Payton Talbott è una delle prospettive più calde dell’UFC oggi e finora ha ottenuto risultati all’interno dell’ottagono con un trio di finali. Raoni Barcelos, un veterano dei pesi gallo con 11 incontri UFC, promette di far deragliare quell’hype sabato all’UFC 311.
Barcelos e Talbott si incontrano nella parte preliminare del pay-per-view, e il brasiliano è scioccato dal fatto di essere un perdente così grande contro il combattente molto più giovane di Los Angeles.
“Nessuna mancanza di rispetto per coloro che hanno combattuto [Talbott]ma non è stato ancora testato”, ha detto Barcelos a MMA Fighting. “Adesso verrà messo alla prova, contro di me. Credo nel mio gioco e in quello che ci stiamo preparando a fare, quindi penso che tutti rimarranno sorpresi”.
Barcelos è addirittura uno sfavorito di +800 in alcuni libri di sport. Non è stato al suo meglio negli ultimi tempi, perdendo quattro delle ultime sei partite dopo un ottimo 5-0 nell’organizzazione, ma quelle sconfitte sono arrivate contro Umar Nurmagomedov, Timur Valiev, Kyler Phillips e Victor Henry.
“Questo mi ha motivato a essere qui e a mostrare un buon lavoro”, ha detto Barcelos. “Questa è stata la mia più grande motivazione. Da trascurare e sottovalutare dopo tutto quello che ho fatto nelle MMA. Ho una storia qui. Questo ragazzo ha avuto tre incontri nell’UFC quindi è un po’ surreale, sai? Questa è la mia motivazione per essere lì e dare il massimo per vincere per il Brasile. Questa è la mia più grande motivazione”.
Il fatto che Talbott sia il più grande favorito della serata non significa necessariamente che stia anche comprando l’hype. Barcelos pensa che potrebbe esserlo, però.
“Una volta anch’io ero un atleta promettente, come lo è lui adesso, ma avevo già avuto tre o quattro incontri UFC e chiedevo avversari classificati”, ha detto Barcelos. “Sono successe un milione di cose, sono arrivato in classifica dopo aver battuto Said [Nurmagomedov] e se ne andò velocemente. Tutto il rispetto per il mio avversario, ma non ha affrontato uno come me, con un gioco che può cambiare completamente l’incontro. Vedremo.”
“Ha detto che è tranquillo, non è preoccupato per me. Penso che debba essere preoccupato per me perché non sono un ragazzino”, ha continuato. “Ne ho passate tante nella mia carriera. Sono stato eliminato, sottomesso, ho perso le decisioni e sono stato derubato. Sono quello che può essere rilassato perché non ho alcuna pressione su di me. Lo fa. È la sua città natale, è imbattuto. Vado lì per divertirmi e fare un buon lavoro”.
Con il suo avversario che entra in UFC 311 con due knockout e una sottomissione da quando si è unito alla promozione Dana BiancoLa serie ContenderBarcelos considera il proprio background di lotta come la chiave per scioccare il mondo delle MMA.
“È sicuramente una sottomissione”, ha detto Barcelos di come ha vinto sabato. “Penso che sia il percorso migliore, il wrestling e il jiu-jitsu. Non c’è altro modo. Non ha senso fare uno scambio con un attaccante che sta mettendo ko tutti. Penso che questo sia il percorso più semplice, è lì che vedrò l’apertura e attaccherò. Per quanto riguarda le probabilità e quello che pensano tutti, farò tacere tutti. Sono motivato ad andare lì e a fare un buon lavoro”.
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