La carie nei bambini: una vera “epidemia silenziosa”, deplorano i dentisti pediatrici che non riescono a soddisfare la domanda

Diabete, bocca caria, steatosi epatica, problemi di concentrazione o di memoria: il consumo eccessivo di zucchero danneggia ogni anno la salute di migliaia di bambini del Quebec. Onnipresente nell’offerta alimentare, lo zucchero in tutte le sue forme è troppo spesso banalizzato, deplorano gli esperti che chiedono una migliore educazione e un migliore controllo per limitarne gli effetti dannosi. Oggi: l’epidemia di carie dentale.

La carie nei bambini è una vera “epidemia silenziosa”, deplorano i dentisti che curano ogni anno più di 8.000 piccoli pazienti sofferenti, costretti a sottoporsi all’anestesia generale per curare le loro bocche cariate.

“I bambini arrivano a 3 anni e mezzo, 4 anni, e hanno 6, 8, 10, 12 carie. Li vediamo tutti i giorni”, sottolinea il D^D Annie Marleau, capo del dipartimento di odontoiatria dell’Ospedale pediatrico di Montreal (MUHC). Potrei riempire la sala operatoria ogni giorno, tutto l’anno!”

La constatazione è implacabile: i bambini del Quebec hanno troppe carie. Diversi dentisti descrivono la situazione come una vera “epidemia silenziosa”. Alcuni piccoli pazienti di età inferiore a 10 anni hanno addirittura tutta la bocca marcia, cioè tutti i 20 denti.

Anche se le famiglie a basso reddito e di immigrati e i bambini con bisogni speciali, come quelli con disturbi dello spettro autistico, sono più rappresentati, la carie dentale colpisce tutti i profili, notano gli specialisti.

Almeno 8000 casi

Ogni anno, almeno 8.000 bambini del Quebec vengono sottoposti ad anestesia generale per curare la loro carie, mostrano i dati compilati da Il giornale. A ciò si aggiungono decine di ricoveri per curare bambini, in particolare con antibiotici per via endovenosa.

Non esistono dati recenti ed esaustivi sulla prevalenza della carie nella prima infanzia in Quebec, ma tutti i dentisti intervistati da Il giornale non hanno osservato alcun miglioramento negli ultimi anni, al contrario.

Tuttavia, le condizioni socioeconomiche stanno migliorando e i bambini hanno accesso a buoni spazzolini e dentifricio. I principali colpevoli? Zucchero e scarsa igiene.

“Non la definirei negligenza, ma è disattenzione”, afferma il dentista D^R Patrick Canonne, la cui clinica di Montreal gestisce 900 casi all’anno.

In Canada, i problemi dentali sono la principale causa di anestesia generale nei bambini sotto i 5 anni, prima dei tubi auricolari (infezioni dell’orecchio) o della rimozione delle tonsille, indica Health Canada.

“Questo non è normale nel 2024”, reagisce Marie-Ève ​​​​Asselin, capo del dipartimento di odontoiatria dell’ospedale Sainte-Justine. Dobbiamo agire a monte”.

In molte cliniche i pazienti spesso devono attendere diverse settimane o mesi a causa dell’elevata domanda e della mancanza di risorse.

“Rasato fino alla gengiva”

Le carie nella prima infanzia si sviluppano quando i batteri presenti nella bocca si nutrono dello zucchero presente nei rifiuti alimentari. Questo produce acidi che attaccano lo smalto dei denti e lo corrodono. La carie può diffondersi rapidamente nei bambini poiché lo smalto è più fragile.

“Quando la carie scompare, scompare così velocemente! Ci sono bambini che hanno i denti completamente distrutti, rasati fino alle gengive», sottolinea Étienne Caron, presidente dell’Associazione dei dentisti pediatrici del Quebec.

Una bambina di sei anni ha dovuto essere operata lo scorso gennaio a causa di un ascesso causato da una carie, a Montreal.

Dopo un certo numero di carie diventa praticamente impossibile curare i bambini senza farli addormentare. Spesso il dentista deve rimuovere completamente i denti compromessi.

“Quando hai 5 anni e 12 denti da riparare, è molto. Non è che il lavoro sia così complicato, ma i bambini non riescono a collaborare”, spiega il D^D Marleau.

Anche se molti genitori banalizzano la carie nella prima infanzia perché prima o poi i denti cadranno, le conseguenze possono essere significative per i bambini:

• Dolore quotidiano
• Visite d’urgenza
• Problemi di sonno
• Ricovero in ospedale per ricevere un antibiotico per via endovenosa
• Operazione invasiva in anestesia
• Assenza da scuola per diversi giorni

Altri problemi a medio termine sono associati alla carie nella prima infanzia: masticazione, linguaggio, denti permanenti anormali, autostima, ecc. Secondo gli odontoiatri intervistati la situazione attuale è inaccettabile perché evitabile.

“Sono molti soldi, molto tempo, ma la maggior parte dei problemi dentali può essere prevenuta”, sottolinea il D.^D Asselin.

-Con la collaborazione di Hugo Duchaine

La carie dentaria, troppo banalizzata

Anche se è estremamente comune tra i bambini e costa una fortuna in termini di assistenza sanitaria, la carie dentale è troppo banalizzata nella società, cosa che i dentisti deplorano.

“Fa male, mal di denti. È davvero una malattia e le persone tendono a vedere i denti separati dal corpo, osserva Étienne Caron, presidente dell’Associazione dei dentisti pediatrici del Quebec. Tutta la morbilità che comporta è molto problematica. Ed è molto costoso.

