La donna di Shrewsbury fu una degli ultimi sopravvissuti al disastro del Titanic

SHREWSBURY – Per anni, Shrewsbury è stata la casa di una persona che prese parte a uno dei più grandi disastri nautici che il mondo abbia mai visto: l’affondamento dell’RMS Titanic nell’aprile del 1912. Lillian Asplund, che aveva cinque anni all’epoca dopo il disastro, non fu solo l’ultimo sopravvissuto a vivere negli Stati Uniti, ma anche l’ultimo sopravvissuto al mondo che avesse qualche ricordo dell’evento.

Altri due sopravvissuti le sopravvissero, ma nessuno dei due viveva negli Stati Uniti ed entrambi erano troppo giovani (9 mesi e 11 settimane) per ricordare qualcosa dell’affondamento. La stessa Lillian era perseguitata dal ricordo di sua madre che cercava di restare sulla nave con suo padre. Suo padre insistette affinché lei salisse su una scialuppa di salvataggio con Lillian e suo fratello minore, mentre due fratelli (uno dei quali era il suo gemello) rimasero con lui: disse a sua moglie che più tardi sarebbe salito su una scialuppa di salvataggio separata. Lillian ricordava che lui li salutava mentre la scialuppa di salvataggio veniva calata. Suo padre e due fratelli morirono tutti, anche se alla fine il corpo di suo padre fu recuperato: è sepolto nell’All Faiths Cemetery di Worcester.

Lillian non si è mai sposata. Dal 1951 fino alla sua morte nel 2006, all’età di 99 anni, visse al 39 Fairlawn Circle a Shrewsbury, insieme a sua madre e al fratello minore. Ha lavorato per molti anni come impiegata presso la Compagnia di mutua assicurazione statale e per un periodo presso l’ex grande magazzino Denholm’s. Il Museo storico di Worcester ha una mostra di Denholm con una delle esposizioni che presenta un paio di guanti di Lillian.

Nel corso della sua vita, parlò molto raramente del disastro del Titanic, anche dopo che le avevano offerto dei soldi per farlo. Sentiva che non solo sarebbe stato irrispettoso nei confronti della memoria della sua famiglia, ma avrebbe fatto rivivere ricordi terribili. Dopo la sua morte, il suo biglietto per il Titanic e un orologio da tasca portati da suo padre quando la nave affondò furono messi all’asta dopo essere stati ritrovati nella sua cassetta di sicurezza.