La malattia di Alzheimer colpisce solo gli anziani?
NON. Se la maggior parte dei casi si manifesta dopo i 65 anni, esistono anche le cosiddette forme “precoci” della malattia, che possono manifestarsi a partire dai 40 anni o anche prima. Si tratta di forme ereditarie rare, che colpiscono meno dell’1% dei pazienti. Lo studio di questi casi familiari ha permesso ai ricercatori di scoprire i geni coinvolti nella malattia e di progredire nella comprensione dei meccanismi patologici del cervello.
Avere vuoti di memoria è un segno dell’insorgenza della malattia di Alzheimer?
NON. Se i problemi di memoria sono spesso il primo segno della malattia, l’Alzheimer non si limita a questo aspetto. Dimenticare cose nella vita quotidiana come un nome o un appuntamento è all’ordine del giorno. Con l’avanzare dell’età, la memoria diminuisce più facilmente e i problemi di memoria possono avere anche altre cause, come scarso sonno, depressione, ecc.
D’altro canto, le dimenticanze ripetute, il porre più volte la stessa domanda o il perdersi in luoghi familiari meritano il consiglio del medico.
La malattia di Alzheimer colpisce solo la memoria?
NON. I problemi di memoria sono solitamente i primi a comparire. perché la prima struttura cerebrale ad essere colpita dalla malattia di Alzheimer è l’ippocampo, una regione al centro del processo di memorizzazione », precisa la Fondazione per la ricerca medica.
Ma, man mano che la patologia progredisce e le diverse regioni del cervello vengono progressivamente colpite, compaiono altri disturbi che colpiscono il comportamento, l’orientamento, il linguaggio, il riconoscimento degli oggetti, ecc.
Possiamo curare la malattia di Alzheimer?
NON – Attualmente non esiste una cura per la malattia di Alzheimer. Ma i farmaci disponibili sul mercato sono quattro: donepezil, rivastigmina, galantamina e memantina. Queste molecole non curano il paziente, ma aiutano a rallentare la progressione della malattia o a migliorare alcuni disturbi comportamentali. In particolare, possiamo osservare un certo miglioramento nel pensiero, nella memoria, nella comunicazione o nelle attività quotidiane.
Proprio come un muscolo, dovremmo esercitare il cervello?
OUI. Anche se il cervello non è un muscolo, deve essere mantenuto affinché non si atrofizzi. Il nostro cervello è capace, durante tutta la nostra vita, di creare nuove connessioni neuronali. Questo si chiama plasticità cerebrale o plasticità neuronale. È quindi importante variare i piaceri e non sollecitare sempre gli stessi neuroni. Imparare una nuova lingua, ascoltare musica, fare cruciverba o sudoku, giocare a carte o ai videogiochi, fare teatro o partecipare a un coro sono tutti modi per mantenere attivo il cervello.
Il fumo aumenta il rischio di malattia di Alzheimer?
OUI. Il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer è maggiore del 40% tra i forti fumatori (più di un pacchetto di sigarette al giorno). “ Aumentando l’omocisteina nel plasma totale, il fumo favorisce l’insorgenza di malattie cardiovascolari e ictus, che a loro volta possono accelerare l’insorgenza della malattia di Alzheimer o accelerarne la progressione. », spiega l’Alzheimer Research Foundation.
Vivere da soli aumenta il rischio che si verifichino?
OUI. I legami sociali infatti permettono di mantenere le funzioni cognitive. Rinunciare a tutta la vita sociale significa rinunciare alla stimolazione cerebrale. Inoltre, l’isolamento sociale può essere aggravato da isolamenti sensoriali come problemi di vista e problemi di udito. Loro stessi sono associati al declino cognitivo. Ecco perché, invecchiando, è importante mantenere una cerchia di amici, frequentare circoli associativi, ecc.
Esistono diete anti-Alzheimer?
Sì e no. Naturalmente non esiste una dieta miracolosa che garantisca che non svilupperete mai la malattia! D’altro canto, una dieta equilibrata (come la dieta mediterranea) aiuterà a ridurre i fattori di rischio della malattia (colesterolo alto, pressione alta, obesità, ecc.)
Muoversi fa bene al cervello?
OUI. Tutti gli studi confermano che le persone che praticano attività fisica moderata o elevata riducono il rischio di sviluppare una malattia neurodegenerativa di circa il 30% rispetto a chi la pratica pochissimo.
