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Se stai pensando di prendere come proposito per il nuovo anno di smettere di fumare, potrebbe esserti utile sapere che una nuova ricerca afferma che potrebbe allungare la tua aspettativa di vita.
Secondo una nuova ricerca basata sui fumatori britannici, ogni sigaretta che qualcuno fuma, in media, può ridurre di circa 20 minuti la sua aspettativa di vita complessiva.
Dopo aver tenuto conto dello stato socioeconomico e di altri fattori, i ricercatori dell’University College di Londra hanno stimato la perdita di aspettativa di vita per sigaretta in circa 17 minuti per gli uomini e 22 per le donne, hanno scritto in un editoriale pubblicato domenica sulla rivista Addiction.
Ciò significa che se qualcuno fuma un pacchetto di 20 sigarette al giorno, “20 sigarette in 20 minuti per sigaretta equivalgono a quasi sette ore di vita perse per pacchetto”, ha affermato la dottoressa Sarah Jackson, una delle principali ricercatrici dell’UCL Alcohol and Tobacco Research Group e autore principale dell’articolo.
“Il tempo che stanno perdendo è tempo che potrebbero trascorrere con i loro cari in buona salute”, ha detto Jackson.
“Il fumo non incide sul periodo successivo della vita, che tende a essere vissuto in condizioni di salute più precarie. Piuttosto, sembra erodere una sezione relativamente più sana nel mezzo della vita”, ha detto. “Quindi, quando parliamo di perdita di aspettativa di vita, l’aspettativa di vita tenderebbe ad essere vissuta in una salute relativamente buona”.
La ricerca, commissionata dal Dipartimento britannico per la sanità e l’assistenza sociale, include i dati sulla mortalità degli uomini provenienti dal British Doctors Study e i dati sulle donne del Million Women Study. Da questi studi è emerso che, in media, le persone che hanno fumato per tutta la vita hanno perso circa 10 anni di vita rispetto alle persone che non hanno mai fumato.
Allo stesso modo, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, negli Stati Uniti si stima che l’aspettativa di vita dei fumatori sia almeno 10 anni inferiore rispetto a quella dei non fumatori.
Nel complesso, i nuovi dati provenienti dal Regno Unito indicano che il danno causato dal fumo sembra essere cumulativo. E la quantità di aspettativa di vita che può essere recuperata smettendo di fumare può dipendere da diversi fattori, come l’età e da quanto tempo si fuma.
“In termini di riconquistare questa vita perduta, è complicato”, ha detto Jackson.
“Questi studi hanno dimostrato che le persone che smettono di fumare in età molto giovane – quindi intorno ai 20 o ai 30 anni – tendono ad avere un’aspettativa di vita simile a quella delle persone che non hanno mai fumato. Ma quando si invecchia, si perde progressivamente un po’ di più che poi non si può recuperare smettendo,” ha detto. “Ma non importa quanti anni hai quando smetti, avrai sempre un’aspettativa di vita più lunga che se avessi continuato a fumare. Quindi, in effetti, anche se forse non stai invertendo la vita già perduta, stai prevenendo un’ulteriore perdita di aspettativa di vita”.
Nel loro articolo, Jackson e i suoi colleghi hanno scritto che una persona che fuma 10 sigarette al giorno e smette di fumare il 1° gennaio potrebbe evitare la perdita di un giorno intero di vita entro l’8 gennaio. Potrebbero evitare la perdita di un’intera settimana di vita entro il 20 febbraio. e un mese intero entro il 5 agosto. Entro la fine dell’anno avrebbero potuto evitare di perdere 50 giorni di aspettativa di vita.
“Smettere di fumare è, senza dubbio, la cosa migliore che puoi fare per la tua salute”, ha detto Jackson. “E prima smetti di fumare, più a lungo vivrai.”
Sebbene il tasso di fumo sia in calo a partire dagli anni ’60, il fumo di sigaretta rimane la principale causa di malattie prevenibili e di morte negli Stati Uniti, uccidendo più di 480.000 americani ogni anno. Ma secondo il CDC, smettere prima dei 40 anni può ridurre il rischio di morire per malattie legate al fumo di circa il 90%.
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Uno studio separato, pubblicato lo scorso anno sulla rivista Nature, ha scoperto che il fumo può avere effetti sia a breve che a lungo termine sul sistema immunitario di una persona, lasciandola vulnerabile al rischio di sviluppare infezioni, tumori o malattie autoimmuni. Lo studio ha anche scoperto che più qualcuno fumava, più la sua risposta immunitaria cambiava.
Quando i fumatori nello studio hanno smesso, la loro risposta immunitaria è migliorata in un certo senso, ma non si è ripresa completamente per anni, secondo il coautore dello studio Dr. Darragh Duffy, che dirige l’unità di immunologia traslazionale presso l’Institut Pasteur.
“La buona notizia è che inizia a resettarsi”, ha detto quando lo studio è stato pubblicato. “Non è mai un buon momento per iniziare a fumare, ma se sei un fumatore, il momento migliore per smettere è adesso.”
