Non sappiamo quale suono motivazionale mette nelle orecchie Sébastien Loeb prima di salire sulla sua Dacia Sandrider, ma gli consigliamo di mettere in loop un classico di Kery James, Pendolari : “Non siamo condannati al fallimento, questo è il canto dei combattenti […] Anche se mi servirebbe il doppio del coraggio, il doppio della rabbia. Perché ci sono il doppio degli ostacoli e la metà dei vantaggi. E allora la mia vittoria avrà un sapore due volte più buono. »
Quindi, Sébastien Loeb non conosce la vittoria finale alla Dakar. Sin dai suoi primi passi nel leggendario rally raid del 2016, il nove volte campione del mondo WRC non è mai salito sul gradino più alto del podio (2° nel 2017, 2022 e 2023 e 3° nel 2019 e 2024), colpa di una serie di incredibili sfortune, mentre era spesso ben piazzato per la vittoria. Tante forature, problemi meccanici, rimanere bloccati tra le dune, anche errori di pilotaggio, è successo di tutto.
I tifosi della morte
Così, per il 2025, Sébastien Loeb aveva inserito nella sua piccola lista di propositi che la sfortuna gli starebbe ben lontana. E come ogni buon proposito, non ci è voluta una settimana perché scomparisse per sempre. Grosso problema di tifosi sulla sua Dacia domenica nello speciale “48 ore piane”, che si estende su due giorni per i due dietro che non seguono, e quasi quaranta minuti persi, a poche ore dal via di questa 47esima edizione della Dakar.
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Problemi che hanno costretto l’ex pilota Peugeot e BRX, che nella vicenda ha perso i suoi tre fan, a fermarsi più volte in cima alle dune per far raffreddare la macchina, prima di ripartire per prendere slancio e sperare di superare un’altra duna . E questo, per 50 km. La seccatura. “Quando ci siamo trascinati fino al primo rifornimento [ravitaillement]bisognava arrendersi, spiegò Loeb deluso. E mi è successo di nuovo, ho ancora sfortuna. »
Ma, grazie all’aiuto di un altro equipaggio Dacia e alla fortuna, con due tifosi che camminavano di nuovo senza capire perché e come, l’alsaziano ha finalmente concluso la prima parte della speciale. E questo lunedì è riuscito a recuperare parte del ritardo su un terreno molto più liscio, che non ha surriscaldato la vettura. Risultati al termine di queste “48 ore consecutive”: poco meno di venti minuti dal leader della classifica generale, il pilota saudita Yazeed al-Rajhi.
“Dobbiamo trovare la soluzione”
Ma non pensate che Sébastien Loeb sia uscito dai rovi. Su una defezione dei tifosi nei prossimi giorni scommetteremmo comunque buona parte del nostro stipendio, visto che il problema persiste da mesi e mesi. Già a luglio, durante il rally del Marocco, il pilota aveva già avvertito del malfunzionamento della ventola. E quindi non si è sorpreso di ritrovarsi con le stesse insidie in Arabia Saudita.
« È sempre lo stesso, per me è abbastanza difficile da capire, ma è così, ha spiegato Loeb a La Chaine L’Equipe. Non capiscono come funzionano i fan, penso che siamo in un sistema troppo complicato per un fan, ma per ora è tutto. Spero che funzionerà. Ne abbiamo tre, se ne perdiamo uno, guidiamo con potenza ridotta. Se ne perdi due, devi fermarti. Nelle dune non funziona in due. Poi, con uno, è finita. Dobbiamo trovare la soluzione. »
Soprattutto perché le fasi finali di questa Dakar 2025 si disputeranno tra le dune intorno a Shubaytah. Possiamo già immaginare la scena in cui Loeb, vedendosi finalmente principe del deserto dopo essere resuscitato nelle tappe precedenti, vede la vittoria scivolargli via sul bordo, osservando dall’alto di una duna, con il cofano aperto, il motore fuma, i suoi avversari lo depongono uno ad uno.
Vincere senza vincere
Quindi, se per miracolo l’elettronica reggesse, le forature non si susseguissero o una ruota decidesse di non presentarsi senza preavviso, tutto sarà nelle mani di Loeb e del suo copilota per ottenere finalmente l’incarico Fatto. il Graal. Infine, dovrai comunque essere intransigente per quanto riguarda la navigazione. Perché quest’anno la Dakar si è innovata. Gli organizzatori hanno complicato il compito delle auto separando il loro percorso da quello delle moto per il 45% del chilometraggio delle special per evitare che queste ultime lascino tracce, agevolando il lavoro delle vetture.
Le squadre giocano quindi un po’ a nascondino per evitare di aprire la strada agli avversari. E così dovrebbe accadere anche mercoledì durante la tappa della maratona. Non si tratta quindi di finire tra i primi lo speciale di martedì. “Non devi aprire [la route]ha assicurato Tiphanie Isnard, caposquadra della Dacia Sandriders. Nessuno vuole aprire la maratona. » Non dovrebbe quindi sorprendere se Sébastien Loeb domani non finirà nel gruppo di testa. Allora non sarà sfortuna, sfortuna o maledizione.
“Dato che non ci sarà alcuna traccia, penso che i divari non saranno al secondo o al minuto come prima”, ha spiegato prima dell’inizio della gara. Potrebbero essere diversi i minuti persi dalle prime vetture rispetto a quelle che partono dietro. È stato Carlos (Sainz) a mostrarci la lezione. Non ha vinto una prova speciale l’anno scorso e ha vinto il rally. » Per il momento Loeb non ha vinto una speciale. La speranza è quindi consentita
