È morto all’età di 89 anni lo scrittore e critico britannico David Lodge, noto soprattutto per i suoi romanzi Campus Trilogy.
Lodge ha scritto più di due dozzine di romanzi e opere di saggistica, oltre a sceneggiature e opere teatrali televisive. È stato selezionato due volte per il premio Booker, prima per il suo romanzo Small World del 1984 e poi nel 1988 per il romanzo Nice Work, che sono il secondo e il terzo capitolo della sua celebre trilogia Campus.
È morto pacificamente con i suoi parenti stretti al suo fianco, ha detto il suo editore Vintage, una casa editrice della Penguin Random House.
Il “contributo di Lodge alla cultura letteraria è stato immenso, sia nella sua critica che attraverso i suoi romanzi magistrali e iconici, che sono già diventati dei classici”, ha detto la sua editrice Liz Foley.
Lodge è nato il 28 gennaio 1935 a Dulwich, a sud di Londra, ed è cresciuto a Brockley, che ha descritto come “un pezzo di Londra un po’ squallido e trascurato”. Ha frequentato la scuola cattolica a Blackheath, dove il preside lo ha incoraggiato ad andare all’università.
Si è laureato con lode presso l’University College di Londra prima di entrare nel servizio nazionale per due anni. “Dopo circa tre settimane di formazione di base… ero abbastanza sicuro di voler tornare alla vita accademica”, ha detto. La sua esperienza nell’esercito costituì la base del suo secondo romanzo, Ginger, You’re Barmy, pubblicato nel 1962.
Nel 1959, all’età di 24 anni, sposò Mary Jacob, che aveva conosciuto all’età di 18 anni. Per un anno lavorò per il British Council a Londra, insegnando inglese a studenti stranieri.
Nel 1960 pubblicò il suo primo romanzo, The Picturegoers, che aveva iniziato a scrivere mentre era nell’esercito. Il libro è ambientato dentro e intorno a un cinema in “Brickley”, basato su Brockley, ed esplora il cattolicesimo, che continuerà a essere uno dei temi principali del lavoro di Lodge.
Lo stesso anno iniziò a insegnare nel dipartimento di inglese dell’Università di Birmingham, dove lavorò fino a quando non si ritirò per concentrarsi sulla scrittura nel 1987. Diventò professore di letteratura inglese nel 1976.
Birmingham divenne il modello per l’immaginaria università di Rummidge nelle Midlands, dove è ambientata la sua trilogia di romanzi universitari.
Il primo, Changing Places, fu pubblicato nel 1975. Sottotitolato “A Tale of Two Campuses”, il romanzo segue due accademici che partecipano a uno scambio accademico tra Rummidge e la Euphoric State University, che aveva sede a Berkeley, in California.
Changing Places è “la versione più formalmente sperimentale” della trilogia, con parti scritte come testo teatrale e una sezione composta da ritagli di giornale, ha scritto Natasha Tripney sul Guardian nel 2011. “Ma tutti e tre condividono una giocosità postmoderna, una generosa spolverata di riferimento letterario”.
Gli altri suoi romanzi includono Il British Museum sta cadendo, Out of the Shelter, How Far Can You Go?, Paradise News e Therapy.
A Birmingham, Lodge incontrò l’autore inglese Malcolm Bradbury. Alla morte di Bradbury, Lodge scrisse sul Guardian che Bradbury era il suo “più vecchio e intimo amico nel mondo letterario” e che aveva incoraggiato Lodge “a lavorare sulla vena della commedia che era il suo forte”.
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Nel 1963, Lodge e Bradbury collaborarono con lo studente universitario Jim Duckett a una rivista per il Birmingham Repertory Theatre. “Ho ricordi felici di esilaranti sessioni di scrittura della sceneggiatura, con Jim e io che camminavamo su e giù, mentre Malcolm batteva e migliorava le nostre battute su una macchina da scrivere verticale”, ha scritto Lodge. “Non sono sicuro che scrivere sia mai stato così divertente.”
Le opere critiche di Lodge includono The Art of Fiction, Consciousness and the Novel e The Practice of Writing. Ha scritto anche una trilogia di memorie: Quite a Good Time to Be Born, Writer’s Luck and Varying Degrees of Success, pubblicata tra il 2015 e il 2020.
Lodge è stato nominato Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres nel 1997 e Comandante dell’Ordine dell’Impero Britannico nel 1998. Nel 1976 è stato eletto membro della Royal Society of Literature.
Small World e Nice Work sono stati adattati per la TV; mentre la sceneggiatura di Small World è stata scritta da Howard Schuman, lo stesso Lodge ha scritto la sceneggiatura di Nice Work.
Nel 1994, Lodge adattò il romanzo di Dickens del 1844 Martin Chuzzlewit per una serie della BBC. Ha scritto tre opere teatrali: Home Truths, Secret Thoughts e The Writing Game, adattata anche per la televisione.
Lodge “era un vero gentiluomo”, ha detto il suo agente letterario Jonny Geller. “Caloroso, generoso e gentile, e un pranzo con David comporterebbe risate e conversazioni serie sulla scrittura contemporanea. I suoi commenti sociali, le meditazioni sulla mortalità e le osservazioni esilaranti lo rendono una degna aggiunta al pantheon dei grandi scrittori di fumetti inglesi che lo collega a Wodehouse, Waugh, Amis e altri.
