Con la vegetazione riarsa e uno dei più forti eventi di vento di Santa Ana degli ultimi dieci anni, previsto per questa settimana, la California meridionale si sta preparando per il tipo di tempo che può aiutare gli incendi a innescarsi e diffondersi rapidamente.
Martedì i meteorologi hanno avvertito che si aspettano che venti “pericolosi per la vita e distruttivi” si combinino con l’aria secca, creando un evento critico di incendio nel sud della California nei prossimi giorni. “Questo è quanto di peggio si possa immaginare in termini di incendi”, hanno detto i meteorologi.
Un raro avviso di bandiera rossa di “situazione particolarmente pericolosa” è stato emesso per parti delle contee di Ventura, Los Angeles e Orange, compreso il centro di Los Angeles, per martedì e mercoledì. È la terza volta in questa stagione che i meteorologi emettono questo livello di allerta; i due avvertimenti precedenti sono arrivati durante le condizioni che hanno portato agli incendi di Mountain e Franklin. Tuttavia, tali avvisi sono rari: prima di quest’anno, l’ufficio di Los Angeles del National Weather Service li aveva emessi solo due volte, entrambi per avvisi nel 2020.
Oltre al rischio di incendio, diffuse raffiche di vento dannose, che raggiungono le 50-80 miglia orarie, e anche oltre i 160 km/h in montagna, possono abbattere alberi e linee elettriche. I meteorologi hanno avvertito che questa sarà molto probabilmente la tempesta più distruttiva dal 2011, quando forti venti hanno soffiato su Pasadena e sulle vicine colline della San Gabriel Valley, chiudendo le scuole e causando ingenti danni. La tempesta di questa settimana potrebbe causare danni comparabili in aree simili, lungo i corridoi Highway 118 e 210, hanno detto i meteorologi.
In previsione, le società di servizi pubblici che servono la regione hanno avvertito che potrebbero iniziare a interrompere l’elettricità ad alcuni clienti, anche se fino a lunedì scorso nessuna lo aveva ancora fatto. La San Diego Gas and Electric Company ha dichiarato che sta prendendo in considerazione l’interruzione dell’energia elettrica per oltre 64.000 clienti già a mezzogiorno di martedì. Southern California Edison ha dichiarato che sta valutando la possibilità di tagliare quasi 400.000 clienti, una delle più grandi interruzioni preventive di sempre.
Questi venti non sono insoliti e i venti più forti di Santa Ana si verificano tipicamente in questo periodo dell’anno. Ma a gennaio, Los Angeles di solito ha avuto abbastanza pioggia da mitigare la minaccia di incendi perché la vegetazione è più verde e c’è più umidità nel terreno. Quest’anno non è stato così, ha detto Rich Thompson, meteorologo del Weather Service di Los Angeles.
Poiché la vegetazione è estremamente secca, se scoppia un incendio, questi venti lo aiuteranno a diffondersi rapidamente, proprio come hanno fatto con l’incendio di montagna a novembre nella contea di Ventura e con l’incendio di Franklin a Malibu a dicembre. “Qualsiasi scintilla, qualsiasi fonte di accensione, potrebbe portare a qualcosa di molto, molto drammatico, molto, molto rapidamente”, ha detto Thompson.
Dopo un breve calo di velocità martedì pomeriggio, si prevede che i venti accelereranno a livelli pericolosi da martedì sera a mercoledì mattina. Raffiche di vento e condizioni pericolose potrebbero persistere fino a giovedì o addirittura venerdì.
I forti venti di lunga durata si verificheranno soprattutto nelle contee di Los Angeles e Ventura. Venti da moderati a forti potrebbero raggiungere anche la costa della contea di Los Angeles, in particolare sulle colline di Hollywood, Beverly Hills, Sepulveda Pass, Malibu e estendersi a Palos Verdes e all’isola Catalina da martedì sera a mercoledì, secondo i meteorologi di Los Angeles del Weather Service. ufficio.
Anche le aree che non sono esposte spesso a raffiche di vento dannose, come porzioni del bacino di Los Angeles e della San Gabriel Valley, potrebbero essere colpite da forti venti durante il picco di questo evento. Il pericolo di incendi aumenterà anche più in profondità nella California meridionale, con rischi critici di incendio nell’entroterra di Orange County, nelle montagne di Santa Ana, nell’Inland Empire e nelle montagne di San Bernardino.
I venti potrebbero tornare la prossima settimana. “Non avremo tregua”, ha detto il signor Thompson. “Non c’è proprio pioggia nelle previsioni. Quindi questo sarà un problema persistente per le prossime due settimane”.
Gesù Jimenez ha contribuito riportando da Los Angeles.
