Eventi chiave
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24 minuti: Il tiro di Salah da circa 12 yard tocca il polpaccio di Kristiansen e per un momento sembra che possa passare sopra il portiere e finire nell'angolo superiore. Alla fine cade sul tetto della rete.
23 minuti: Opportunità! Robertson lancia un passaggio filtrante micidiale su tutta la squadra di Leicester e nella corsa di Gakpo, che non riesce a controllarlo prima che Stolarczyk lo afferri. Probabilmente Gakpo era in fuorigioco, ma che passaggio.
21 minuti: Altri ricordi nebbiosi, mentre corre il passaggio di Mavididi Appena oltre Daka, a circa 10 metri dalla porta del Liverpool. “Ricordo che giocavo con l'Anderlect nella nebbia nella Supercoppa degli anni '70, ad Anfield Road non riuscivo a vedere oltre la linea di metà campo”, scrive Andrew Lea. “A un certo punto tutti i Kop hanno festeggiato un gol, e quando abbiamo cantato chi ha segnato tutto ciò che è tornato sono state risate: nessun gol, solo una conclusione.”
18 minuti: Robertson crossa, ma l'arbitro pensa che Nunez abbia commesso fallo su Vestergaard nel tentativo di vincere. Intanto mi sembra che negli ultimi minuti la nebbia si sia addensata.
16 minuti: Una stravagante routine d'angolo del Liverpool, che blocca tutti i suoi giocatori dall'altra parte dell'area di rigore fino all'ultimo momento, quando irrompono in campo. Non li aiuta.
14 minuti: Il cross di Alexander-Arnold viene colpito di testa da Justin sul secondo palo, con Gakpo in agguato dietro di lui senza marcatura e pronto a girare in rete.
12 minuti: Un'altra occasione per il Liverpool! Anche in questo caso proviene da un cross di sinistra. Nunez lo incontra al limite dell'area piccola, ma il suo colpo di testa rimbalza a lato.
10 minuti: Dall'angolo Justin vince il colpo di testa ma lo manda dritto contro un difensore. Guarda al limite dell'area e viene lanciato al volo sopra la traversa.
10 minuti: Adesso il Leicester ha un corner. Non hanno letto la sceneggiatura?
OBIETTIVO! Liverpool – Leicester 0-1 (Ayew, 6')
Il Leicester è andato e ha solo segnato! Mavididi corre sulla sinistra e crossa basso, in qualche modo arriva fino a Jordan Ayew al centro, che si gira e tira appena sul primo palo!
6 minuti: In realtà è Stolarczyk a impedire a Jones di segnare, tuffandosi alla sua destra e lanciando un guanto per spingere la palla dalla punta del piede e tra le sue gambe. Quindi un primo intervento molto suggestivo ed importante per l'esordiente polacco.
5 minuti: Poi sembrava che Curtis Jones si sarebbe girato sul rimbalzo, ma la palla gli è rimasta incastrata tra le gambe e il Leicester per ora sopravvive.
4 minuti: Opportunità! Un passaggio trasversale di Trent, un bel cross di Gakpo e il tiro al volo di Salah sul secondo palo viene parato da Stolarczyk!
2 minuti: Il Liverpool prende subito il controllo. Alla fine perdono il possesso e il Leicester lancia la palla verso Patson Daka, che viene battuto da un difensore. Potrebbero esserci molte fughe disperate per l'unico attaccante degli ospiti.
1 minuto: Peeeeeep! Il Liverpool fa ripartire la partita.
La moneta viene lanciata, e il Leicester ovviamente vince perché i giocatori procedono a cambiare squadra, con il Liverpool che tira così verso la fine del Kop nel primo tempo.
I giocatori sono fuori! Mancano solo un paio di minuti all'inizio del calcio.
Curiosamente il resoconto del Guardian sulla partita contro l'Aldershot menzionata da Tom Gould non menziona in nessun momento problemi di nebbia o visibilità. Tuttavia critica “un campo che non è servito al calcio e… ha sfidato tutti i tentativi di gioco elegante”.
C'è ancora molta nebbia ad Anfield. Nessun suggerimento, il gioco potrebbe essere in dubbio, ma non si sa mai.
Intanto una mail! “Ho assistito alla partita della FA Cup contro l'Aldershot nel 1971″, scrive Tom Gould. “La nebbia era così fitta che dalla mia posizione su The Kop era impossibile vedere oltre la linea delle sei yard. Inevitabilmente l'unico gol della partita fu segnato alla fine di Anfield Road, era possibile sentire un ruggito provenire dalla nebbia ma senza avere idea di cosa lo ispirasse. I tifosi dall'altra parte hanno iniziato a cantare 1-0, il Kop ha risposto con 'chi ha segnato', la risposta 'John McLaughlin'. Ecco i festeggiamenti sfrenati al Kop. È stato un buon obiettivo? Non lo so, dovrai chiedere a qualcuno che era dalla parte di Anfield Road.”
Consiglio vivamente per questo ecco il pezzo incentrato sul Liverpool di Jonathan Wilson, pubblicato l'altro giorno:
I Wolves hanno battuto il Manchester United in 10 uomini per 2-0, e di conseguenza salgono al 17° posto, e il Leicester scende negli ultimi tre.
