Al termine di una stagione mozzafiato con l'UBB e che gli ha offerto le sue prime selezioni con il XV di Francia, Nicolas Depoortere è stato incoronato Oscar Espoir, questo lunedì al Pavillon Cambon dove si tiene la 71esima cerimonia degli Oscar del Rugby Midi Olympique. E questo è solo l'inizio…
Erano in tanti ai nastri di partenza, al termine di un anno che ha visto ancora una volta il rugby francese brillare nella sua formazione. Tanti i giovani che sono esplosi ovunque sui campi della Top 14, da Théo Attissogbe a Baptiste Jauneau, da Hugo Reus a Léo Barré o Paul Coste. Ma ne rimaneva solo uno ed è stato logico che Nicolas Depoortere abbia vinto, questo lunedì sera al Pavillon Cambon Capucines (Parigi 1), l'Oscar Espoir 2024 come miglior giovane giocatore francese. La consacrazione di una stagione straordinaria sotto ogni aspetto. “Ogni momento trascorso con il mio club o con la squadra francese è indimenticabileha reagito l'interessato sul palco. Ricordo la finale della Top 14 o le mie prime partite di selezione. Spero di avere una stagione buona come quella precedente, con un finale migliore.”
“Un potenziale mostro”
La stagione che lo ha portato a questo premio è iniziata, nel settembre 2023, con l'oro già in mano: fresco campione del mondo under 20 con i Bleuets, al termine di un Mondiale in cui aveva già brillato, il giocatore del Bordeaux è stato previsto senza ulteriori indugi sul piano professionale dell’UBB. Non ha deluso. Affermato 24 volte (19 nella Top 14) al centro dell'attacco della Gironda, Depoortere è diventato rapidamente un ingranaggio essenziale della sua squadra. Allora aveva solo 20 anni. “E' un gran lavoratore, capace di ripetere gli sforzi con grande intensità.” poi disse di lui Benoît Baby, il suo allenatore negli under 20. “Con noi era un potenziale mostro. Nico è un ragazzo semplice, molto umano e divertente. È stato costruito attraverso il lavoro e la voglia di divertirsi.” Il razzo fu lanciato, premuto e rapidamente afferrato da sfere ancora più alte.
Il futuro in blu
Ormai insediatosi al centro dell'attacco girondino, autore di dieci mete e di alcune prestazioni importanti, Depoortere non perde tempo ed entra nel dibattito del XV di Francia. Una promessa concretizzatasi rapidamente, a partire dal Torneo 6 Nazioni (2024). Chiamato prima nei gruppi di Fabien Galthié, poi promosso titolare durante la trasferta in Galles e l'accoglienza dell'Inghilterra, Nicolas Depoortere aveva appena 21 anni quando ha abbracciato il suo destino internazionale. “Il è con noi da un anno. L'anno scorso era con gli U20, ma è venuto ad allenarsi con noi per sfidarci. Martedì e mercoledì ha svolto tutti gli allenamenti di gruppo. Si tratta quindi di una prima selezione preparata da poco più di un anno. È un arrivo costruito” si era poi giustificato l'allenatore del XV di Francia, Fabien Galthié.
Assente dalla tournée in Argentina per Top 14 e poi infortunato (frattura allo zigomo) per i prossimi test autunnali, Depoorere non ha più rivisto i Blues. Non è un problema di livello, solo di opportunità. Ma il futuro luminoso appartiene a lui.
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