Anteprima: Coppa del Mondo Hulst 2024 – L'ultima volta senza Van der Poel

Sarà questa la croce dell'ultima possibilità? I piloti di motocross a tempo pieno faranno tutto il possibile per rendere la vita difficile a Mathieu van der Poel e Wout van Aert nelle prossime settimane, ma a Hulst, in Zelanda, avranno ancora una croce di Coppa del Mondo davanti a loro su cui concentrarsi sarà interamente su di loro. Questo li rende più motivati? Per le donne è (quasi) tutto esaurito, per quanto riguarda i nomi più grandi. CiclismoFlits guarda avanti.

Storia

L'anno scorso

Corso

Nel comune di Hulst, in Zelanda, ci sono due circuiti. Durante la crisi del coronavirus, le corse si svolgevano già nel Perkpolder, un'area di sviluppo sulla Schelda occidentale, nella parte settentrionale del comune. Ma il percorso originale e leggermente più attraente è disegnato in centro presso le Fortificazioni. I corridori saranno ospiti anche quest'anno.

I corridori torneranno quindi nel centro della città di Hulster, dove le fortificazioni forniranno uno splendido scenario. Gli argini forniscono il dislivello necessario al circuito, che deve essere percorso a piedi durante la salita e garantiscono elevata velocità e tecnicità durante le discese. Inoltre i cavalieri vengono fatti passare anche attraverso il mulino del XVIII secolo. È un percorso tecnico, condito con alcune salite robuste e ripide per i polpacci.

“Ma qualcosa è cambiato rispetto all’edizione precedente. Stiamo già provando diverse cose nell’ambito della Coppa del Mondo”, spiega l’organizzatore Kurt Vernimmen. “L’obiettivo più grande è cercare di rimuovere tutti i colli di bottiglia dell’anno scorso, in modo da poter essere sicuri che ciò che abbiamo in mente sarà migliore anche la prossima stagione”.

Nell'edizione 2023 gli organizzatori hanno accolto 22.000 spettatori. Tanto, per un cross da centro. “Era al limite, lo ammetto”, spiega Vernimmen. “Una cosa è cambiata radicalmente: la linea di partenza-arrivo è ora invertita. E abbiamo creato 50 metri di spazio rispetto all'acqua nel passaggio tra il percorso e la doppia porta, in modo che lì il flusso degli spettatori sia migliore. Abbiamo molto più spazio adesso. Stiamo anche provando due ponti. Uno poco prima del traguardo e un doppio ponte appositamente per migliorare il flusso degli spettatori”.

Programma e informazioni

Posizione
Agrifoglio

Informazioni pubbliche
I biglietti in prevendita sono disponibili a € 18,5 ciascuno tramite il sito web dell'organizzazione. I biglietti sono disponibili anche al botteghino della croce stessa. I bambini fino a 12 anni possono entrare gratuitamente.

Informazioni pratiche
Organizzazione del sito web

Elenco partecipanti uomini (CyclingFlash)
Elenco partecipanti donne (CyclingFlash)

Uomini preferiti

Naturalmente c'è un'occasione d'oro che attende i piloti di motocross a tempo pieno a Hulst, perché è l'ultima volta da molto tempo che non dovranno avere a che fare con il campione del mondo Mathieu van der Poel o Wout van Aert. Ciò potrebbe significare che nel villaggio della Zelanda assisteremo a una battaglia per la vittoria ancora più accanita.

“Non siamo ancora preoccupati del fatto che torneranno, ma Hulst è il giorno più importante del fine settimana per noi”, ha detto Jurgen Mettepenningen, team manager del Pauwels Sauzen-Bingoal che Eli Iserbyt e leader della Coppa del Mondo Michael Vanthourenhout inizia – prima. “Mathieu è Mathieu, può partecipare subito per vincere e forse anche vincere. Ma non discuteremo di questo. Sapete che questi uomini stanno arrivando, che sono fenomeni internazionali fuori categoria”.

Eppure ci sono buone probabilità che il Mettepenningen possa nuovamente tifare con Vanthourenhout. Il due volte campione d'Europa sembra essere nella forma migliore dopo tre vittorie consecutive. “Michael non vinceva così tanto prima. Ciò ha anche a che fare con la mancanza di fiducia in se stesso”, Mettepenningen spiega questa improvvisa vittoria. “Ciò deriva solo dalla vittoria, poi ottieni quella convinzione e sicurezza che, dopo tutto, puoi farcela.” Hulst potrebbe non essere il suo campo preferito, ma Vanthourenhout eccellerà in questa forma. Nelle sue stesse parole, vive su una nuvola rosa dopo le ultime settimane.

