Mikel Arteta ha criticato Anthony Taylor per aver concesso il rigore che ha riportato l’Arsenal a Brighton, ma ha ammesso che alla sua squadra mancava abbastanza “freschezza” per resistere alla vittoria. Il secondo gol di Ethan Nwaneri in Premier League aveva portato gli ospiti in vantaggio nel primo tempo, ma l’allenatore dell’Arsenal si è infuriato quando William Saliba è stato penalizzato da Taylor per aver preso in faccia João Pedro mentre tentava di respingere la palla di testa.
“Non ho mai visto una decisione come questa nella mia carriera. Ho chiesto ai ragazzi se l’hanno fatto e nessuno l’ha visto prima”, ha detto Arteta. “Quando guardi l’incidente, la distanza, il giocatore, João che tocca la palla, poi Saliba che tocca la palla, puoi vedere il contatto lì. Ho controllato [with the officials]. Dopo tre secondi hanno detto che avevano già controllato. Sembra veloce.”
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Il pareggio per 1-1 lascia l’Arsenal a cinque punti dal Liverpool, ma avendo giocato due partite in più rispetto alla capolista. Ci sono state altre brutte notizie per Arteta, con il 17enne Nwaneri costretto a lasciare a metà tempo per infortunio e Martin Ødegaard, il capitano, potuto entrare solo come sostituto nel secondo tempo a causa di un malore, mentre Kai Havertz è stato ancora una volta non coinvolto.
Martedì l’Arsenal ospiterà il Newcastle nell’andata della semifinale della Carabao Cup, prima della visita del Manchester United in FA Cup domenica prossima. Arteta ha ammesso che finora hanno faticato a far fronte al frenetico programma di nove partite di gennaio e ha riconosciuto che i suoi giocatori hanno esaurito la forza nel secondo tempo contro il Brighton.
“La corsa che stiamo facendo, soprattutto con tutte le situazioni, gli infortuni e i giocatori che ci mancano, penso che la squadra meriti molto credito”, ha detto. “È deludente perché non è tanto l’impegno che abbiamo fatto oggi, ma più la freschezza e la qualità che dobbiamo offrire nel secondo tempo per dominare meglio la partita”.
Alla domanda se i suoi piani per la finestra di mercato fossero cambiati, ha aggiunto: “Non possiamo prendere una decisione basata su una prestazione per un giorno con molte circostanze, non solo i giocatori che abbiamo perso, ma il fatto che abbiamo dovuto eliminare Ethan”. . Speriamo che martedì saremo in una posizione migliore”.