“Per molto tempo le cure odontoiatriche sono state considerate separate dalla salute umana. È un po’ difficile capire la logica dietro tutto questo. In silenzio, ce ne stiamo interessando sempre di più”, osserva il D^D Liliane Malczewski, presidente dell’Ordine dei dentisti del Quebec.

“Siamo molto in ritardo”

La visita odontoiatrica è coperta per i bambini fino a 10 anni dalla Régie de l’assurance santé du Québec (RAMQ). Tuttavia, meno dell’80% dei giovani del Quebec aveva consultato un dentista prima dei 5 anni, mostrano le statistiche RAMQ dal 2015.

“Siamo molto in ritardo nelle nostre politiche di sanità pubblica contro la carie infantile”, lamenta Marie-Ève ​​​​Asselin, capo del dipartimento di odontoiatria dell’ospedale Sainte-Justine. »

“C’è ancora molta strada da fare per migliorare le nostre statistiche”.

Secondo diversi dentisti, l’educazione della società sull’importanza dell’igiene dentale dovrebbe essere molto migliorata, in particolare fornendo una migliore informazione ai genitori (corsi prenatali, dallo studio medico, a scuola, ecc.) E anche se i bambini non amano lavarsi i denti denti, i genitori non devono arrendersi, insistono diversi specialisti.

Dal dentista da un anno

Contrariamente a quanto dicono molti dentisti generici, i bambini devono essere esaminati non appena spunta un dente o all’età di un anno, insistono gli specialisti.

«Se il tuo dentista ti dice di venire alle quattro è perché non sa niente di pediatria. Trovatevi un altro dentista”, reagisce il D^D Annie Marleau, capo del dipartimento di odontoiatria dell’ospedale pediatrico di Montreal.

Dentisti pediatrici intervistati da Il giornale sono unanimi: i bambini devono essere visitati non appena spunta un dente. Tuttavia, la realtà sul campo è molto diversa: molti dentisti generici suggeriscono che i genitori fissino il primo appuntamento intorno ai tre o quattro anni. A questa età, la decadenza spesso ha già avuto il sopravvento.

“L’obiettivo è che quando il bambino avrà 2 o 3 anni, non saremo sorpresi da una carie dilagante, i genitori avranno ricevuto l’informazione”, sottolinea il D.^D Liliane Malczewski, presidente dell’Ordine dei dentisti del Quebec.

Secondo molti i dentisti ritardano la prima visita perché non si sentono a proprio agio con i bambini piccoli che si muovono e hanno poca collaborazione. Ma questo non è un motivo valido, sostengono molti.

“Diciamo a un genitore di non portare il bambino dal pediatra perché il bambino si muove?”, si chiede il D^D Marleau.

«Manca sensibilità e formazione», ammette Étienne Caron, presidente dell’Associazione dei dentisti pediatrici del Quebec.

Cibi e comportamenti da evitare per prevenire la carie nei bambini

“Il succo biologico non è migliore del succo rosa neon. È la stessa quantità di zucchero”, spiega Maryse L’Héreault, igienista del Patrick Canonne Dental Center.

▪ Tutte le bevande zuccherate

▪ Barrette gommose, caramelle, cioccolatini

▪ Frutta secca che si attacca ai denti

▪ Bottiglia di latte data al bambino nel suo lettino

▪ Sorseggiando succo da una bottiglia per diverse ore

▪ Mangiare dolci durante la giornata (meglio concederseli una volta sola)

▪ Mangiare o bere la sera dopo aver lavato i denti

Qual è la buona igiene dentale nei bambini?

▪ Lavarsi i denti due volte al giorno (dopo colazione e cena)

▪ Il genitore deve lavarsi i denti fino a quando il bambino ha almeno 8 anni

▪ Usa il filo interdentale la sera

▪ Utilizzare un dentifricio al fluoro

▪ Consultare un dentista non appena appare il primo dente (o all’età di un anno)

I migliori snack per prevenire la carie:

▪ Frutta fresca

▪ Verdure fresche

▪ Formaggio

▪ Noci (se consentite a scuola)

▪ Accompagnare lo spuntino con acqua

Perché preoccuparsi delle carie o addirittura riparare i denti da latte che prima o poi cadranno?

I primi denti formano la struttura dei futuri denti.

“Spesso c’è una cavità tra i denti ed è morbida. Quindi si perdono da 1 a 3 millimetri di spazio che possono danneggiare il dente adulto in eruzione e causare problemi ortodontici”, spiega il dentista Gabriel Tremblay.

I denti aiutano anche con la fonetica, quando si impara a parlare. E poi i denti doloranti possono impedire al bambino di concentrarsi e di riuscire a scuola.

“I denti adulti emergeranno anche in un ambiente favorevole alla carie, dove si sono insediati i batteri”, aggiunge il D^D Caroline Quach, dentista pediatrica.

Perchè non fluorizzare l’acqua?

La fluorizzazione dell’acqua aiuta a ridurre il numero di carie dal 20% al 40% nella popolazione, stima il Ministero della Sanità e dei Servizi Sociali (MSSS) del Quebec, che è a favore di questa misura poco costosa ed efficace. Tuttavia, in Quebec, solo il 2% della popolazione ha accesso all’acqua fluorurata. Secondo il MSSS, questa cifra è molto inferiore a quella degli americani (75%) e degli ontariani (70%).

La decisione di fluorizzare l’acqua potabile spetta ai comuni. Attualmente partecipano al programma solo tre città: Pointe-Claire, Dorval e Saint-Georges de Beauce.

«È uno dei modi meno costosi per fare prevenzione», insiste anche il D^D Liliane Malczewski, presidente dell’Ordine dei dentisti del Quebec.

Nonostante ciò, questa misura è controversa. Molti cittadini si oppongono perché lo vedono come una violazione della libertà di scelta o temono effetti negativi.