Meno di due anni fa, la terza linea arrivò a Tolosa in una situazione particolarmente complicata. Oggi, sul prato dell'Aviron Bayonnais, Jack Willis inizierà la partita come capitano dei Rouge et Noir, per la prima volta. Un segnale forte da parte dello staff del Tolosa.
Sebbene alcuni dirigenti come Anthony Jelonch siano presenti nel XV iniziale, è infatti la terza fila inglese quella scelta per rappresentare la sua squadra. Va detto che dal suo arrivo allo Stade Toulousain, Jack Willis ha brillato dentro e fuori dal campo.
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Arrivo complicato, adattamento rapido
Tuttavia, il debutto di Jack Willis a Tolosa non è avvenuto nelle migliori condizioni. Nell'autunno del 2022, il club inglese Wasps ha dichiarato fallimento. A quel tempo, una quarantina di giocatori professionisti, compresi i nazionali inglesi, erano disoccupati.
Per sua fortuna, la federazione inglese permette di cedere alle sirene dei campionati stranieri, almeno fino al Mondiale 2023. È allora che il 24 novembre 2022 lo stadio di Tolosa ufficializza l'arrivo di Jack Willis nelle sue fila.
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Da allora, l'inglese ha particolarmente brillato in campo ed è riuscito addirittura ad imporsi come titolare in una terza linea molto competitiva. In meno di due anni, ha già giocato ben 43 partite con i Rouge et Noirvincendo due Brennus Shields e una Coppa dei Campioni.
Infine, Jack Willis ha particolarmente mostrato il suo amore per il club. Al punto che il giocatore con 15 presenze con il XV de la Rose ha rinunciato alla scelta di prolungare con il club dell'Alta Garonna, meno di un mese fa. Da ora in poi, il giocatore è legato allo Stade Toulousain fino al 2029 e normalmente dovrebbe saltare la prossima Coppa del Mondo in Australia, nel 2027.
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Ottimo in campo, il 27enne si è integrato molto bene anche nella squadra del Tolosa. “E’ un ragazzo che si è integrato davvero bene nella nostra rosa. È pieno di talento. Jack ha un'energia pazzesca e durante tutto il gioco a terra è formidabile. E' uno dei giocatori più memorabili con cui ho giocato in questo settore.”, confidava François Cros a proposito di Jack Willis, qualche mese fa, secondo i commenti riportati da ActuRugby.
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