Andy Hunter ha ascoltato cosa Arne Slot ha avuto da dire prima di questo incontro. E questo è quello che ha sentito:
Arne Slot ha affermato che la sua esperienza nell'affrontare Ruud van Nistelrooy in Olanda, oltre al breve calo del Liverpool contro il Tottenham, garantisce che Leicester non sarà sottovalutato ad Anfield il giorno di Santo Stefano.
L'allenatore del Liverpool non è riuscito a battere il PSV di Van Nistelrooy quando ha guidato il Feyenoord al titolo di Eredivisie nel 2022-23, pareggiando 2-2 in casa e perdendo 4-3 in trasferta. Il PSV è stata una delle uniche due squadre a sconfiggere il Feyenoord in una stagione in cui la squadra di Slot vinse il campionato con sette punti di vantaggio sui suoi avversari più vicini di Eindhoven.
Molto di più qui:
C'è stata un po' di nebbia sul Merseyside oggi, ma la visibilità è appena sufficiente perché la partita possa andare avanti.
Lo stesso non era vero quando i Tranmere avrebbero dovuto interpretare Accrington Stanley poco prima:
Sanno che è Natale, parte II. Ruud van Nistelrooy è d'accordo con Slot: “Come manager sei impegnato a lavorare e talvolta dimentichi che è Natale”, annusa.
Intanto, alla domanda sulla decisione di inserire Jakub Stolarczyk in squadra, dopo che Danny Ward è stato fischiato dai suoi stessi tifosi durante la sconfitta contro i Wolves, dice: “Non è l'ideale, ma le circostanze con Wardy erano intense, lo sentivamo tutti, e ti mette nella posizione di dover prendere decisioni”.
Sanno che è Natale? No, se sono allenatori di calcio, non lo fanno. “Non sai che è Natale, come manager”, dice Arne Slot. “Se mi dicessi che era ottobre probabilmente ti crederei.”
Sempre da Slot, questo avvertimento: “Giochiamo davvero bene in questo momento, ma il City, due mesi fa stava giocando così bene e guarda dove sono adesso”.
Le squadre!
Le formazioni di oggi. Darwin Nunez guida la linea del Liverpool, mentre Curtis Jones sostituisce Szoboszlai. Niente Jamie Vardy per il Leicester, e Jakub Stolarczyk fa il primo avvio in porta:
Liverpool: Alisson, Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson, Gravenberch, Mac Allister, Salah, Jones, Gakpo, Nunez. Sostituti: Kelleher, Endo, Diaz, Szoboszlai, Chiesa, Elliott, Jota, Tsimikas, Quansah.
Leicester: Stolarczyk, Justin, Coady, Vestergaard, Kristiansen, Winks, Soumare, Ayew, El Khannous, Mavididi, Daka. Sostituti: Iversen, Okoli, De Cordova-Reid, Choudhury, Skipp, Edouard, Thomas, Alves, Buonanotte.
Arbitro: Darren Bond.
Ciao mondo!
È stato un Santo Stefano molto bello per il Liverpool finora: il Chelsea ha perso in casa, il Manchester City non ha vinto (e nemmeno l'Everton) e l'Arsenal giocherà domani, tutto ciò si aggiunge all'opportunità di andare a sette punti di vantaggio sul Chelsea (con una partita in mano), otto di vantaggio sul Nottingham Forest (allo stesso modo) e nove di vantaggio sull'Arsenal (senza uno) se riusciranno a fare a Leicester quello che hanno fatto l'ultima volta che i Foxes hanno giocato ad Anfield, e la volta prima, e la volta prima ancora, e in effetti quello che hanno fatto l'otto dell'ultimo Sono arrivati 10 volte e li hanno battuti (le altre due hanno pareggiato).
Purtroppo (per gli ospiti) l'unica vittoria esterna del Leicester in questa stagione è arrivata a Southampton in ottobre. Da allora hanno perso sette partite e vinto una partita su 10 in tutte le competizioni e la loro forma nelle ultime otto partite di campionato è così pessima che non hanno nemmeno ottenuto più punti del Manchester City (entrambi ne hanno cinque e sono, almeno ai punti, 18esimo nella classifica delle ultime otto partite; parlando di 18 è il numero dei punti che il Liverpool ha, diventando così l'ennesima classifica in cui è in testa).
Un po' sorprendentemente, il Liverpool ha solo un tasso di conversione da titolo massimo a Natale del 55% (prima dell'avvento della Premier League girava allegramente a un tasso di conversione del 71,4%, ma è sceso al 16,7%, ovvero uno su sei, dal 1992). In realtà si tratta di una performance leggermente superiore: il tasso di conversione da titolo di campionato a Natale è del 44%, e il tasso di conversione di tutti i tempi della Premier League è esattamente del 50%.
Mancano quasi esattamente cinque mesi allo scoprire come finirà questa stagione, con l'ultimo giorno fissato per il 25 maggio. Stasera potrebbe esserci un altro passo da gigante in una direzione gloriosa per i grandi volantini di Arne Slot? Lo scopriremo presto!