La prima volta che Jean-Marie Le Pen si presentò alle elezioni presidenziali francesi, nel 1974, vinse lo 0,75% dei voti. Mezzo secolo dopo, sua figlia Marine guida il più grande partito nel parlamento francese e potrebbe benissimo diventarne il prossimo capo di stato.
Le Pen senior, morto martedì all’età di 96 anni, è stato per decenni lo spauracchio di estrema destra della politica francese, un eterno provocatore il cui razzismo e antisemitismo spudorato suggerivano che fosse molto più interessato ad alimentare indignazione che a esercitare il potere.
Ma la sua eredità è notevole. Il più breve sguardo al posto ora occupato dall’estrema destra nella politica francese ed europea mostra quanto straordinariamente potente fosse il suo messaggio anti-immigrazione, anti-élite, anti-globalizzazione e anti-UE.
Forse semplicemente non era la persona giusta per consegnarlo.
Ex paracadutista, Le Pen è stato eletto per la prima volta in parlamento all’età di 27 anni, come il più giovane deputato francese, sulla scia di Pierre Poujade, capo di un movimento populista, antifiscalizzazione, antimodernizzazione e antistatale dei negozianti e delle piccole imprese. proprietari.
Trascorse gran parte degli anni ’60 in una serie di piccoli partiti di destra, emergendo infine come il fulcro dell’opposizione nazionalista a Charles de Gaulle, che accusava di “rendere la Francia di nuovo piccola” garantendo l’indipendenza dell’Algeria.
Nel 1972 ha co-fondato il Fronte Nazionale (FN) “nazionale, sociale e popolare”, i cui sostenitori andavano dai fondamentalisti cattolici ai sostenitori di Philippe Pétain, leader del governo collaborazionista francese in tempo di guerra, e dai realisti agli ex colonialisti.
Sebbene alcuni fossero ex collaboratori nazisti, Le Pen negò sempre qualsiasi tendenza fascista, presentandosi invece come l’erede di un’ideologia ultranazionalista secolare – e distintamente francese –.
Lentamente, iniziò a conquistare non solo i nostalgici della destra e gli ex colonialisti arrabbiati.
La fine del boom economico conosciuto come “i gloriosi trenta”, L’immigrazione in rapida crescita dalle ex colonie francesi e il declino dell’industria del carbone e dell’acciaio hanno portato al FN un numero maggiore di elettori della classe operaia, spesso ex di sinistra, del nord.
Negli anni ’80 il partito vinceva il 10% e più nelle elezioni parlamentari ed europee, salendo al 15% nelle elezioni presidenziali del 1995 e, nel 2002, al 16,7% – un terremoto politico che spinse Le Pen al ballottaggio del secondo turno.
Alla fine, però, è stato proprio Le Pen a rivelarsi l’ostacolo più grande all’ulteriore crescita del suo partito. La sua incessante sete di provocazione ha portato a molteplici condanne per incitamento all’odio razziale e condonazione di crimini di guerra.
Ha detto che il futuro presidente Nicolas Sarkozy, figlio di un immigrato ungherese, non era abbastanza francese per ricoprire la carica, e la Francia “nero-bianco-beurLa squadra di calcio vincitrice della Coppa del Mondo (bianco-nera-araba) aveva troppi “giocatori di colore” per essere francesi.
Sosteneva che l’immigrazione africana avrebbe “sommerso” il paese e che l’occupazione nazista del nord della Francia durante la seconda guerra mondiale “non era particolarmente disumana”. Ha ripetutamente descritto l’Olocausto come un “dettaglio” della storia.
In un’epoca di estremismo deliberatamente divisivo, provocatorio e guidato dai social media, popolato da personaggi del calibro di Donald Trump e leader europei di estrema destra come Geert Wilders e Alice Weidel dell’AfD tedesco, avrebbe potuto funzionare.
Vent’anni fa non era così. Le Pen si è ritirata dalla politica di prima linea nel 2011, quando Marine ha assunto la guida del FN, lanciando una campagna a lungo termine per ripulire l’immagine del partito che lei ha definito “de-demonizzazione” – un’implicita ammissione dell’impatto di suo padre.
I due si sono scontrati quattro anni dopo, nel 2015, quando Marine ha cacciato suo padre – che era visceralmente contrario al suo approccio – dal partito che aveva co-fondato dopo aver ripetuto nuovamente le sue osservazioni sull’Olocausto, e lo ha privato del titolo di presidente. per la vita.
Tre anni dopo, in un’umiliazione estrema, ribattezzò il suo partito “disintossicato” Raggruppamento Nazionale (RN). È arrivata al ballottaggio delle ultime due elezioni presidenziali francesi, ottenendo un punteggio del 34% nel 2017 e del 41% nel 2002, ed è in testa alla corsa del 2027.
Nel frattempo, la piattaforma politica centrale di Jean-Marie Le Pen è stata quasi normalizzata, adottata dai principali partiti di centrodestra di tutta Europa, nel disperato tentativo di riconquistare gli elettori. Anche il suo stile polarizzante e pugile nel fare politica lo sta rapidamente diventando.
I partiti di estrema destra che hanno simili visioni nazionali, anti-immigrazione, anti-élite e anti-UE guidano attualmente i governi nazionali in tre paesi dell’UE, fanno parte (o sostengono) coalizioni di destra in altri tre e potrebbero presto essere al potere. in altri quattro.
Per quanto i principali partiti conservatori possano credere che le politiche intransigenti sull’immigrazione e sulla legge e l’ordine possano attrarre gli elettori disillusi, l’evidenza, elezione dopo elezione, suggerisce che è vero il contrario.
In una delle sue osservazioni più penetranti risalente al 1990, Le Pen si espresse in questi termini. Parlando dell’allora presidente francese Valéry Giscard d’Estaing, disse: “Preferisce essere eletto in base alle nostre idee, piuttosto che lottare per le sue.
“In generale, le persone preferiscono l’originale alla copia.”
