TJ Perenara ha approfittato della piattaforma che gli è stata data, come leader della haka neozelandese, per inviare un messaggio. Questo sabato, durante la partita contro l'Italia, il mediano di mischia degli All Blacks, come spesso e per la sua ultima partita per la selezione, ha guidato le sue truppe nella prima battaglia: la haka. Ma prima di cantare la celebre “Ka Mate”, pronunciò alcune parole che suscitarono polemiche: “Toitū te tiriti o Waitangi” (“Rendete omaggio al Trattato di Waitangi”).
Questa frase si riferisce al Trattato di Waitangi, firmato tra i coloni Maori e quelli europei nel 1840 e considerato un atto fondatore della nazione neozelandese. Ciò è stato messo in discussione da David Seymour, leader di un partito libertario membro di una coalizione di centrodestra, che ha proposto un nuovo testo. In risposta, molti parlamentari Maori hanno cantato una haka in Parlamento e decine di migliaia di persone hanno manifestato contro il piano.
“Essere in grado di condurre la haka stasera, soprattutto per mostrare l'unità della nostra gente in patria… penso che tutti noi abbiamo visto le persone nel nostro hīkoi (marce di protesta)l’unità che il nostro Paese ha dimostrato. Poter riconoscere l’unità del nostro popolo, di tutto il nostro popolo è qualcosa che è stato importante per noi e per me”, ha sottolineato TJ Perenara qualche giorno dopo.
Questa iniziativa, però, non è piaciuta a una parte della popolazione neozelandese, che ritiene che gli atleti debbano accontentarsi di praticare il proprio sport senza prendere una posizione politica. Un'opinione non condivisa da Scott Barrett, il capitano degli All Blacks, che ha sostenuto il suo mediano di mischia. “Come leader, hanno l'opportunità di dire qualcosa”, ha osservato la seconda fila. Ha detto che avrebbe guidato la haka e avrebbe pronunciato questo messaggio di unità, ed è quello che ha fatto. »
