lIl santuario della Florida di Ionel Messi per gli ex giocatori del Barcellona potrebbe presto avere un altro residente. I commenti fatti da Neymar martedì hanno accennato a una possibile riunione con i suoi ex compagni di squadra del Barça, Messi e Luis Suárez, all’Inter Miami, sette anni dopo che il trio ha formato probabilmente la linea d’attacco più formidabile nella storia del Calcio. La prospettiva del “MSN” riunito nella MLS è allettante.
Ma solo perché la firma di Neymar è un’idea avvincente, non significa che sia una buona idea. Neymar è l’ombra del giocatore che ha segnato 105 gol in 186 partite con il Barça. Gli infortuni hanno messo a dura prova il 32enne, mettendolo da parte per gran parte dell’ultimo anno. Ha giocato solo sette partite con l’Al-Hilal da quando è entrato nel club dell’Arabia Saudita nell’agosto 2023. Potrebbe non esserci più molto calcio in lui.
Eppure cose simili erano state dette su Suárez e sui suoi problemi al ginocchio prima che arrivasse all’Inter Miami e l’attaccante uruguaiano ha segnato 20 gol in campionato la scorsa stagione. Lo stesso Messi ha subito un numero crescente di infortuni negli ultimi anni, ma ha comunque vinto il premio MVP della MLS nel 2024, giocando oltre 1.500 minuti per una squadra che è scappata con il Supporters’ Shield. I poteri rigeneranti dell’Inter Miami – e il fatto che la MLS non è esattamente la Liga – potrebbero funzionare anche per Neymar.
Mentre la gloria della Coppa MLS finora è sfuggita agli Herons, Neymar è sicuramente invidioso del divertimento che stanno divertendo i suoi ex compagni di squadra del Barcellona. “Sono miei amici, ci parliamo ancora”, ha detto alla CNN. Probabilmente nella chat di gruppo sono state inviate foto di Messi e Suárez che si divertono a South Beach e nei nightclub di Miami. Neymar sta vivendo la stessa esperienza nell’ambiente piuttosto tranquillo di Riad?
La firma di Neymar da parte di Al-Hilal dal Paris Saint-Germain per una cifra dichiarata di 90 milioni di euro nel 2023 doveva essere un momento fondamentale per la Saudi Pro League. Dopo Cristiano Ronaldo e Karim Benzema, il brasiliano è stato il giocatore di più alto profilo a trasferirsi in Arabia Saudita in un momento in cui il regno sembrava destinato a diventare una destinazione per le più grandi star di questo sport.
Da allora, però, lo sviluppo del campionato si è bloccato. I grandi trasferimenti di denaro si sono fermati. Al-Hilal voleva ingaggiare Kylian Mbappé, invece è passato al Real Madrid. Mohamed Salah era un obiettivo per Al-Ittihad: è rimasto al Liverpool. I migliori giocatori del mondo giocano ancora in Europa e, con il contratto di Neymar che scade a giugno, l’Al-Hilal non ha molto da investire.
Le restrizioni al roster della MLS e il tetto salariale impedirebbero all’Inter Miami anche solo di avvicinarsi allo stipendio annuo di 150 milioni di euro che Neymar viene pagato in Arabia Saudita, ma la proposta di vendita per l’attaccante potrebbe essere la stessa che ha funzionato su Suárez e Jordi Alba, nessuno dei due quali sono i Giocatori Designati. Tutti vogliono giocare con Messi anche a costo di tagliare lo stipendio.
L’Inter Miami non ha davvero bisogno di un altro attaccante. Il trasferimento di Leo Campana alla Rivoluzione del New England li ha visti perdere un’eccellente opzione di profondità offensiva, ma gli Herons richiedono maggiore forza e profondità difensiva se vogliono arrivare lontano nei playoff quest’anno. Un difensore centrale d’élite dovrebbe essere in cima alla lista della spesa. È stato menzionato Nicolas Otamendi. Anche un nuovo centrocampista difensivo aiuterebbe.
Se, tuttavia, l’Inter Miami si impegna davvero a diventare la squadra offensiva più entusiasmante della MLS, dovrebbe scommettere su Neymar. Una rinascita di fine carriera in Florida ricorderebbe a tutti noi perché ha affascinato così tanti fan tanti anni fa. È stato il prossimo Pelé del Brasile. E il prossimo Messi del Barcellona. Il talento è ancora lì.
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Una serie di scelte sbagliate in carriera, insieme a tanti infortuni, hanno portato Neymar a questo punto. Non avrebbe mai dovuto lasciare il Barça, soprattutto non per il PSG che non ha mai avuto un piano oltre a spendere soldi per le superstar e sperare per il meglio. Nemmeno il trasferimento ad Al-Hilal ha funzionato. La carriera di Neymar sarà sempre vista come un potenziale sprecato anche come vincitore della Champions League e capocannoniere di tutti i tempi del Brasile.
“Se mai ci fosse la possibilità di portare il calibro di un giocatore come Neymar, non esiteremo”, ha detto a GiveMeSport il proprietario dell’Inter Miami Jorge Mas all’inizio di questa settimana, aprendo la porta a una mossa. Mas ha anche detto che il suo club ha “un budget illimitato” pur riconoscendo la complessità di aggirare in punta di piedi le regole del roster della MLS. Non è così semplice come firmare un assegno. Non è mai nella MLS.
Il 2025 sarà un grande anno per l’Inter Miami. Potrebbe essere l’ultimo anno di contratto di Messi con il club. Gli Herons giocheranno anche nella Coppa del Mondo per club ampliata negli Stati Uniti quest’estate, con Miami che ospiterà la partita di apertura all’Hard Rock Stadium. Se alcune cose andassero bene, Neymar potrebbe essere lì in rosa. Rimettere insieme la band ha funzionato finora per l’Inter Miami. Perché non lanciare un altro invito?
