Il dirigente di ‘Twin Peaks’ Gary Levine parla dell’eredità di David Lynch

Nel corso della sua carriera, il visionario regista David Lynch, la cui morte è stata annunciata oggi all’età di 78 anni, ha realizzato 10 lungometraggi e dozzine di cortometraggi. Ha realizzato solo due serie TV (più un’antologia in 3 parti), ma attraverso una di esse, Cime gemelle, il suo impatto sul mezzo è stato profondo.

“Anche se probabilmente è meglio conosciuto come regista, quando è entrato in TV, l’ha rivoluzionata”, afferma Gary Levine, Senior Creative Advisor presso Showtime Networks, che è stato dirigente dello sviluppo sia dell’originale Cime gemelle serie alla ABC e la sua continuazione a Showtime.

Nell’estate del 1988, Levine, allora dirigente senior della ABC, aveva appena visto quello di Lynch Velluto blu qualche settimana prima, quando avevano saputo che il regista sarebbe venuto a presentare il suo primo programma televisivo.

“Avevo paura di entrare nella stanza con lui, a dire il vero”, ricorda Levine dell’incontro, avvenuto il 25 agosto 1988. “E, naturalmente, lui è l’esatto opposto di quello nella stanza, il più dolce potrebbe essere una specie di ragazzo del Midwest e un tipo schifoso e dalla voce pacata.

Lynch, affiancato da Cime gemelle il co-creatore Mark Frost, ha presentato lo spettacolo all’allora capo della produzione drammatica della ABC Chad Hoffman e Levine.

“Avevano un cartellone disegnato a mano che mostrava tutti i personaggi e tutte le connessioni tra i personaggi”, dice Levine.

Anche in fase di presentazione, Cime gemelle era unico e diverso. A Hoffman e Levine piaceva, e anche loro non avevano molto da perdere.

“Questa è una bella epoca d’oro per la ABC, siamo al terzo posto e adoriamo fare grandi oscillazioni”, dice Levine.

Hanno sviluppato la sceneggiatura con Lynch e Frost, che è stata scelta come pilota di due ore. Levine si è recato nello stato di Washington per una parte delle riprese pilota, che si sono svolte senza intoppi.

“David, nonostante tutte le sue eccentricità, è un eccellente produttore. È un grande regista ma è anche un produttore incredibilmente responsabile”, afferma Levine. “Rispetta i tempi previsti, rispetta il budget e non permette a nessun attore… non ci sono primedonne nel cast di David, e tutti vogliono lavorare con lui, gli attori gli danno un’enorme lealtà.

“E ciò che mi ha colpito è stato, quando lo guardavo dirigere in Snoqualmie mentre stavamo girando il pilot, ogni regista ha un’idea di ciò che spera di ottenere con la telecamera che alla fine possa finire sullo schermo. Ma non ho mai visto qualcuno la cui visione fosse precisa fin dall’inizio come David. Era come un gigantesco mosaico in cui sapeva dove si adattava ogni piccola tessera prima ancora di arrotolare un piede di pellicola. Aveva anche questa incredibile combinazione di calore e cordialità, ma aveva anche una volontà d’acciaio. È stata una combinazione molto efficace”.

Nei suoi primi confronti come presidente della ABC Entertainment, Bob Iger ha preso il comando Cime gemelle pilota alla serie.

“C’era un po’ di cautela nel inserirlo nel programma autunnale perché era molto diverso, quindi è stato deciso che si sarebbe tenuto a metà stagione”, ricorda Levine. “Penso che questa sia stata in realtà una delle chiavi del suo enorme successo. Ci sono voluti 9-10-11 mesi perché i giornalisti lo vedessero, perché i tamburi iniziassero a suonare, e quando andò in onda nell’aprile del 90, ci fu un’ondata di interesse e stupore.

In qualità di dirigente dello sviluppo, Levine è stato coinvolto nella serie misteriosa solo nelle sue fasi iniziali, il che ha coinvolto Cime gemelle‘ pilota e prima stagione, fino ad oggi considerata una delle stagioni televisive più grandi e influenti mai realizzate.

