I bambini in età scolare, dai 5 ai 19 anni, rappresentano ora il 33 percento dei casi di Mpox in Burundi, il che pone una nuova sfida alle famiglie che si preparano all’anno scolastico, ha affermato mercoledì l’UNICEF.
“Il crescente numero di casi di vaiolo tra i bambini in Burundi, compresi i bambini sotto i cinque anni, è molto preoccupante e la loro protezione è la nostra massima priorità”, ha affermato France Bégin, rappresentante dell’UNICEF in Burundi.
“Inoltre, è essenziale garantire che tutti i bambini possano tornare a scuola in sicurezza nel mezzo di questa epidemia. I nostri team stanno lavorando a stretto contatto con il Ministero dell’Istruzione per implementare misure sanitarie nelle scuole, proteggere gli studenti ed evitare ulteriori interruzioni dell’istruzione”, ha continuato.
Dal primo caso confermato il 25 luglio 2024, il Burundi ha segnalato 564 casi di vaiolo, il 62,9% dei quali ha meno di 19 anni, e oltre 1.576 casi sospetti. Ci sono stati 1.774 avvisi in 34 dei 49 distretti sanitari del paese, con i tre distretti sanitari di Bujumbura come epicentro dell’epidemia.
I bambini e le comunità vulnerabili hanno sopportato il peso di un’epidemia di vaiolo che si sta diffondendo nell’Africa orientale e meridionale. Mentre oltre 3 milioni di bambini burundesi tornano a scuola a partire dal 16 settembre 2024, l’UNICEF e il governo stanno intensificando gli sforzi per garantire che possano frequentare la scuola in sicurezza durante l’epidemia di vaiolo.
In qualità di partner leader nell’istruzione e nella preparazione alle emergenze, l’UNICEF fornisce supporto tecnico al Ministero dell’Istruzione per prevenire la diffusione del vaiolo nelle scuole e aiutare i bambini colpiti a ridurre il rischio di abbandono scolastico.
Tra queste rientrano la risposta alle preoccupazioni della comunità, la formazione del personale per identificare i primi sintomi del vaiolo e indirizzare gli studenti alle cure appropriate, il rafforzamento dell’igiene delle mani e la fornitura di risorse essenziali per garantire la sicurezza e mantenere lo slancio dell’istruzione.
L’UNICEF chiede 58,8 milioni di dollari per affrontare la crescente crisi del vaiolo in sei paesi africani, tra cui il Burundi, dove i bambini sono i più colpiti.
La risposta mira a fermare la trasmissione, proteggere i bambini e garantire la continuità dei servizi essenziali. Ciò include il coordinamento con le autorità sanitarie e i partner, la promozione della vaccinazione, il miglioramento del controllo delle infezioni e la fornitura di supporto per la salute mentale. L’UNICEF sta anche lavorando per combattere lo stigma, supportare le famiglie nei centri di isolamento e mantenere servizi essenziali come l’istruzione e l’assistenza sanitaria durante l’epidemia.
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