Il pugile campione del mondo Paul Bamba è morto improvvisamente all’età di 35 anni, pochi giorni dopo aver fatto la storia e aver detto a Jake Paul di “vieni a prenderlo”.
Lo scorso fine settimana, Bamba ha conquistato il titolo mondiale WBA Gold Cruiserweight nel New Jersey dopo aver sconfitto Rogelio Medina.
La vittoria ha segnato il suo 14esimo ko nel 2024, superando il record precedentemente detenuto dal leggendario dei pesi massimi Mike Tyson. Nato a Porto Rico, il pugile americano vantava un record in carriera di 19-3 e aveva recentemente sfidato Jake Paul dopo il suo trionfo su Medina.
Tuttavia, appena sei giorni dopo la vittoria, fu trovato morto.
Bamba, la cui carriera è stata supportata dalla recente impresa di gestione della boxe del cantante americano Ne-Yo, lascia la comunità di boxe statunitense in profondo shock.
Ne-Yo, insieme alla famiglia di Bamba, ha rilasciato una dichiarazione straziante: “È con profondo dolore che abbiamo annunciato la scomparsa dell’amato figlio, fratello, amico e campione di boxe Paul Bamba, la cui luce e il cui amore hanno toccato innumerevoli vite”.
La dichiarazione elogiava ulteriormente le sue straordinarie qualità, dicendo: “Era un concorrente feroce ma fiducioso con un’ambizione incessante di raggiungere la grandezza. Ma più di ogni altra cosa era un individuo eccezionale che ha ispirato molti con la sua spinta e determinazione eccezionali”.
Nel piangere la sua prematura perdita, hanno chiesto privacy, aggiungendo: “Abbiamo il cuore spezzato per la sua scomparsa e chiediamo gentilmente privacy e comprensione durante questo momento difficile mentre affrontiamo collettivamente il nostro dolore”.
Bamba era stato allenato da Malik Scott, sposato con la presentatrice della CBS Sports Kate Abdo, e avrebbe dovuto combattere contro Tommy Fury nel novembre 2022 prima della cancellazione del combattimento.
Bamba aveva preso d’assalto il mondo della boxe nel 2024, avendo combattuto ogni mese tranne settembre e, a volte, affrontando più avversari entro un mese.
Il giorno di Natale, Bamba ha postato su Instagram: “Quest’anno mi sono posto un obiettivo. Ci sono riuscito! Non è stato facile, ci sono stati molti ostacoli che mi sono adattato a superare e ho continuato sulla strada che ci eravamo prefissati nonostante le circostanze attenuanti. 14 combatte 14 knockout terminando con il titolo mondiale WBA GOLD dei pesi leggeri. Sono felice di avere la mia famiglia, la mia squadra e tutti i miei sostenitori lungo il percorso. Detto questo, se hai ottenuto quello che alcuni potrebbero chiamare un “obiettivo stravagante”, VAI all’inseguimento Chiunque pensi che non sia coraggioso come te, dimostra che si sbaglia!”
Dopo l’ultima vittoria di Bamba, il suo manager Ne-Yo è andato su Instagram per elogiare il suo cliente: “Ieri sera PAUL BAMBA ha fatto la storia! Battendo il record di Mike Tyson, 14 incontri in un anno TUTTI RISULTATI A KNOCKOUT! Concludere l’anno con un titolo mondiale da crociera” ! E il meglio deve ancora venire. Congratulazioni, ragazzo mio!
Dominando il ring con una serie impeccabile nel 2024, Bamba ha sfidato Jake Paul dopo la sua ultima vittoria, affermando: “[Jake Paul] puoi venire a prenderlo, puoi venire a combattere per questo o qualsiasi altra cosa, puoi continuare a combattere per espedienti.
“Alla fine, mi sono impegnato. Puoi dire di aver preso sul serio la boxe e sì, hai guadagnato un sacco di soldi ma non hai guadagnato nulla nella boxe.”
“Se pensi a come ho iniziato tutto rispetto a come sta andando tutto ora, non ho aspettato un’opportunità, ne ho creata una”, ha continuato. “E sono uscito e l’ho preso per le corna, per così dire, e ho fatto la mia cosa quest’anno. Guarda i fatti: 14 combattimenti, 14 KO in un anno, quante cinture ho qui?”
Paul ha anche affrontato lo scetticismo che circonda i suoi avversari, dicendo: “So di essere il migliore al mondo e sarò [the] campione del mondo. C’è una lunga fila là fuori e loro possono prendere un biglietto e mettersi in fila per vedere contro chi voglio combattere dopo.”
Bamba, che avrebbe dovuto affrontare Tommy Fury in un tanto atteso incontro a Dubai nel 2022, ha espresso frustrazione dopo la cancellazione a causa del sovrappeso di sette libbre di Fury. “Sembra letteralmente che avessero pianificato di fregarmi per tutto il tempo”, ha raccontato al Mirror. “Il mio contratto diceva che dovevamo avere lo stesso peso, e avrebbero dovuto fornirmi un’altra opzione come hanno fatto con Tommy.”
