Il tragico incidente è “un potente promemoria della crudeltà e del pericolo associati alla prigionia degli animali selvatici”, ha affermato l’organizzazione per i diritti degli animali Peta.
“Gli elefanti sono creature molto intelligenti e sensibili che soffrono enormemente in ambienti innaturali in cui sono costretti a interagire con gli esseri umani, portando spesso a comportamenti imprevedibili e pericolosi”, ha affermato Jason Baker, vicepresidente delle campagne internazionali di Peta Asia.
Secondo quanto riferito, l’elefante ha colpito il turista con la proboscide. L’incidente è avvenuto davanti alla sua amica e ad altri turisti mentre la donna stava facendo il bagno con l’elefante – uno dei momenti salienti delle visite a tali centri.
I campi sono un’importante fonte di reddito
Diverse migliaia di elefanti addomesticati vivono in Thailandia con i loro mahout (addestratori di elefanti).
Negli ultimi anni, il tanto criticato sfruttamento degli animali per i tour turistici a cavallo è diminuito in modo significativo, ma innumerevoli campi di elefanti, che sono per lo più pubblicizzati come centri di salvataggio per animali salvati, offrono incontri presumibilmente rispettosi degli animali con l’animale nazionale della Thailandia.
Le strutture sono una grande fonte di reddito turistico. Perché il contatto ravvicinato con i pachidermi è in cima alla lista dei desideri di molti viaggiatori in Thailandia – e sono disposti a pagare per questo. I tour di mezza giornata costano solitamente l’equivalente di almeno 60 euro.
In cambio, i visitatori possono dare da mangiare agli animali, camminare con loro attraverso il campo e spesso fare insieme un bagno di fango nei fiumi o negli stagni. Ci sono però grandi differenze: mentre alcuni centri prestano attenzione al benessere degli animali, in altri ciò che conta è soprattutto il denaro.
Il messaggio al pubblico è di stare lontano da qualsiasi struttura dove sia possibile il contatto diretto con gli elefanti, ha sottolineato Baker.
“Le vere aree protette offrono solo tour di osservazione e tengono i visitatori a una distanza adeguata dagli elefanti per non disturbare gli animali o mettere in pericolo i visitatori.”
