Jean-Marie Le Pen è nato il 20 giugno 1928 a La Trinité-sur-Mer, un villaggio costiero della Bretagna, da Jean Le Pen e Anne-Marie Hervé. Suo padre, un pescatore, rimase ucciso quando la sua barca fu fatta saltare in aria da una mina nel 1942. Sua madre era una sarta di origini locali. Il ragazzo è cresciuto cattolico romano e ha frequentato una scuola dei gesuiti a Vannes e un liceo a Lorient.
Le Pen si laureò in giurisprudenza all’Università di Parigi, dove fu attivo nella politica di destra, partecipò a risse di strada contro studenti comunisti e fu più volte arrestato. Ha affermato di aver perso l’occhio sinistro in una rissa elettorale, ma è stato solo danneggiato; ha perso la vista in seguito a causa di una malattia.
Come paracadutista della Legione Straniera in Indocina nel 1954, Le Pen combatté contro il Viet Minh dominato dai comunisti. Successivamente, come ufficiale dell’intelligence in Algeria durante la guerra d’indipendenza, fu accusato di aver torturato membri del Fronte di Liberazione Nazionale algerino. Non è stato perseguito e ha negato le accuse dei testimoni, ma ha perso le cause legali contro le pubblicazioni che li citavano.
Le Pen divenne uno dei membri più giovani dell’Assemblea nazionale nel 1956, ma dopo aver condotto una campagna contro il ritiro della Francia dall’Algeria, perse il seggio nel 1962, quando la colonia ottenne l’indipendenza.
Nel 1960 sposò Pierrette Lalanne. Oltre a Marine, avevano altre due figlie, Marie-Caroline e Yann, e divorziarono nel 1987. Nel 1991 sposò Jeanne-Marie Paschos. Le informazioni complete sui suoi sopravvissuti non erano immediatamente disponibili.
