L'attrice Blake Lively è stata senza dubbio il nemico pubblico numero uno di Internet per un paio di settimane quest'estate. Ora ha intentato una causa legale esplosiva che, secondo lei, solleva il coperchio su “ambienti di lavoro ostili” creati per danneggiare la reputazione di Hollywood – e che stanno facendo sì che le persone si chiedano a chi e cosa credere.
Blake Lively è sempre stata un tipo di attrice piuttosto inoffensiva.
Aveva preso parte a programmi TV e film di successo, come Gossip Girl e La sorellanza dei pantaloni da viaggio. Ha sposato la collega superstar Ryan Reynolds. È amica di Taylor Swift.
Poi ad agosto, mentre promuoveva il suo ultimo film It Ends With Us, lei divenne improvvisamente controverso, al limite della cancellazione.
È stata criticata per commenti che sembravano minimizzare la violenza domestica, il tema del film; mentre vecchie interviste imbarazzanti sono state riemerse e riproposte come prova di comportamenti di bullismo.
L'opinione pubblica – almeno tra coloro che sapevano e si preoccupavano – sembrava essersi rivoltata contro di lei.
Poi è uscito il film, il clamore si è placato e i social media sono andati avanti.
Ma Lively ha ora intentato una causa legale sostenendo di aver subito molestie sessuali da parte del co-protagonista e regista di It Ends With Us Justin Baldoni – e che quando lei si è lamentata, lui e il suo studio Wayfarer hanno reagito intraprendendo una campagna per “distruggere” la sua reputazione.
È stata oggetto di “un piano di ritorsione sofisticato, coordinato e ben finanziato” progettato “per metterla a tacere”, coinvolgendo un “esercito digitale armato” e storie false fornite a “giornalisti inconsapevoli”, hanno affermato i suoi avvocati – ed è per questo che è diventata il fulcro della pubblicità negativa.
In tutta la denuncia, che si estende su circa 80 pagine, la squadra di Lively accusa ripetutamente Badoni e Wayfarer di creare un “ambiente di lavoro ostile che ha quasi fatto deragliare la produzione del film”.
I suoi avvocati hanno pubblicato messaggi di testo inviati tra la pubblicista di Baldoni Jennifer Abel e Melissa Nathan, una specialista in comunicazioni di crisi assunta dal suo studio per aiutare a gestire la denuncia di molestie. Sembrano dare uno sguardo raro a conversazioni che normalmente vengono tenute ben lontane dai riflettori.
Nathan ha lanciato una strategia per “avviare discussioni di teorie” sui social media, per “creare, seminare e promuovere contenuti che sembrassero autentici” e impegnarsi nella “manipolazione sociale”, secondo i documenti legali.
“Sai che possiamo seppellire chiunque”, scrisse Nathan ad Abel in una discussione schiacciante.
Ora, le persone assunte per fare PR di crisi per Baldoni stanno facendo PR di crisi per se stesse.
Abel ha detto che gli avvocati di Lively hanno “scelto con cura” i messaggi da includere nel loro caso senza contesto cruciale e che “non è stata implementata alcuna 'diffamazione'”.
“Non è mai stata facilitata alcuna stampa negativa, nessun piano di combattimento sociale, anche se eravamo preparati perché è nostro compito essere pronti per qualsiasi scenario.
“Ma non abbiamo dovuto implementare nulla perché Internet faceva il lavoro per noi.”
La reazione contro la Lively è avvenuta in modo naturale e non ha avuto bisogno del loro aiuto, ha detto Abel.
L'avvocato Bryan Freedman, che rappresenta Baldoni e il suo studio così come Abel e Nathan, ha fatto eco a ciò.
Ha detto che Baldoni ha assunto un responsabile della crisi a causa di “molteplici richieste e minacce” presumibilmente avanzate da Lively, tra cui “la minaccia di non [show] sul set, minacciando di non promuovere il film, portandolo infine alla sua scomparsa durante l'uscita, se le sue richieste non fossero state soddisfatte”.
Ha detto che il piano elaborato dall'azienda di Nathan “si è rivelato inutile poiché il pubblico ha trovato sgradevoli le azioni, le interviste e il marketing di Lively durante il tour promozionale, e ha risposto in modo organico a ciò, cosa che i media stessi hanno colto”.
Nel complesso, Freedman ha definito la denuncia di Lively “vergognosa” e piena di “accuse categoricamente false”.
Negli ultimi giorni, Lively ha ricevuto il sostegno di una serie di ex co-protagonisti e altri di Hollywood.
Spicca il nome di uno dei suoi sostenitori.
