Sul punto di una famigerata eliminazione in Champions League, il Paris SG ospita mercoledì al Parco dei Principi (21:00) il Manchester City di Pep Guardiola per un duello prestigioso e capitale per entrambe le squadre.
Durante il sorteggio, l’allenatore Luis Enrique e la sua squadra hanno senza dubbio considerato questa penultima partita della fase di campionato, prima della trasferta di Stoccarda sette giorni dopo, come un grande manifesto per la corsa al vertice.
Ma da allora, sia il Parigi che il City hanno incontrato le peggiori difficoltà nell’assumere il loro status di club ricco e ambizioso sulla scena europea. Il primo è al primo posto nei preliminari, 25esimo su 36 (sette punti), dopo aver bruciato le cartucce contro PSV Eindhoven (1-1) e Atlético Madrid (sconfitta per 2-1 al Parc su un gol all’ultimo secondo).
Per quanto riguarda il Manchester City (22esimo), la macchina ben oliata di Guardiola nelle ultime stagioni si è fermata, con un quinto posto in Premier League e un 22esimo posto in Champions League.
I “Citizens” hanno subito una sconfitta edificante contro lo Sporting Portugal (4-1), hanno sprecato un vantaggio di tre gol contro il Feyenoord in casa (3-3) e sono stati nettamente sconfitti dalla Juventus (2-0). Ma dall’inizio dell’anno ha alzato l’asticella con 20 gol in quattro partite, inclusa una festa contro l’Ipswich (6-0) in campionato.
“Filosofia del gioco”
“È una partita speciale, non credo che nessuno potesse prevedere che il City avrebbe avuto otto punti e noi sette, ma è il nuovo format della competizione”.stimato Luis Enrique martedì. Una partita unica anche per i due tecnici spagnoli, che hanno giocato insieme a Barcellona e condividono una filosofia di gioco, ha confidato il tecnico parigino: “È una grande gioia ritrovare Pep (…). Ciò che ci unisce è la nostra filosofia di gioco, essere migliori dell’avversario con la palla, pressare continuamente l’avversario. Vedremo un’ottima partita di calcio”.
Per il PSG è una buona notizia non scontrarsi con il migliore del City, e una cattiva: il duello dovrebbe essere tanto più aspro perché le due squadre, separate da un solo punto, si giocano la sopravvivenza. “Mi piacerebbe giocare la Champions League a febbraio”, ha detto il nazionale francese Ousmane Dembélé riferendosi agli spareggi di andata e ritorno se il PSG dovesse uscire dalla routine.
Dopo il brutto periodo in C1, il Parigi si è rassicurato raccogliendo i risultati di cui aveva bisogno per diverse settimane (vittoria a Salisburgo 3-0, qualificazione ai quarti di finale della Coupe de France, vittorie in campionato).
“Kvara” non c’è
Ma il modo continua a seminare dubbi sul reale livello della squadra e sulla sua capacità di uccidere le partite. Una settimana fa, il PSG è stato tenuto sotto scacco pochi minuti prima del fischio finale dai tifosi dell’Espaly in Coppa (punteggio finale 4-2). E il doloroso successo al Lens sabato in Ligue 1 deve molto alla goffaggine dei Lensois (2-1).
Luis Enrique, che persiste e firma senza un centravanti professionista al calcio d’inizio, conterà sulla forma ritrovata delle ali Ousmane Dembélé e Bradley Barcola. Dembélé ha segnato nelle ultime quattro partite giocate prima di contrarre un virus che lo ha costretto a riposare. Il Barcola, dal canto suo, ha messo fine a un digiuno di 12 partite senza segnare contro l’Espaly e poi il Lens.
Per risolvere la propria timidezza offensiva in C1 (sei gol in sei partite), il PSG non potrà contare sulla sua recluta, Khvicha Kvaratskhelia, ufficializzata venerdì, prima della fine della prima fase di Champions League, in virtù del Regole dell’Uefa.
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