibrata, divertendosi e ricercando una forma di felice sobrietà.

Come possiamo sostenere la Fondazione?

Facciamo appello alle donazioni, perché sono loro, così come le aziende partner, a finanziare la ricerca. La ricerca sul cervello, l’organo più complesso del corpo umano, è costosa. Sostenendo l’Alzheimer Research Foundation, tramite il nostro sito web, le persone possono contribuire a far avanzare le scoperte. I progetti di ricerca durano diversi anni e necessitano di finanziamenti per portare a scoperte importanti, in particolare quella sulla causa della malattia.

Ci puoi parlare del libro “L’Alzheimer non è inevitabile”?

La Fondazione ha recentemente pubblicato il libro “Alezheimer non è inevitabile” con Harper & Collins. Offre semplici opzioni di prevenzione, come la dieta MIND e l’importanza dello sport. Ogni capitolo è scritto da specialisti nel proprio campo, offrendo consigli pratici per chi vuole agire contro la malattia. Lo troverete in tutte le migliori librerie.