Il Gran Premio di Las Vegas del 2024 di Formula 1 non ha fornito il caos della gara inaugurale dello scorso anno, ma ha fornito un ordine gerarchico confuso, una doppietta inaspettata e un quinto posto che ha conquistato il titolo.
Ecco le nostre scelte per vincitori e perdenti:
Vincitore: Max Verstappen
Non proprio un vincitore in forza del sabato, dato che il terzo si è improvvisamente trasformato in quinto in quello stint finale, e non proprio un vincitore in forza del fine settimana perché se lo inserissimo ogni volta che fosse il pilota della Red Bull con le migliori prestazioni, lui prenderei la residenza permanente in questa colonna.
Ma una cosa è conquistare un titolo in anticipo con evidente disinvoltura quando si è a bordo di un’auto dominante, un’altra è farlo quando si guida per una squadra che quasi sicuramente finirà terza nella classifica costruttori di quest’anno.
Quante volte Max Verstappen ha lasciato punti in classifica in questa stagione? Mi vengono in mente solo due esempi importanti, e in entrambi i casi – in modo giusto o meno – ha effettivamente assicurato che anche il suo principale rivale per il titolo non raggiungesse il suo punteggio massimo.
È stata una stagione capolavoro, il miglior titolo mai ottenuto da Verstappen e forse il migliore che abbiamo visto nell’era ibrida della F1. -Val Khorounzhiy
Perdente: McLaren
Il titolo piloti era ovviamente già andato a ruba in Brasile, e la McLaren e Norris potrebbero riuscire a calmarsi – guardando una giornata come sabato a Las Vegas – che in realtà non è mai stato SU per cominciare.
Ma se questa fosse sempre stata una gara di limitazione dei danni contro la Ferrari nella classifica costruttori, dovrebbe essere preoccupante che sia stata invece la Mercedes a limitare i danni per la McLaren.
Oggi la McLaren era un’eccezione tra le sue “quattro grandi” rivali: veniva superata con facilità dai rivali, incapace di resistere nella lotta e alla fine si trovava disperatamente alla deriva.
È uno dei favoriti per il Qatar, che paga più punti perché è un evento sprint, quindi il vantaggio di 24 punti sulla Ferrari è ancora piuttosto solido, ma non è più sente molto sicuro, e la McLaren non apprezzerà il fatto che la sua vettura, vista per gran parte della stagione come la vera tuttofare della griglia, è ancora capace di affrontare giornate come queste. -VK
Perdente: Williams
Il doppio podio dell’Alpine a Interlagos ha posto fine alla stagione della Williams come proposta competitiva, trasformandola invece in una macchina da stampa per le fatture per la riparazione dei danni da incidente.
Alex Albon che ha concluso oggi in zona punti non avrebbe cambiato il fatto che le tre squadre davanti sono irraggiungibili e l’unica squadra dietro non è un fattore – ma sicuramente sarebbe stato bello visto quanto dolore c’è stato attraverso varie calamità in pista, in termini finanziari e in termini di ore di lavoro.
Il ritiro di Albon invece non ha fatto altro che aggiungere all’infortunio la beffa di una stagione totalmente sfasciata. “Sembra che gli ultimi due mesi siano stati davvero strani”, ha ammesso lo stesso Albon. “Dove le cose non sono mai andate come volevamo.
“Quindi… prima o poi le cose cambieranno. I ragazzi e le ragazze, sono tutti forti, tutti sanno che dobbiamo rimanere forti nonostante tutto, fondamentalmente.” -VK
Vincitore: Mercedes
Dopo aver trascorso la maggior parte del 2024 come il quarto team più veloce della F1 e quasi tutta la seconda metà della stagione in quella posizione, la Mercedes è tornata in forma dominante con stile a Las Vegas.
Non vi è alcuna garanzia che ciò continui per Qatar e Abu Dhabi, ma è almeno una sorta di momento saliente a cui la Mercedes può puntare nella seconda metà del 2024.
E come ha sottolineato il capo del team Toto Wolff, il team ha raccolto una tonnellata di dati da quando la W15 era nella sua fase ottimale. Ora si tratta di replicarlo ogni fine settimana in modo che la prossima vittoria della Mercedes sia molto meno insolita. -Josh Suttill
Perdente: alpino
Dopo un doppio podio in Brasile, la terza qualificazione di Pierre Gasly al GP di Las Vegas lascia presagire ulteriori potenziali guadagni nel campionato costruttori.