Amber Heard, ex moglie di Johnny Depp, ha detto alla NBC: “I social media sono la personificazione assoluta del classico detto: 'Una bugia viaggia per mezzo mondo prima che la verità possa farsi strada.'
“L'ho visto in prima persona e da vicino. È tanto orribile quanto distruttivo.”
Heard è stato oggetto di ostilità sui social media durante due processi per diffamazione di alto profilo che hanno coinvolto Depp nel Regno Unito e negli Stati Uniti nel 2020 e nel 2022. Secondo quanto riferito, Nathan ha lavorato anche per Depp.
Freedman ha risposto alla Heard dicendo che l'unico legame tra lei e Lively era che “per decenni ogni mossa che hanno fatto è stata là fuori perché tutti potessero vederla” in modo che il pubblico potesse “prendere una decisione – cosa che hanno fatto, organicamente”.
Il capo delle indagini di Tortoise Media, Alexi Mostrous, che ha ospitato un podcast chiamato Chi ha trollato Amber? all’inizio di quest’anno, esaminando gli abusi subiti, ha detto che c’erano dei paralleli.
“Sia nel caso Blake Lively che nel caso Amber Heard, si vedono società di pubbliche relazioni lavorare con specialisti dei media digitali e altri 'appaltatori' per promuovere storie online vantaggiose per i loro facoltosi clienti in modi che sono opachi e non ben compresi”, ha detto alla BBC. Notizia.
“È un mondo non regolamentato in cui tutti i tipi di tattiche possono aver luogo a porte chiuse.”
“Tattica comune”
La varietà ha detto Il caso di Lively “mette a nudo un processo di show business destinato a funzionare nell'ombra: l'assunzione di costosi esperti di comunicazioni di crisi per influenzare l'opinione e sollevare i clienti”.
Le sue accuse suggeriscono una “sinistra campagna ombra” che andava “oltre ciò che la maggior parte delle società pubblicitarie di Hollywood considera accettabile”, Ha scritto Sharon Waxman di The Wrap.
Secondo Rory Lynch, partner e responsabile del diritto di gestione della reputazione presso Gateley Legal, è “una tattica abbastanza comune” a Hollywood e nelle controversie commerciali “avere PR di entrambe le parti che seminano storie negative, a volte false, sull'opposizione”.
“Anche nell'epoca d'oro di Hollywood, circolavano voci secondo cui Richard Burton ed Elizabeth Taylor utilizzavano professionisti delle pubbliche relazioni per fare briefing negativi l'uno contro l'altro.”
Tuttavia, gli addetti alle pubbliche relazioni che lavoravano per Baldoni e il suo studio “hanno lasciato un po' la palla al balzo” discutendo di tattiche nei testi, ha detto a BBC News.
“Non mi sorprende, soprattutto negli Stati Uniti e a Hollywood, che ci siano addetti alle PR di crisi piuttosto aggressivi.
“Ma il fatto che lo abbiano messo per iscritto, penso, forse non è stata la cosa più saggia. Normalmente potrebbero fare qualcosa del genere per telefono.”
La stessa Lively è “un'operatrice sofisticata” che “avrà anche i suoi addetti alle pubbliche relazioni che lavoreranno in background”, ha aggiunto Lynch.
“I nostri occhi sono aperti”
Il New York Timesche ha fatto notizia della denuncia della Lively nel fine settimana, ha affermato che lei “ha negato di aver seminato o diffuso informazioni negative sul signor Baldoni o su Wayfarer”.
Il giornale sottolinea inoltre che “è impossibile sapere quanta pubblicità negativa” nei confronti della Lively sia stata originariamente seminata da coloro che lavoravano per conto di Baldoni, “e quanta questa abbia notato e amplificato”.
Molti fan che si sono rivoltati contro Lively ora vedono la situazione sotto una luce diversa.
“Siamo così in grado di essere manipolati per spingerci a odiare una donna che tutto ciò che serve è uno sforzo coordinato di pubbliche relazioni per cambiare posizione contro una vittima di abusi domestici o una fidanzata americana a lungo amata,” ha scritto Maddy Mussen sullo Standard.
“Ora che abbiamo gli occhi aperti, saremo più difficili da ingannare? O vorremo ancora qualche scusa per rivoltarci contro una donna famosa che all'improvviso, ai nostri occhi e a quelli di chi ci manipola, non è più degna?”
Ha scritto Laura Snapes del Guardian che lei e le sue amiche adesso “ripensavano, inorridite, a ciò che avevamo detto di lei negli ultimi mesi”.
Ha aggiunto: “La denuncia di Lively mi ha fatto girare la testa. Di cosa puoi veramente fidarti?”
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