Lo screening, una questione essenziale
I polipi, escrescenze che si sviluppano sulla mucosa intestinale, sono per lo più asintomatici. Tuttavia, possono trasformarsi in cancro, motivo per cui devono essere individuati per poterli eliminare. Il metodo di scelta è la colonscopia, che consiste nell’introdurre una telecamera nel colon attraverso l’ano per rilevarli. Un approccio complementare consiste nel rilevare tracce di sangue nelle feci lasciate da polipi e tumori emergenti, ma è difficile vedere il sanguinamento ad occhio nudo. “Lo chiamiamo sangue occulto. Un test immunologico chiamato FIT può rilevare il sanguinamento del colon-retto, spiega la dottoressa Aurélie Sivade, oncologa del Centro Digestivo La Source. Sintomi più gravi come perdita di peso, un recente cambiamento delle abitudini intestinali come diarrea frequente o stitichezza persistente, dolore addominale o sangue visibile nelle feci molto spesso indicano che il cancro è già localmente avanzato. Lo screening è quindi altamente raccomandato perché dimezza il rischio di morte”. In altre parole, non bisogna assolutamente aspettare che compaiano sintomi invalidanti per effettuare un controllo.
Lo screening è altamente raccomandato perché dimezza il rischio di morte
La Lega svizzera contro il cancro raccomanda una FIT ogni due anni e/o una colonscopia ogni dieci anni. Il dottor Sivade concorda e rafforza questa raccomandazione: “Optare per il test FIT ed eseguire anche la colonscopia di screening. Nonostante la natura sgradevole della colonscopia, è fondamentale che venga eseguita per chiunque abbia più di 50 anni. La diagnosi precoce consente un trattamento efficace, evitando così pesanti trattamenti successivi”. Lei sottolinea che la rimozione precoce di un polipo canceroso spesso garantisce un risultato favorevole. In tutti i cantoni francofoni lo screening del cancro del colon-retto è integrato in un programma di prevenzione globale. Lo screening viene rimborsato dall’assicurazione sanitaria di base, esclusa la franchigia. Viene addebitato solo il contributo spese del 10%.
Cosa aspettarsi?
L’esame del sangue delle feci FIT può essere richiesto al medico o alla farmacia. È semplice da eseguire e le analisi effettuate dai biologi in laboratorio danno risultati affidabili. Per quanto riguarda la colonscopia, permette di esaminare il retto, il sigma, l’intero colon e l’estremità dell’intestino tenue. Durante questo esame di imaging medico, i gastroenterologi visualizzano i polipi, se presenti, e possono rimuoverli totalmente o parzialmente durante l’esame per analizzarli. La presenza di anomalie come polipi e diverticoli – piccole ernie – non significa necessariamente che la persona abbia il cancro. Una colonscopia dura dai 30 ai 45 minuti, la maggior parte del tempo in anestesia generale. «I pazienti vengono consigliati dal medico di prepararsi con qualche giorno di anticipo con una dieta senza residui, cioè senza fibre o farine integrali, e di assumere il giorno prima un liquido per il lavaggio intestinale per pulire il colon. Nel grande giorno i pazienti si presentano all’esame a stomaco vuoto”, spiega il dottor Sivade.
L’efficacia di un’assistenza globale
Il trattamento del cancro del colon-retto può comportare una combinazione di chirurgia, chemioterapia, radioterapia, terapie mirate e, in alcuni casi, immunoterapia, a seconda dello stadio e delle caratteristiche specifiche della malattia. Come per altri tumori, la gestione terapeutica del cancro del colon-retto si basa su una discussione multidisciplinare. Gastroenterologi, chirurghi viscerali, oncologi, radiologi, radioterapisti, patologi, nutrizionisti, dietisti e infermieri specializzati in chirurgia viscerale si riuniscono per parlare della situazione medica dei pazienti. Questi convegni permettono di offrire ad ogni persona la soluzione terapeutica più adatta alle sue esigenze. “A La Source, tutti i giocatori si incontrano una volta alla settimana al Digestive Center. Grazie alla vicinanza offerta dalla nostra clinica, i tempi di attesa da uno specialista all’altro sono ridotti al minimo e un giro di chiamata in ciascuna specialità ci offre una grande reattività”, si rallegra il dottor Cédric Vallet, specialista in chirurgia generale e chirurgia viscerale presso il Centro Digestivo La Source.
Chirurgia colorettale moderna
Nella maggior parte dei casi, il trattamento del cancro del colon-retto è chirurgico. Con il passare del tempo e l’evoluzione della tecnologia, le operazioni sono diventate sempre meno invasive. Oggi “i medici non aprono più la pancia”, spiega il dottor Vallet. Dagli anni ’90 agli anni 2000 la chirurgia del colon-retto è stata eseguita principalmente mediante laparoscopia. In questo caso, i medici insufflano gas nello stomaco e operano utilizzando una telecamera. Questa chirurgia si è evoluta in quasi dieci anni, grazie al contributo della robotica che ha permesso di correggerne i difetti. “In effetti”, ci dice il dottor Vallet, “i robot ci consentono la visione tridimensionale, la piena mobilità dei nostri polsi e la deviazione dei nostri strumenti dal campo della telecamera per una migliore visibilità”. Questo metodo provoca meno dolore postoperatorio, un transito intestinale riacquistato rapidamente e minori cicatrici.
La durata del ricovero e del ricovero è più breve, il che rappresenta un vantaggio essenziale, perché quanto più breve è il ricovero, tanto minore è il rischio di trombosi o infezioni. Con la tecnologia robotica i pazienti ritornano immediatamente a una dieta completa, si alzano più volte al giorno, mobilitano i polmoni, si alzano dal letto per i loro bisogni naturali e, nella maggior parte dei casi, non hanno più bisogno di morfina dopo l’intervento.
Muoviti e mangia bene
Anche se il trattamento di questo tumore e lo screening consentono nella maggior parte dei casi di riacquistare la salute, si tratta di un tumore le cui cure possono essere difficili e l’esito potenzialmente fatale. La cosa migliore è quindi cercare di prevenirlo. Per questo sono consigliati 10.000 passi al giorno, un’attività regolare di moderata intensità come passeggiate o escursioni in montagna, non fumare e ridurre al minimo le fonti di stress, nonché una dieta ricca di frutta e verdura, di fibre e di grassi un consumo regolare di latticini. Dovrebbe essere evitato il consumo quotidiano di carne rossa e salumi. Per lo screening e il trattamento, contattare il Centro Digestivo La Source o qualsiasi altro centro specializzato.