Lotta per il sesto posto dopo Vegas
6Haas50
7 Alpini -1
8RB-4
9Williams -33
Ma un problema al propulsore lo ha escluso e la squadra ha perso un posto in campionato dietro una Haas ringiovanita. Esteban Ocon non è mai stato coinvolto nella conversazione e ha mancato il box durante una sosta – sembrava che la sua squadra non fosse pronta nella corsia box per lui – aggravando ulteriormente la situazione. -JB
Vincitore: Lewis Hamilton
È stato George Russell a vincere alla fine a Las Vegas, ma forse Lewis Hamilton è stato un vincitore altrettanto grande per come si è svolta la gara.
Russell è stato brevemente in pericolo all’inizio, ma la Mercedes aveva chiaramente il pacchetto più veloce e Hamilton lo ha sfruttato per passare dal decimo al secondo posto.
Alla luce dei recenti commenti di Toto Wolff sui piloti che hanno una data di scadenza e sull’errore di qualificazione di Hamilton mentre il suo compagno di squadra ha segnato la pole, questo è stato il massimo rimbalzo.
Non ha risposto a tutte le domande sul fatto se Hamilton stia ancora operando al suo massimo livello sul giro singolo, ma dopo che molti lo hanno condannato alla discarica quest’anno, questa gara potrebbe essere il catalizzatore per il suo ringiovanimento negli ultimi due round e un molto migliore introduzione al suo cambio Ferrari. -JB
Perdente: Ferrari
La Ferrari è una vincitrice nel senso che ha guadagnato terreno sulla McLaren nella corsa al campionato costruttori, ma è una perdente perché non ne ha ricavato una fetta maggiore.
Le aspettative per Las Vegas erano molto più alte e mentre l’eccellente caratteristica di riscaldamento delle gomme che l’ha resa così potente a Las Vegas l’anno scorso è stata in qualche modo sacrificata per un’auto migliore a tutto tondo quest’anno, non si aspettava di essere completamente battuta dalla Mercedes .
Il capo della squadra Fred Vasseur sospetta che le cose sarebbero andate diversamente se Charles Leclerc avesse superato Russell all’inizio della gara. Ma Leclerc no. Invece ha avuto un drammatico calo delle gomme e successivamente l’angoscia per la sensazione che gli accordi con il compagno di squadra Carlos Sainz non fossero stati rispettati.
È improbabile che la McLaren sia di nuovo così debole, quindi la Ferrari potrebbe rimpiangere un’occasione mancata per sferrare un colpo più grande. -JS
Vincitore: Nico Hulkenberg
“Adesso sei tu il responsabile della gestione dei pneumatici!” è stata la reazione dell’ingegnere di pista Gary Gannon alla guida di Hulkenberg – che per un attimo sembrava essere la stereotipata gara di Hulk in cui si trasforma una posizione in griglia sopra la media in un risultato finale sotto la media, ma era invece il pilota e il team a massimizzare totalmente le opportunità.
Il primo stint di Hulkenberg era stato sostanzialmente esteso rispetto alla mediana, e lo aveva preparato per una gara accattivante in cui avanzava con un offset di gomme sempre presente, culminata in un sorpasso tardivo su Yuki Tsunoda.
Considerando che tutte le vetture delle “quattro grandi” sono finite, la Haas è riuscita a scavalcare Alpine in classifica – non senza l’aiuto di Alpine, ma comunque – è un bel risultato in vista degli ultimi due round, anche se il lavoro è ovviamente lungi dall’essere finito .
Una parola anche per Tsunoda, un “vincitore” onorario non ufficiale in base al suo fine settimana nel suo insieme se paragonato ai fine settimana di ogni altro pilota menzionato in relazione a quel secondo posto alla Red Bull – incluso l’attuale Sergio Perez, che ha guidato un Gara di recupero abbastanza bella ma sul traguardo ero ancora tre decimi dietro Tsunoda. -VK
Perdente: Pulito
Con un nuovo upgrade, Zhou Guanyu partirà 13° in griglia e poi avrà un ottimo inizio di gara, potresti essere perdonato se pensi che la Sauber possa finalmente segnare un punto.
Tuttavia, Zhou è stato escluso dalla zona punti e ha concluso solo con un secondo vantaggio su Franco Colapinto, partito dalla pitlane, al 13° posto.
Si potrebbe sostenere che Zhou abbia corso troppo a lungo con le gomme dure nel secondo stint, ma in realtà la Sauber è semplicemente scivolata in una posizione più naturale dietro vetture molto più veloci.
“Credo che abbiamo massimizzato il risultato che avremmo potuto ottenere con il nostro ritmo,” è stato il verdetto di Zhou.
Almeno è riuscito a fare qualche giro nella top 10, ma alla fine ha finito da dove aveva iniziato – e la Sauber è a due fine settimana da una stagione senza punti. -JB
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