Axiom, Isla Dawn e Stephanie Vaquer discutono del debutto della WWE su Netflix

Dopo tre decenni sulla TV terrestre, “Monday Night Raw”, il programma settimanale di punta della WWE, debutterà oggi su Netflix per gli abbonati di tutto il mondo. Ciò segna l’inizio di una partnership globale, decennale, da 5 miliardi di dollari tra lo streamer e il marchio che porta con sé tutti i tipi di nuove possibilità per i fan, il marchio e le sue superstar.

Negli Stati Uniti, l’accordo è limitato al programma settimanale “Raw” della WWE, ma la maggior parte dei territori internazionali riceverà tutti e tre gli spettacoli settimanali del marchio – “Raw”, “SmackDown” e “NXT” – nonché gli eventi live premium della compagnia. (PLE) e una serie di contenuti supplementari e di catalogo.

Ciò significa che il pubblico di molti paesi avrà, per la prima volta, accesso aggiornato a tutte le attuali offerte della WWE. Per i talenti internazionali dell’azienda, ciò è particolarmente significativo, poiché i loro amici, le loro famiglie e i fan della loro città natale ora avranno un accesso molto maggiore al loro lavoro.

L’attuale campione NXT Tag Team Axiom, originario di Madrid, è la prima superstar spagnola ad avere un grande impatto nella WWE. Nel 2024, lui e il suo tag partner britannico, Nathan Frazier, che fa squadra sotto il nome di Fraxiom, hanno avuto un’impressionante corsa (in corso) da campioni e sono stati votati da Sports Illustrated come il miglior tag team al mondo in qualsiasi promozione. Nonostante il suo successo, la presenza di Axiom in WWE è notevole, poiché il wrestling professionistico rimane di nicchia in Spagna ed è difficile da trovare in TV.

Tuttavia, non è sempre stato così. “Il wrestling era molto popolare qui nel 2007-2008, quando per un po’ arrivò in TV”, dice Axiom Varietà prima del debutto su Netflix della WWE. “Lo sapevo già dai videogiochi, dalle action figure e dalle videocassette, ma quando ho visto WrestleMania per la prima volta sono rimasto davvero sbalordito. Ho sempre amato i supereroi ed ero un grande fan dei film, e per me questa era la combinazione perfetta di queste cose.

Per Axiom e altri fan spagnoli, l’arrivo e la disponibilità della WWE in TV è stato emozionante ma di breve durata. Da diversi anni ormai, l’unico modo per accedere alla programmazione della WWE in Spagna – e in molti altri paesi in tutto il mondo – è attraverso la piattaforma di streaming della società, la WWE Network. Tuttavia, spettacoli come “Raw”, “SmackDown” e “NXT” venivano spesso ritardati di settimane.

In Scozia, la WWE e il wrestling indipendente locale hanno prosperato per decenni, con il paese che produce talenti di wrestling professionistico nei principali eventi come frequenti headliner ed ex campione del mondo Drew McIntyre, l’ex campionessa di tag team femminile Piper Niven e il tag team Unholy Union di Isla Dawn e Alba Fyre, che ha vinto il campionato di tag team femminile al PLE “Clash at the Castle” di Glasgow lo scorso giugno e fa parte di una rovente faida con gli altri migliori team della divisione.

Dawn ricorda di aver guardato i programmi della WWE da bambina e di quanto la sua famiglia avrebbe fatto per avere accesso ai PLE, che all’epoca erano pay-per-view ma che ora saranno disponibili su Netflix in Scozia.

“Non avevamo molto quando ero piccola, quindi risparmiavamo per i pay-per-view: le mie sorelle, mio ​​zio e un gruppo di altri membri della famiglia”, ricorda. «Allora guarderemmo tutti insieme. Ma anche allora, era difficile tenere il passo che i fan potranno fare ora che saranno su Netflix”.

La nuova arrivata di NXT e uno dei più grandi acquisti free agent del 2024, Stephanie Vaquer, afferma che quando cresceva in Cile, la WWE era popolare ma spesso difficile da trovare: “Quando ero giovane, la WWE era in TV per un po’, ma poi è passato al cavo. Quindi, quando avevo circa 11 anni, ho implorato e implorato di avere la TV via cavo in modo da poter vedere il wrestling in TV. Mio padre lo usò come motivazione, dicendomi che avremmo potuto ricevere la TV via cavo se avessi continuato ad andare bene a scuola e a comportarmi bene”.