“A parte tutti i meravigliosi film che ha realizzato, David ha davvero rivoluzionato la televisione”, afferma Levine. “Ha davvero dato agli autori, ai registi e ai produttori televisivi la licenza di immaginare di più, di essere più ambiziosi dal punto di vista creativo. E lui, credo, è stato il primo ad aprire uno spettacolo con questo omicidio viscerale e grizzly – e, naturalmente, da allora ce ne sono stati dozzine. Sembra che quasi ogni serie che abbia a che fare con la giustizia penale, ogni serie limitata inizi con un omicidio, ma lui lo ha fatto, e lo ha fatto in un modo così memorabile quando [Laura Palmer’s] è stato ritrovato il corpo”.

Levine ne avrebbe avuto un’altra Cime gemelle collaborazione con Lynch e Frost. Quando i due iniziarono a pensare a un nuovo capitolo nell’autunno del 2014, il loro rapporto con Levine sulla serie originale li portò a Showtime, dove Levine all’epoca era presidente della programmazione.

Tra la relazione esistente di Levine con Lynch e il fatto che al regista sia piaciuto molto un dipinto nell’ufficio del CEO di Showtime David Nevins, raffigurante una libreria che sta per cadere su un bambino, il progetto è arrivato in rete.

Ciò si sarebbe rivelato un’altra esperienza memorabile per Levine, con Lynch che a un certo punto avrebbe fatto esplodere ai suoi follower della 2M che non avrebbe diretto la stagione a causa di un’impasse con Showtime rispetto al budget. La situazione di stallo è derivata dalla decisione di Lynch di deviare dall’accordo originale per nove episodi.

“Credo che fosse il gennaio del 2015, David Lynch arriva personalmente nei nostri uffici portando tre enormi raccoglitori con tre copie di circa 400 pagine di Cime gemelle, ma questa volta non ci sono divisori nel raccoglitore. E inizia a dirci che non sono più nove episodi” e che non avrebbe saputo quanti sarebbero finché non avesse girato l’intera stagione. “era un livello di flessibilità difficile da assorbire per una grande rete”.

Dopo mesi di impasse, Lynch è diventato pubblico con i social media la mattina di Pasqua, annunciando la sua uscita dalla carica di regista.

“E così quella notte, la notte di Pasqua, David Nevins e io eravamo nella sala da pranzo di David Lynch e discutevamo per riaverlo indietro”, ricorda Levine. “In effetti non era solo Pasqua, era anche Pasqua. David Lynch ha un debole per i dolci, quindi ricordo di aver portato gli amaretti fatti in casa dal nostro Seder pasquale che mia moglie avrebbe preparato, cosa che lui adora; ne ha parlato quasi tutto il giorno. Quindi, davanti agli amaretti al cioccolato, abbiamo risolto il problema e, alla fine, quello che abbiamo fatto è stato piegare. E quelle che erano iniziate come nove sceneggiature, come concetto, sono diventate 18 ore di Twin Peaks: il ritornoil tutto diretto da David Lynch”.

Lynch, un forte fumatore, “era sempre fermo al suo posto di regia con quella sigaretta”, ricorda Levine, ricordando il regista non solo per il suo approccio da “guanto di velluto, pugno di ferro” ma anche per il suo perfezionismo.

“Era un po’ perfezionista, quindi anche quando stavamo per vedere le prime riprese del ritorno di Cime gemelle a Showtime, ha insistito per mandare i suoi tecnici a sintonizzare i nostri televisori prima che potessimo guardare i montaggi preliminari. Quindi consegnava le versioni provvisorie con una scatola di ciambelle e poi era al telefono nel momento in cui la versione preliminare finiva”, afferma Levine. “Tutto era frutto di un’incredibile passione e cura per il suo lavoro. E devi amarlo, qualcuno che è così originale, così visionario e così dannatamente interessante come persona. È stato davvero uno dei momenti salienti della mia carriera”.