Il tecnicismo che Hulst porta sarà musica per le orecchie degli uomini dei Baloise Trek Lions. Lars van der Haar negli anni precedenti era sempre andato a segno e ragionevolmente vicino a Hulst, ma attualmente la sua forma non è più buona come all'inizio della stagione. Thibau Nys ha avuto un calo anche dopo il titolo europeo, ma è riuscito a migliorare nuovamente il suo livello attraverso uno stage. Tuttavia, una gomma a terra gli ha giocato brutti scherzi a Namur. E poi c'è Pim Ronhaarche continua a crescere settimana dopo settimana e può tranquillamente salire sul palco qui se ha una bella giornata.

Chi dice che la Coppa del Mondo sia corsa campestre, deve farlo Toon Aerts pensare. A Namur avrebbe potuto vincere tranquillamente senza quella banale caduta di fianco nell'ultimo giro, e ci è andato vicino anche a Dublino. Ad Aerts manca solo un po' di fortuna, anche se a Zonhoven ci aspettiamo di più. Quest'ultimo vale anche per Laurens Sweeckma anche Hulst deve adattarsi alla sua posizione. Niels Vandeputte dovrebbe essere di nuovo l'uomo perfetto per questo round, se si riprenderà in tempo dalla malattia.

I preferiti secondo WielerFlits
***Michael Vanthourenhout
** Thibau Nys, Pim Ronhaar
* Laurens Sweeck, Toon Aerts, Lars van der Haar

Donne preferite

Per le donne, tutto è rimasto come nelle ultime settimane, e quelle sono state ovviamente gare piuttosto divertenti. Con le tre olandesi del momento – la campionessa del mondo Fem van Empel, Lucinda Brand e Ceylin del Carmen Alvarado; non a caso anche il podio del Campionato Europeo – finora nessuno si è distinto per un lungo periodo, quindi abbiamo visto molte gare emozionanti con vincitori diversi.

Eppure c'è Puck Pieterse un nuovo fattore nell'incrocio dopo Namur. La 22enne talentuosa ha impressionato subito al suo primo turno nella stagione cross con il terzo posto, ma ha anche ammesso in seguito che la sua attenzione è in gran parte rivolta alla Coppa del Mondo. Tuttavia, vuole segnare quest'inverno. “Per me questo è importante tanto quanto una buona primavera o una buona stagione in mountain bike. Vedi quanto è alto il livello. A Namur partecipano tutti, dai migliori giocatori, ma le differenze erano piccole ed è stato emozionante fino alla fine”.

Pieterse è anche il difensore del titolo nel cross di Hulst. Lì lo scorso inverno ha combattuto un duello tagliente con il suo compagno di squadra Ceylin del Carmen Alvaradoche dovrebbe essere in grado di esibirsi in modo eccellente sul territorio della Zelanda con le sue capacità tecniche. Inoltre Alvarado può definirsi freschissimo. Anche se si è ammalata prima del cross a Dublino, è proprio per questo che è riuscita a costruire una solida base per questa parte della stagione del cross durante un periodo di allenamento molto lungo.

Alvarado è rimasto tecnicamente in forma a Namur, ma chi ha avuto difficoltà lì è campione del mondo Fem van Empel. Cadde a terra tre volte e per l'olandese fu semplicemente una brutta giornata. Merita rispetto il fatto che abbia continuato a lottare per il settimo posto. Lo ha fatto Lucinda Marca dopo una brutta partenza, ed è riuscita addirittura a vincere. Inutile dire che la candela del leader della Coppa del Mondo non si è ancora spenta.

Aggiornamento 20/12: Fem van Empel deve frequentare l'allenamento per Hulst e Zonhoven dopo una caduta.

Sebbene l'ungherese Blanka Vas A Namur il tempo è stato bello per tre quarti del cross, la 23enne deve ancora fare qualche passo prima di poterla etichettare come la favorita per la vittoria di giornata. Lo stesso vale per il suo compagno di squadra lussemburghese alla SD Worx-Protime Marie Schreiber. Entrambi i corridori stanno lavorando su una stagione forte.

I preferiti secondo WielerFlits
*** Ceylin del Carmen Alvarado
** Lucinda Brand, Puck Pieterse
* Marie Schreiber, Blanka Vas, Annemarie Worst

Meteo e TV

Sabato i corridori potrebbero sperimentare un bel po' di precipitazioni a Hulst, se… Meteoonline può credere. Nel comune della Zelanda possono cadere fino a 4 mm di pioggia, e nei giorni precedenti sarà piovoso, rendendo il percorso forse più fangoso. Con 10 gradi Celsius le temperature rimangono entro i limiti, ma il vento da sud-ovest di 5 Beaufort non fa ridere.