Ora è entusiasta che i suoi amici, la sua famiglia e i fan di tutte le età in tutto il Cile avranno un accesso molto più semplice al wrestling professionistico quando e dove vorranno guardarlo. “La WWE è già popolare in Cile, ma penso che la gente lì sia estremamente entusiasta e aspetti pazientemente di guardare la WWE su Netflix. Sarà più accessibile che mai”, afferma.

Dawn è d’accordo: “I fan possono guardarlo quando vogliono e tutti gli show, inclusi ‘Raw’, ‘SmackDown’ e ‘NXT’, una cosa mai vista prima in Scozia,” dice, citando fino a nove -un’ora di differenza oraria affrontata dai fan europei che sperano di tenere il passo con gli spettacoli settimanali della WWE negli Stati Uniti

Tornando in Spagna, Axiom vede l’accordo con Netflix come un’opportunità significativa per la WWE e il wrestling professionistico di crescere di profilo, come ha fatto la serie di successo spagnola mondiale “Money Heist” quando è stata acquisita da Netflix. Il film poliziesco stava ottenendo numeri decenti ma non eccezionali sulla TV terrestre in Spagna prima che Netflix lo acquisisse, lo commercializzasse come originale e lo trasformasse in un fenomeno globale e uno dei programmi non in lingua inglese più performanti di tutti i tempi.

“È un paragone giusto”, ha detto il campione del tag. “Quando ‘Money Heist’ era in TV in Spagna, non ne sapevo molto né lo guardavo. Ma quando è arrivato su Netflix ed è stato proprio lì sulla schermata principale, tutti se ne sono accorti. Penso che ciò accadrà in molti paesi con la WWE.

Il debutto della WWE su Netflix arriva in un momento di crescente diversificazione del prodotto sullo schermo dell’azienda. Negli ultimi due decenni, il roster della WWE è diventato sempre più internazionale e ogni nuovo artista che si unisce porta con sé qualcosa di unico che aiuta a far evolvere il prodotto e a renderlo più attraente per un pubblico globale.

“Sento che abbiamo così tante star internazionali in tutti e tre i marchi che tutto si è adattato a ciò che abbiamo portato con noi”, afferma Dawn.

Anche gli spettacoli dal vivo della WWE sono stati ospitati all’estero più frequentemente negli ultimi anni. Nel 2024, alcuni dei PLE più apprezzati e accolti si sono svolti all’estero: Backlash a Lione, in Francia; Camera di eliminazione a Perth, Australia; e il già citato Clash at the Castle – e con la compagnia che tende in quella direzione, le sue star internazionali sono entusiaste della prospettiva di esibirsi davanti al pubblico di casa.

A partire da marzo, la WWE lancerà la sua serie di spettacoli Road to WrestleMania in Europa e ospiterà un episodio di “SmackDown” a Barcellona, ​​dove i fan spagnoli spereranno sicuramente che Axiom faccia la sua apparizione. Anche se non c’è ancora nulla di pianificato in Cile, Vaquer dice che spera di fare il suo debutto professionale nella sua città natale nel roster della WWE.

“Sarebbe un sogno diventato realtà per me”, dice Vaquer. “La prima volta che ho visto il wrestling dal vivo è stato quando la WWE è andata in Cile nel 2009, ma nonostante sia un professionista ormai da diversi anni, non ho mai combattuto professionalmente in Cile. Ho combattuto in tutto il mondo, ma mai nel mio paese d’origine. Quindi sarei così orgoglioso per la prima volta di essere una superstar della WWE.

Dawn dice che, a parte i vantaggi diretti derivanti dalla disponibilità della WWE in così tanti nuovi territori, molte delle superstar della compagnia sono entusiaste delle altre possibilità che l’accordo con Netflix potrebbe offrire loro. “Ovviamente, il wrestling ha una base di fan enorme, ma è ancora un mondo a parte. Ma quando è su Netflix, può creare fan completamente nuovi che accendono la TV o vanno sulla home page e vogliono vedere qualcosa di diverso. Molte star della WWE stanno già avendo un enorme impatto nel settore dell’intrattenimento, come John Cena e The Rock, e penso che questo creerà più opportunità di crossover man mano che le star della WWE diventeranno più riconoscibili in tutto il mondo. È un’opportunità davvero entusiasmante per tutti in WWE di diventare una parte ancora più grande del più ampio settore dell’intrattenimento”.