Un fotogramma di un video fatto in casa mostra i turisti sorpresi dal primo dei sei tsunami che si infrangono verso Hat … [+] Rai Lay Beach, vicino a Krabi, nel sud della Thailandia, a seguito di un terremoto sottomarino di magnitudo 9.2-Richter il 26 dicembre 2004.
AFP tramite Getty Images
Alle 7:58 ora locale del 26 dicembre 2004 si verificò un terremoto di magnitudo momento Mw 9.1–9.3 hanno rotto una sezione del fondale marino lunga oltre 1.500 chilometri al largo delle coste occidentali dell'isola di Sumatra (Indonesia).
È stato il terzo terremoto più forte mai registrato, dopo il Cile del 1960 e l'Alaska del 1964 (Mw9.5 e 9.2 rispettivamente). Il terremoto è iniziato sulla Grande Faglia di Sumatra, un sistema di faglie legato alla subduzione della Placca Indiana al di sotto della Placca della Sonda. Il terremoto si è propagato lungo la faglia verso nord impiegando ca. Da 8 a 10 minuti per percorrere l'intera faglia, la durata e la durata più lunghe di qualsiasi evento di questo tipo registrato.
La faglia di rottura ha creato una nuova scarpata alta circa 20 metri (o 65 piedi) sul fondale marino, che a sua volta ha causato lo spostamento dell'acqua e una serie di sei tsunami che si sono spostati sia a est verso Sumatra, sia a ovest verso Sri Lanka, India e Africa, infine raggiungendo l’Atlantico e il Pacifico.
Secondo i dati ufficiali delle Nazioni Unite, le vittime furono oltre 126.000, di cui 94.000 ancora disperse. Lo tsunami ha provocato lo sfollamento di oltre 1,5 milioni di persone e più di 100.000 case sono state distrutte nella sola Aceh, la provincia indonesiana situata più vicina all'epicentro del terremoto.
La mancanza di sistemi di allarme rapido per lo tsunami nell'Oceano Indiano prima dello tsunami del 2004 aveva peggiorato l'impatto del disastro. Non esistevano stazioni sismiche che coprissero l’intera area e nessun sistema per allertare in tempo le popolazioni costiere.
Il terremoto del 2004 ha innescato oltre 6.000 scosse di assestamento nei primi 10 anni, due delle quali sono state Mw8.6 e Mw8.4, che distrussero gran parte della rimanente zona di subduzione di Sumatra. Le lacune sismiche, dove non si verificano terremoti, evidenziano la necessità di una maggiore preparazione in questa regione mentre le tensioni tettoniche continuano ad accumularsi.
I progressi nella scienza dei terremoti e degli tsunami dal 2004 hanno portato a miglioramenti nella protezione delle coste, nei sistemi di allarme rapido e nella comunicazione del rischio. Tuttavia, le sfide persistono soprattutto nelle località vicine alla fonte dello tsunami. Qui il tempo di preavviso tra la rilevazione di un terremoto e il primo tsunami che raggiunge la costa può essere di pochi minuti.
I futuri sforzi di comunicazione dovrebbero garantire che il pubblico comprenda che nessun sistema di allarme è perfetto e che è più sicuro evacuare quando vi è qualche indicazione di un potenziale tsunami.
Lo studio”Approfondimenti sui rischi tettonici dopo il terremoto e lo tsunami nell’Oceano Indiano del 2004“, è stato pubblicato in la natura esamina la terra e l'ambiente e può essere trovato qui.
