Quando la scorsa stagione si è tenuto il torneo inaugurale della NBA, c’era confusione sul formato e incertezza su quanto le squadre avrebbero effettivamente interessato all’evento.
Esteriormente, i Celtics per lo più hanno alzato le spalle e hanno detto che erano concentrati sulla vittoria del campionato più grande, un obiettivo che alla fine hanno raggiunto. Ma nella finale del girone del torneo contro i Bulls lo scorso novembre, hanno anche chiarito che volevano vincere.
Avevano bisogno di battere Chicago di almeno 23 punti per aggiudicarsi il tie-break e avanzare ai quarti di finale. Quindi, quando erano in vantaggio di 30 punti nel quarto quarto, hanno continuato a commettere fallo intenzionalmente sul lungo uomo dei Bulls André Drummondun povero tiratore di tiri liberi.
I Celtics vinsero, 124-97, e fecero abbastanza per avanzare ai quarti di finale, dove furono eliminati dai Pacers. Ma ora sono tornati per fare un altro tentativo nell’evento leggermente rinnovato, che ora è la Coppa NBA. Boston ha aperto la partita del girone martedì con una sconfitta per 117-116 contro gli Hawks.
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Allenatore dei Celtics Joe martello ha detto che accoglie con favore la possibilità di provare a vincere qualcosa, ma preferirebbe vedere il formato imitare il calcio europeo, dove i tornei in-season tendono ad essere eventi indipendenti piuttosto che parte del programma della stagione regolare.
“Non contano per il campionato nazionale”, ha detto Mazzulla. “È un campionato completamente a parte. Questo, per me, è l’unico aspetto negativo nei suoi confronti. Mi piace. Penso che avere qualcosa del genere a metà stagione sia positivo, soprattutto in un anno lungo. Solo che questa è la differenza tra quello che fai qui e quello che fai nel mondo. Ma è un’opportunità per noi di vincere qualcosa, un’opportunità per noi di perseguire qualcosa. Quindi lo perseguiremo da quella prospettiva.
Insieme agli Hawks, il Gruppo C dei Celtics comprende Cavaliers, Bulls e Wizards. La vincitrice di ciascuno dei sei gironi accede ai quarti di finale, insieme a due wild card. Quindi Mazzulla aspetta più degli altri questi incontri?
“No, sono tutti uguali”, ha detto. “Ne abbiamo 82, dobbiamo suonarli tutti. Provo la stessa quantità di entusiasmo per tutti loro.
I Celtics sorteggiano un anello
Si scopre che in realtà non devi essere un campione NBA per ricevere un anello del titolo. I Celtics stanno organizzando una lotteria per una versione ridotta del loro anello di campionato, con la Shamrock Foundation che utilizzerà i proventi a beneficio delle comunità bisognose. I biglietti possono essere acquistati sul sito web della squadra. La lotteria terminerà martedì prossimo.
Jayson Tatum (caviglia) e Al Horford (toe) sono stati autorizzati a giocare martedì dopo essere stati elencati come discutibili. Jaden Springer si è seduto fuori a causa del dolore al ginocchio sinistro. Gli Hawks erano senza guardia stellare Trae Young (Achille’).
Adam Himmelsbach può essere raggiunto all’indirizzo [email protected]. Seguitelo @adammhimmelsbach.
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