Il mondo è piccolo. E quello del Rugby ancora di più. A bordo campo, nello staff o davanti alle telecamere, è frequente trovare ex giocatori.
Ma alcuni, sia che abbiano dovuto fare a meno dei vantaggi del professionismo (e quindi abbiano affiancato lo sport) sia che ne abbiano tratto beneficio, hanno scelto strade molto diverse.
In questa serie, Var-mattina ti invita a tornare nelle “altre vite” di diversi ex giocatori dell'RCT, tra doppie carriere e insolite riconversioni. Trova un nuovo episodio oggi.
Si potrebbe dire di lui che abbia avuto mille vite. Noto per la sua brillante carriera da giocatore nel Rugby Club di Tolone (due Brennus) e con il XV francese (42 presenze, quattro Tornei Cinque Nazioni vinte), l'uomo un tempo soprannominato il Barbaro del porto ha vissuto anche numerose attività una volta che il vengono riposti i ramponi.
Presidente del RCT dal 2003 al 2006, relatore, musa ispiratrice di numerosi marchi, consulente, commentatore di TF1, imprenditore nel settore alberghiero e della ristorazione (L'Oustaou a Porquerolles, Le Brasseur a La Valette)… Éric Champ ammette senza problemi: “La riconversione è stata una delizia.”
E se vive oggi come “[il a] voglia di vivere”in pace, e mai troppo lontano da Tolone, l'originale Valettois ha viaggiato a lungo nella sua seconda carriera: quella di allenatore. Forse il meno conosciuto, ma non il meno affollato.
Primo incarico nell'ex Gruppo Navale
Tutto ebbe inizio alla fine degli anni '70, durante la sua formazione come tecnico presso la Direzione Generale degli Armamenti (DGA). Eric aveva solo 16 anni quando entrò a Mourillon per un corso di tre anni. Il rugby è ancora “dilettantistico” e deve quindi garantirsi un futuro da professionista.
“Dopodiché, ho iniziato a lavorare presso DCNS (Direzione della cantieristica navale)che divenne Gruppo Navalericorda il ragazzone. Ero nelle officine, dove riparavamo barche, sottomarini.”
Questa formazione industriale gli sarebbe tornata utile qualche anno dopo, nel 1991. L'emblematica terza fila iniziò quindi la seconda parte della sua carriera nel rugby. Uno dei suoi amici d'infanzia, dal canto suo, è a capo di un piccolo gruppo industriale “familiare”.
“Erano interessati alla mia formazione industriale e alla mia notorietà”confida Éric, che considera questo interesse come una cosa meravigliosa “opportunità”. Il Varois, infatti, desidera continuare a mettere piede sui prati del campionato francese. L'accordo con la società è il seguente: “Tu continua a giocare a rugby e imparerai la professione di ingegnere. Non ci è voluto molto per convincerlo a firmare.
Assystem, Capgemini, Parlym…
Il capitano dell'RCT sale a bordo della nave Studia e contribuisce al suo sviluppo, in particolare nel sud e nel nord della Francia. Resterà lì per vent'anni.
Quando l'azienda fu acquistata dal gruppo Assystem, fu addirittura nominato direttore commerciale del gruppo di ingegneria, specializzato in settori come il nucleare, lo spazio e l'aeronautica.
Poi, nel 2003, assume la direzione di una delle sue filiali, Assystem Facilities. “Ho ritrovato nella gestione delle squadre di ingegneria un po’ della dirigenza che avevo conosciuto nel rugby, sia per subirlo che per svolgerlo”assicura oggi.
Sì, ma. Nonostante il fascino di Parigi, gli manca il Sud. Nel 2009, Eric è tornato nella regione, e più in particolare ad Aix-en-Provence, diventando direttore dello sviluppo di Sogeti High Tech, società di ingegneria, studi e assistenza tecnica nel campo delle alte tecnologie, filiale del gruppo Capgemini.
“Ciò che mi è davvero piaciuto in tutti questi anni è che abbiamo spinto il fungo!” Ancora e ancora, poiché meno di quattro anni dopo, i Varois lanciano un'ultima grande sfida all'interno del gruppo industriale Parlym. Successivamente ha assunto il ruolo di manager, responsabile dello sviluppo delle aziende della divisione Francia.
“Ad un certo punto, i miei migliori amici erano gestori di stazioni e tassisti e la mia casa era più l’aeroporto che casa mia”.Eric ride, prima di continuare: “La cosa molto interessante è che c'era una vera voglia di sviluppo e di conquista da parte di questa azienda e del suo presidente. Su questo ci siamo trovati bene.”
Oggi il gruppo è presente in una quarantina di paesi e realizza progetti nei settori del gas, del nucleare e delle energie rinnovabili. “Ho venduto i miei asset con loro qualche tempo fa, ma continuo a collaborare, anche se non ho più un ruolo operativo”.
“Una delle mie forze trainanti era la conquista”
Resta quindi un viaggio pazzesco in questa stagione post-rugby. Un viaggio che ha visto Éric Champ guidare centinaia di uomini e donne. Un viaggio che gli ha permesso di sperimentare moltissimo “grandi avventure”.
E che, oggi, gli permette di dire ancora una volta grazie al rugby: “Una delle mie forze trainanti, senza pensare ai soldi, era la conquista. E facendo le cose con le persone che ami, il legame numero uno con il rugby era questo: il concetto di conquista, ho cercato ciò che, nella mia carriera sportiva, mi aveva permesso di avanzare nella gestione dei gruppi e degli individui.” Un vero capitano di mare, questo Barbaro del porto.
