Un filmato del pestaggio del 9 dicembre, reso pubblico venerdì 27 dicembre, mostra gli agenti penitenziari che prendono ripetutamente a pugni un detenuto ammanettato. La vittima, l’afroamericano di 43 anni Robert Brooks, è stato dichiarato morto in un ospedale la mattina dopo l’aggressione al Marcy Correctional Facility, una prigione statale nella contea di Oneida. Il procuratore generale dello Stato di New York sta indagando sull’uso della forza da parte degli agenti.
Tredici agenti penitenziari e un’infermiera implicati nell’attacco dovranno essere licenziati, secondo il governatore di New York Kathy Hochul, che ha affermato di essere “indignata e inorridita” dai video dell'”omicidio insensato”. “Questi video sono scioccanti e inquietanti e consiglio a tutti di prestare la dovuta attenzione prima di scegliere di guardarli”, ha detto il procuratore generale di New York Letitia James. James ha detto che il suo ufficio stava indagando sull’uso della forza che ha portato alla morte di Brooks, ma non ha detto se qualcuno degli agenti sarebbe stato accusato di crimini.
I risultati preliminari di una visita medica indicano “la preoccupazione per l’asfissia dovuta alla compressione del collo come causa della morte, così come la morte è dovuta alle azioni di un altro”, secondo i documenti del tribunale.
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“Mina l’integrità della nostra professione”
Il filmato reso pubblico venerdì mostra gli agenti penitenziari che prendono ripetutamente a pugni Brooks in faccia e all’inguine mentre è seduto ammanettato su un lettino per la visita medica. Mentre uno degli agenti usa una scarpa per colpire Brooks allo stomaco, un altro lo tira su per il collo e lo lascia cadere sul tavolo. Gli agenti poi tolgono la camicia e i pantaloni dell’uomo mentre giace immobile e insanguinato sulla schiena.
Con la diffusione dei video, “i membri del pubblico possono ora rendersi conto da soli della natura orribile ed estrema dell’attacco mortale a Robert L. Brooks”, ha detto un avvocato della sua famiglia, Elizabeth Mazur. “Come gli spettatori possono vedere, il signor Brooks è stato picchiato violentemente e mortalmente da un gruppo di agenti il cui compito era tenerlo al sicuro”, ha detto Mazur. “Meritava di vivere, e tutti gli altri che vivono nel penitenziario di Marcy meritano di sapere che non devono vivere nella paura della violenza per mano del personale carcerario.”
Il sindacato degli ufficiali penitenziari statali, che ha visionato il filmato dell’aggressione prima del suo rilascio pubblico, ha dichiarato in una nota: “Ciò a cui abbiamo assistito è a dir poco incomprensibile e certamente non riflette il grande lavoro svolto dalla stragrande maggioranza dei nostri membri. ogni giorno.” “Questo incidente non solo mette in pericolo tutti i nostri membri, ma mina l’integrità della nostra professione. Non possiamo e non condoneremo questo comportamento”, hanno affermato il sindacato, la New York State Correctional Officers and Police Benevolent Association.
Rapporti di brutalità e razzismo
Brooks stava scontando una pena detentiva di 12 anni per aggressione di primo grado dal 2017. Era arrivato al penitenziario di Marcy solo poche ore prima del pestaggio, dopo essere stato trasferito da un’altra prigione statale vicina, hanno detto i funzionari.
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La Correctional Association di New York, un gruppo di supervisione carceraria, ha affermato di aver documentato rapporti di brutalità e razzismo dilaganti all’interno del penitenziario di Marcy durante una visita di monitoraggio due anni fa.
Tina Luongo, procuratore capo della Legal Aid Society di New York City, ha chiesto “totale trasparenza” sull’uso della forza da parte del personale penitenziario statale e un “rendiconto completo di questa tragedia”. “Come tutti coloro che hanno visto questo video, siamo inorriditi, arrabbiati e profondamente rattristati”, ha detto Luongo, definendo l’assalto a Brooks “una grottesca dimostrazione di disumanità che è assolutamente spaventosa”. “Troppo spesso, la violenza che avviene dietro le mura della prigione rimane nascosta o diventa normalizzata agli occhi del pubblico una volta che i titoli dei giornali svaniscono”, ha detto Luongo, la cui organizzazione fornisce servizi di difesa pubblica e ha clienti nelle carceri statali.
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