I Kings danno il via stasera a Denver a una trasferta di sei partite, la trasferta più lunga della stagione fino ad oggi. Speriamo che i Kings possano uscire dall’altra parte con lo stesso aspetto di quando sono entrati.
Parliamo di basket dei Kings!
Quando: Giovedì 23 gennaio, 18:00 PST
Dove: Palla Arena, Denver, CO
TV: NBC Sport California
Radio: Sport di Sactown 11:40
Per la vostra considerazione
I Kings e i Nuggets si incontrano stasera in una battaglia tra due delle squadre più calde della NBA. I Kings hanno vinto 10 delle 12 partite sotto la guida dell’allenatore ad interim Doug Christie, inclusa una straordinaria vittoria in rimonta di 18 punti contro i Golden State Warriors ieri sera. I Nuggets nel frattempo hanno vinto 11 delle ultime 14 partite, di cui due sconfitte arrivate durante partite in cui Nikola Jokic non ha giocato.
Sacramento è ovviamente in svantaggio stasera arrivando a Denver nella seconda notte di una partita consecutiva, ma se c’è una cosa che i Kings di Doug Christie hanno dimostrato, è che non hanno molto da fare. Questo è l’inizio di un viaggio molto duro di sei partite, e una vittoria stasera sarebbe una delle migliori della stagione. I Kings e i Nuggets si sono incontrati una volta in questa stagione, con i Kings che hanno subito una straziante sconfitta per 130-129 nonostante fossero in vantaggio a doppia cifra a 4 minuti dalla fine. Sacramento è riuscito a trattenere Jokic in una delle sue peggiori prestazioni al tiro della stagione, segnando solo 20 punti sull’8-19 dal campo, ma Jamal Murray è arrivato alla grande con 28 punti e il vincitore finale della partita. I Kings però non avevano Keegan Murray in quella partita, e stasera entrambe le squadre entreranno con un certificato di salute relativamente pulito per tutti i principali giocatori di rotazione.
Denver è una delle migliori squadre offensive del campionato, classificandosi al 4° posto nella classifica offensiva. Tuttavia, sono stati ancora migliori nelle ultime 14 partite, classificandosi al 1° posto con un punteggio offensivo di 123,3, 2,4 punti per 100 possedimenti in più rispetto ai Cavaliers al 2° posto in quel periodo. Hanno anche potenziato la difesa, classificandosi al 6° posto nello stesso periodo rispetto al 16° posto dell’intera stagione. Ora, il programma di Denver durante questo periodo non è stato dei più difficili (la loro unica vittoria contro una squadra con un record migliore di quello dei Kings è stata contro i Clippers), ma stanno ancora innegabilmente andando bene. Jokic in qualche modo sta giocando anche meglio di quanto non fosse durante le sue tre campagne da MVP, con una media di 30,1 punti migliori in carriera con 13,2 rimbalzi, 9,9 assist, 1,9 palle recuperate e tirando anche il 47,5% da tre. Russell Westbrook è stato ringiovanito come elemento di supporto a Denver, fornendo una dose costante di tutto e anche il giovane Christian Braun sta iniziando a capirlo, avendo un anno di successo tirando con il 57,1% dal campo per 13,9 punti. I Nuggets sono pericolosi come chiunque altro nella NBA, con forse il miglior giocatore della NBA, e sarà un compito difficile farli cadere in casa.
Denver è una delle squadre più efficienti del campionato dal punto di vista offensivo, guidando il campionato in FG% e 3P%. Tuttavia, nonostante la loro precisione dalla distanza, tirano meno triple di qualsiasi altra squadra del campionato, a soli 30,9 a partita. Ciò è in parte dovuto a quanto sono dominanti all’interno, guidando il campionato sia in Points in the Paint (58,2 a partita) che in Fastbreak Points (20,0). Teoricamente, i Kings sono bravi a contrastare questi due punti di forza, poiché sono i migliori nel limitare i punti di contropiede a 11,9 (ieri hanno tenuto i Warriors a 0, rispetto ai 28 dei loro), e il 4° migliore nei punti avversari nel Paint (44.7). Nel loro primo incontro, i Kings hanno vinto la battaglia in contropiede per 30 a 16, ma sono stati schiacciati nell’area 76 a 58. È stato di gran lunga il maggior numero di punti nell’area che i Kings hanno concesso in tutta la stagione, e di solito non è un buon segno per i Kings quando lasciano dominare gli avversari all’interno. Per la stagione, i Kings sono 4-8 quando concedono 50+ punti nell’area e 7-13 quando ne concedono 44+. Ciò significa che i Kings sono 16-7 quando riescono a tenere gli avversari sotto i 44 punti di vernice, ma è più facile a dirsi che a farsi con minacce come Jokic, Westbrook e Aaron Gordon che amano tutti attaccare il canestro.
Se c’è stato un filo conduttore nelle 16 sconfitte di Denver, è stato il tiro da tre punti dell’avversario. Denver consente alle squadre di tirare solo il 32,8% nelle partite vinte quest’anno, ma nelle sconfitte gli avversari hanno tirato il 38,9%. Denver consente inoltre agli avversari di tirare molti più tre di loro, anche più dei Kings. Gli avversari di Denver in genere hanno una media di 9 tentativi in più su tre a partita. Se i Re riescono a capitalizzare e a colpire con i tiri aperti, avranno buone possibilità di vincere la partita.
Tutti gli occhi saranno puntati sulla sfida Sabonis-Jokic, ma altrettanto importanti saranno i minuti De’Aaron Fox-Jamal Murray. De’Aaron ha avuto momenti difficili nelle ultime quattro partite, segnando una media di soli 16,3 punti e tirando solo al 33,3% dal campo. Tuttavia ha recuperato in altre aree, con una media di 7,8 assist, 6,0 rimbalzi, 1,8 palle recuperate e un muro a partita. Tuttavia, i Kings hanno bisogno che De’Aaron torni in carreggiata per massimizzare le loro possibilità di vittoria. Murray è altrettanto importante per i Nuggets come seconda opzione. I Kings lo hanno tenuto sotto controllo per gran parte della partita durante il loro primo incontro, ma è stato il suo duro tiro nella frizione che alla fine ha vinto la partita per Denver. Non sarei sorpreso se vedessimo i Kings lanciare Keegan contro Murray per cercare di rallentarlo.
Sarà dura, e i Kings sono sicuramente degli sfavoriti, ma questa squadra dei Kings ha una mentalità diversa nei loro confronti adesso. Niente mi sorprenderebbe a questo punto, e spero che i bei tempi continuino e che i Kings possano iniziare questo viaggio con una nota positiva.
Previsione
Le vibrazioni rimangono emaculate.
Re 114, Nuggets 110
