Ritratto – Chi è Brett Robinson, nuovo presidente del World Rugby?

Brett Robinson ha quindi vinto di testa (27-25), nel secondo turno delle elezioni per la presidenza del World Rugby, contro Abdelatif Benazzi, un po' come quei Wallabies degli anni '90 che trasformavano tutte le loro occasioni con freddo rigore. Robinson ha indossato la maglia della selezione sedici volte tra il 1996 e il 1998, sotto la guida di Greg Smith e poi di Rod McQueen. Del resto, Robinson aveva battuto Benazzi due volte sul campo nell'estate del 1997 prima di incontrarlo negli accoglienti salotti del quartier generale del World Rugby. È stato anche il primo capitano dei Brumbies, la nuova franchigia professionistica di Canberra. Ciò gli ha permesso di vivere una finale di Super Rugby persa di poco in casa nel 2000 contro i Crusaders di Scott Robertson e Andrew Mehrtens (20-19). Brett Robinson fu poi addestrato da un certo Eddie Jones. E si diceva che questi Brumbies giocassero un rugby ancora più attraente di quello dei Wallabies, nonostante fossero in pieno svolgimento.

Una candidatura che viene da lontano

È una sorpresa questa ascesa alla presidenza del boss mondiale del rugby? Visti dalla Francia saremmo tentati di dire di sì. Gli ultimi echi sono stati favorevoli a Benazzi, alcuni osservatori hanno addirittura definito il voto imperdibile. con questa alleanza tra Francia e Sud Africa (Mark Alexander, presidente della Saru, era la “coppia” di Benazzi; l'inglese Jonathan Webb era quella di Robinson). I nove voti del “terzo uomo”, l'italiano Andrea Rinaldo, hanno quindi avuto un impatto negativo sul franco-marocchino al ballottaggio.

Ma nel gioco dei pronostici, Irlanda, Scozia, Galles e Giappone sono rimasti voti incerti, così come quelli dell'Asia. A differenza di Abelatif Benazzi, Robinson è piuttosto favorevole al cartellino rosso dei venti minuti, ma per il resto le posizioni dei due “finalisti” sono piuttosto divergenti su questioni puramente politiche (la rappresentatività dei piccoli Paesi in particolare).

Sono sempre stato molto chiaro sul fatto che le finanze dei nostri membri sono in un punto critico. Dovremo trovare il modo di porre rimedio a questo, per far crescere il nostro gioco garantendo che i nostri mercati “obiettivo chiave” siano in buona forma.

Una cosa è certa. Nell'ombra, Robinson aveva tessuto la sua rete e mantenuto la sua rete. Dopotutto, era membro del comitato esecutivo del World Rugby da otto anni. Ha saputo cambiare le voci decisive nella famosa ieri sera, quella delle trattative più delicate, delle promesse e dei ritorni degli ascensori. Pratiche ritenute “arcaiche” dal perdente, ma inerenti a qualsiasi scrutinio segreto. E questo accade fin dalla notte dei tempi. Inoltre, l'australiano era candidato da molto tempo, era settimane avanti rispetto ad Abdelatif, aveva dichiarato a settembre. Di fronte ad un uomo metodico ed esperto lo svantaggio era enorme.

Studi di medicina che accorciano la sua carriera

Brett Robinson non è una personalità fragorosa. Non ci ha lasciato un'immagine trionfante come quella del suo avversario. Ma si è fatto la reputazione di uomo di file, un leader laborioso. “Ho lavorato con lui quando ero vicepresidente dell'istituzione. È un uomo amichevole e molto calmo, molto aggiornato sulle questioni. La sua capacità di lavorare era uno dei suoi punti di forza. Non era con la federazione australiana in quel momento, perché con loro non funziona come con noi. Lavorava più su questioni generali, non si parlava degli interessi specifici dei Wallabies o delle franchigie del suo paese.

Brett Robinson è chiaramente una testa ben fatta, un prodotto di un certo rugby australiano dei college snob. Ha studiato al Downlands College di Towoomba, un istituto cattolico che ha formato anche il leggendario centro Tim Horan e, più recentemente, il pilone Greg Holmes.

Coloro che lo hanno visto giocare credono che avrebbe potuto guadagnare più presenze se non avesse combinato la sua carriera da giocatore con gli studi di medicina presso l'Università del Queensland e poi a Oxford. È stato uno di quelli che hanno “pulito il gesso” dal rugby professionistico, volendo praticarlo senza essere sicuri di poterne ricavare il proprio sostentamento. La sua permanenza in Europa gli ha impedito di partecipare al successo dei Brumbies nel Super Rugby nel 2001 (36 a 6) contro gli Sharks. In cambio, ha avuto il privilegio di giocare e vincere due Varsity Match nel 2000 (19-16, nonostante due costole rotte) e nel 2001, il secondo da capitano per il primo scontro senza meta (9-6). Ricordiamo questo post partita, dove espresse la soddisfazione di non aver mai perso a Twickenham in quattro occasioni: un pareggio 15-15 contro l'Inghilterra prima per Clive Woodward, poi una vittoria ancora con i Wallabies contro i Barbarians nel 1997. . Ricordiamo le sue parole: “Non giocherò più partite di alto livello. Ora tornerò in Australia per iniziare a lavorare”.

