Il nostro giardino sul retro offre un’elegante istantanea dello stato attuale del tempo britannico. L’erba è di un verde vivido mentre emerge sonnolenta da una copertura di neve del fine settimana. Nel frattempo tutto ciò che resta del pupazzo di neve di mio figlio è un pezzo di pancia – pensa a un lottatore di sumo senza testa. In una pozzanghera di terra fradicia giace sull’erba una carota abbandonata, che in questo momento viene valutata dal Tabby della porta accanto.
Ma questa è la Gran Bretagna per te. Un attimo prima è un favoloso paese delle meraviglie invernale. Il prossimo è il caso di lasciarlo sghiacciare, lasciarlo sghiacciare, lasciarlo sghiacciare. Tuttavia, per quanto brevi possano essere questi episodi di maltempo, una cosa è del tutto prevedibile. Che, indipendentemente dall’accuratezza delle previsioni, questo Paese sarà tristemente impreparato alle ondate di caldo, ai temporali o, nel caso degli ultimi giorni, a forti nevicate o piogge ghiacciate.
Era assolutamente inevitabile che i principali aeroporti chiudessero le loro piste per diverse ore a causa della neve, sabato e domenica, mentre le auto in panne rendevano impraticabili le strade principali. Proprio mentre scrivo è probabile che ce ne siano altre in arrivo: sono in vigore circa 90 allerte di inondazione e 260 allerte di inondazione, con avvertimenti che lo scioglimento della neve e della pioggia potrebbe portare a “significative inondazioni del fiume”. Quali sono le probabilità che questo paese ancora una volta non riesca assolutamente a sguazzare o a scivolare fino al piatto? Una situazione forse meglio espressa in un dispaccio di Radio 4 dell’altro giorno, quando un corrispondente senza fiato ha rivelato che uno spazzaneve era bloccato nella… ehm, neve.
La domanda è: perché questo continua ad accadere? Poiché è una situazione che si ripresenta ogni volta che c’è la minima variazione dalla nostra posizione altrimenti predefinita di cielo grigio, nuvole basse e pioggerellina sporadica. Abbiamo la tecnologia per localizzare i fiocchi di neve dallo spazio – o almeno in termini di quando il maltempo colpirà le nostre coste. Eppure i bacini idrici continuano a prosciugarsi, le strade si allagano e in caso di neve la nostra già impegnativa rete di trasporti si ferma. Chiedi a chiunque attualmente giochi a sardine in un aeroporto del Regno Unito di tua scelta. Qualcosa deve cambiare.
Le antiche argomentazioni secondo cui il tempo anomalo è, beh, anomalo non reggono più. Le infrastrutture della Gran Bretagna potrebbero essere state progettate per un clima favorevole. Questo è il motivo per cui i binari ferroviari cedono al sole e vengono bloccati dalla neve: o allo stesso modo il nostro sistema di drenaggio è indifeso quando affronta forti piogge perché è stato costruito quando non c’erano super tempeste. Ma chiaramente non funziona. Dobbiamo smettere di affrontare le condizioni meteorologiche in modo reattivo e spostare il quadrante verso un approccio preventivo – e porre fine all’era dei sottoinvestimenti in infrastrutture che potrebbero resistere a episodi estremi.
Niente soldi per questo? Mettiamo a confronto il costo per l’economia quando la rete dei trasporti è bloccata o allagata.
Naturalmente, una volta passata la crisi, la tentazione è quella di dimenticare. Come facciamo sempre. E il tempo cambia velocemente, basta chiedere al nostro pupazzo di neve senza testa. Ma anche il più grande scettico del clima – e io mi considero tra questi – non può rifuggire dalla realtà dell’aumento delle inondazioni improvvise, delle tempeste e delle ondate di caldo. Che siano creati dall’uomo o donati da Dio. Ad ogni modo, sebbene raro, questa nazione insulare ha sempre avuto la capacità di sperimentare condizioni meteorologiche estreme, per quanto poco frequenti. Molto prima che Greta Thunberg diventasse un luccichio negli occhi e un dolore al collo, tali eventi accadevano. Nel giugno 1975 la neve fermò il gioco in diverse partite di cricket della contea, incluso un centimetro di neve sul campo del club di cricket di Buxton nel Derbyshire. Eppure, l’anno successivo, la Gran Bretagna visse una delle estati più calde di sempre.
Ecco perché è tempo di porre fine a questa nostra risposta pateticamente inadeguata al clima e che i nostri politici smettano di guardare dall’altra parte. Se vogliamo che il Regno Unito diventi un partner commerciale serio, un luogo dove fare affari, dove i bambini possano andare a scuola e i trasporti possano continuare a circolare, è giunto il momento di agire. Intanto spero che gli spargisale si attrezzino per fare il loro lavoro. O forse fa semplicemente troppo freddo per uscire?
svizzero
