Pete Hegseth, il candidato di Donald Trump alla carica di segretario alla difesa degli Stati Uniti, è stato confermato dal Senato venerdì sera tardi, dopo aver affrontato accuse di cattiva condotta che hanno quasi fatto fallire la sua conferma.
Il vicepresidente JD Vance ha espresso il voto decisivo a favore di Hegseth, dopo che tre senatori repubblicani, tra cui l’ex leader della maggioranza al Senato Mitch McConnell, hanno votato contro di lui.
Durante l’udienza di conferma di Hegseth, ha dovuto affrontare numerose domande su un’accusa di violenza sessualecosa che ha negato, così come l’infedeltà e il bere.
L’ex veterano di guerra ed ex conduttore televisivo di Fox News supervisionerà un dipartimento di circa tre milioni di dipendenti e un budget di 849 miliardi di dollari (695 miliardi di sterline).
Quattro repubblicani avrebbero dovuto unirsi ai 47 senatori democratici e indipendenti che hanno votato contro Hegseth perché la sua nomina fosse sconfitta.
Il voto a sorpresa di McConnell ha lasciato il Senato in una situazione di stallo 50-50 prima che Vance arrivasse per decidere lo spareggio.
Spiegando il suo voto, McConnell ha rilasciato una dichiarazione dolorosa affermando che Hegseth era impreparato a guidare un vasto dipartimento di tre milioni di persone gestendo un budget enorme e coordinandosi con gli alleati globali.
Il ruolo del ministro della Difesa è “una prova quotidiana con conseguenze sconcertanti per la sicurezza del popolo americano”, ha affermato McConnell. “Sig. Hegseth non è ancora riuscito a dimostrare che supererà questa prova.
Confermando Hegseth, Vance diventa solo il secondo vicepresidente nella storia degli Stati Uniti a rompere un pareggio per confermare un candidato al gabinetto. Il precedente vicepresidente di Trump, Mike Pence, è diventato il primo a esprimere il voto decisivo per confermare Betsy DeVos come segretaria dell’istruzione nel 2017.
“Combattimento, letalità, meritocrazia, standard e prontezza. Questo è tutto. Questo è il mio lavoro”, ha detto Hegseth durante l’udienza di conferma all’inizio di questo mese.
I senatori democratici hanno interrogato Hegseth, un veterano militare, sulle sue qualifiche per guidare una delle più grandi agenzie della nazione.
Hegseth, 44 anni, veterano delle guerre in Afghanistan e Iraq, in seguito ha lavorato alla Fox. Ha poca dell’esperienza tradizionale prevista per una posizione nel gabinetto di sicurezza nazionale – un ruolo tipicamente ricoperto da alti funzionari pubblici, politici esperti, generali e dirigenti di alto livello.
Durante l’udienza, Hegseth è stato anche interrogato, in particolare da senatrici donne, sui suoi precedenti commenti secondo cui le donne non dovrebbero prestare servizio in ruoli di combattimento. Ha risposto che la sua preoccupazione non erano le donne che prestavano servizio in combattimento, ma il mantenimento di un certo standard nell’esercito americano.
Il suo processo di conferma è stato oscurato dalle accuse di cattiva condotta. È stato accusato di aver aggredito sessualmente una donna senza nome nel 2017 in una stanza d’albergo di Monterey, in California. Ha negato più volte l’accusa.
Il neo-segretario alla Difesa ha dovuto affrontare anche accuse di consumo eccessivo di alcol, anche in occasione di eventi lavorativi, e di infedeltà nei suoi due precedenti matrimoni.
“Non sono una persona perfetta, ma la redenzione è reale”, ha detto durante l’udienza.
All’inizio di questa settimana, è stato accusato di alcol e abusi coniugali in una dichiarazione giurata resa davanti a una commissione del Congresso dalla sua ex cognata. L’avvocato di Hegseth ha negato le accuse.
Ma molti repubblicani, compreso Trump, hanno mantenuto il loro sostegno a Hegseth.
Per la senatrice dell’Alaska Lisa Murkowski, repubblicana che venerdì ha votato contro la conferma, le accuse del passato hanno contribuito a influenzare il loro voto.
In una dichiarazione rilasciata giorni prima del voto, ha affermato che il suo comportamento passato “dimostra una mancanza di giudizio che non si addice a qualcuno che potrebbe guidare le nostre forze armate”.
Nel frattempo, la senatrice del Maine Susan Collins, un’altra repubblicana che ha votato contro Hegseth, ha detto di essere “preoccupata che non abbia l’esperienza e la prospettiva necessarie per avere successo nel lavoro”.