Il nuovo allenatore del World Rugby sarebbe potuto diventare un chirurgo ortopedico, specialista del ginocchio. Ma presto si è dedicato all'amministrazione sportiva. Si unì rapidamente alla federazione australiana (ARU) dove prestò servizio per dieci anni come capo dell'alta prestazione. Ha fatto del suo meglio per massimizzare i canali di allenamento, ha anche investito parecchio nello sviluppo del XV nella provincia di Perth e nell'emergere della Western Force, nonché nell'organizzazione della Coppa del Mondo del 2003 contratti collettivi per il rugby australiano. Si lavora allora in un clima ottimista ed espansionista, i Wallabies tengono le distanze contro gli All Blacks e gli Springboks, Sanzaar sogna di estendere il Super Rugby a una ventina di partecipanti.

Un periodo nelle assicurazioni e nelle residenze per anziani

Poi Brett Robinson lasciò il mondo del rugby per unirsi all'AIG, il colosso assicurativo con sede a Sydney. Poi è tornato nel Queensland per essere più vicino ai suoi genitori anziani e per investire nel settore delle residenze adatte alle esigenze degli anziani. Era stato segnato dalla scomoda fine della vita di suo padre, che soffriva del morbo di Parkinson e morì all'età di 81 anni. È così che è diventato il capo di RetireAustralia. “Mio padre era un uomo brillante, avvocato e poi viticoltore a fine carriera. Ma gli venne il morbo di Parkinson e alla fine dovemmo riuscire a prenderci cura di lui. Era ben accudito, ma era in un ambiente ospedaliero e ha finito per perdere il controllo e anche la voglia di vivere. Il sistema non gli ha dato il percorso che meritava, se potessi cambiarlo per gli altri, ne sarei molto orgoglioso. È quindi con tutte queste esperienze che Brett Robinson è tornato sul pianeta ovale otto anni fa per un lavoro sull'ombra.

La sua elezione è stata descritta come quella di una certa continuità, uno “status quo”, una “inerzia” che potremmo leggere, in contrapposizione al discorso di Abelatif Benazzi, che auspicava l'apertura del Mondiale Rugby ai paesi emergenti. Brett Robinson è stato supportato da Inghilterra, Nuova Zelanda e ovviamente Australia. È stato presentato come l'erede naturale di Bill Beaumont, il garante di un certo controllo anglosassone sul gioco. Ma da lì a renderlo un esempio di conservatorismo, c'è un limite che non oltrepasseremo, già perché è lui il. prima eletto presidente dell’emisfero sud (per quanto sorprendente possa sembrare), e poi perché il suo discorso non è un manifesto reazionario. Ha accolto con favore l'impatto del rugby olimpico e lo sviluppo del rugby femminile. “È consapevole dei problemi, dobbiamo trovare entrate aggiuntive, dobbiamo anche rendere il gioco più leggibile e semplificarlo”, continua Bernard Laporte. Le proposte di Brett Robinson sono abbastanza chiare: “Non ci sono abbastanza momenti in cui la palla si muove, troppi calci senza molta direzione, non favoriamo abbastanza l'attacco”. L’ultimo Mondiale in Francia è stato fantastico, ma alcune tendenze emerse sono state frustranti. Lo scorso marzo abbiamo riunito tutti i giocatori di rugby per condividere con loro i dati che ci tornavano dai tifosi: erano stanchi degli infiniti scambi di calci. Volevano che le squadre mettessero in risalto il movimento. E volevamo assicurarci che i momenti in cui il gioco si fermasse fossero meno frequenti. Rispetto alle ultime modifiche introdotte, il tempo di gioco della palla è aumentato di tre minuti.

I puristi vedranno in lui un vero “del Sud”, un australiano influenzato e gareggiato dal rugby, poco sensibile al fascino della mischia e dell'occupazione tattica del rugby. In tutte le sue parole traspare la volontà di prendere due piccioni con una fava: promuovere il rugby spettacolare per attrarre investitori e riempire casse sempre più vuote: “Sono sempre stato molto chiaro sul fatto che le finanze dei nostri membri sono in un punto critico. Dovremo trovare modi per rimediare a questo, per far crescere il nostro gioco garantendo che i nostri mercati “cuori bersaglio” sono in una buona dinamica.” Il rugby che eredita non è una cornucopia. Lui lo sa e questa volta non intende gestire la fine della vita, ma spera in una rinascita.