Australia 311 su 6 (Smith 68*, Cummins 8*, Labuschagne 72, Bumrah 3-75) contro India
Sam Konstas, il diciannovenne al suo debutto nei test, ha illuminato il MCG con un'audace esibizione di colpi contro Jasprit Bumrah che nel frattempo ha irritato Virat Kohli in un avvincente Santo Stefano al MCG. Il miglior lanciatore veloce del mondo ha avuto ancora una voce significativa con tre wicket, anche se è stata l'Australia a vincere il premio con i suoi primi quattro che hanno superato i cinquanta.
Per quanto riguarda i monconi, Steven Smith è stata la figura chiave in quanto ulteriormente il primo inning dell'Australia sarebbe stato in grado di estendersi mentre guardava i suoi secondi cento in tre inning dopo che Bumrah aveva innescato un'oscillazione di medio ordine. Eppure è stato il passaggio di apertura del Test che potrebbe benissimo essere considerato determinante.
Nel giro di un'ora dal suo primo inning di prova Konstas, che divenne il quarto giocatore più giovane del suo paese, era la figura più chiacchierata del gioco avendo sfacciatamente preso 32 su due over da Bumrah. Fermato su 60 palloni su 65, aveva già scritto un capitolo tra gli esordi più notevoli e ha più che ripagato la voglia dei selezionatori di fornire qualcosa di diverso in testa alla classifica dopo le fatiche di Nathan McSweeney.
Bumrah ha ancora intascato scalpi chiave di prim'ordine come Usman Khawaja, il prolifico Travis Head e Mitchell Marsh, anche se ha fatto ben poco per minimizzare le voci che l'India fa troppo affidamento su di lui. Gli ultimi due sono arrivati quando l'Australia ha perso 3 su 9 nella sessione finale con Akash Deep che ha poi rivendicato un meritato wicket con la seconda nuova palla quando ha rimosso Alex Carey per terminare la quarta significativa partnership dell'inning.
Khawaja, Smith e Marnus Labuschagne hanno tutti tirato fuori mezzi secoli a ritmi più tranquilli di Konstas. Era la prima volta da Rawalpindi nel 2022 che i primi quattro australiani raggiungevano tutti i cinquanta nello stesso inning. Khawaja e Labuschagne si saranno chiesti cosa sarebbe potuto succedere, ma Smith ha giocato un ruolo fondamentale nel mantenere l'Australia in vantaggio.
Ma tutto dipendeva da come era iniziata la giornata. Il primo incontro di Konstas nel Test cricket è stato contro Bumrah e consisteva in quattro giochi e errori. Al suo ottavo lancio ha lavorato con un tutore sul lato della gamba con una forte ovazione e due consegne più tardi hanno segnalato il suo intento con un tentativo di invertire lo scoop di Bumrah che ha portato una combinazione di applausi e sussulti.
Ha mancato un altro over più tardi e con Mohammed Siraj che ha preoccupato anche Khawaja, l'Australia era 12 senza sconfitte dopo sei over quando Konstas ha scatenato un passaggio di gioco che non sarà mai dimenticato. Al quarto over di Bumrah ha raccolto con la gamba fine, ha raccolto in retromarcia per sei sul terzo profondo ed era a un centimetro dal ripeterlo tre palle dopo.
Aveva eliminato il miglior giocatore di bocce del mondo per 14, ma non aveva finito lì. Nel sesto over di Bumrah lo ha portato a 18, questa volta infarcendo il confine con drive tra cui il lancio di una palla più lenta su un tiro lungo e largo. A questo punto, Kohli gli aveva dato una spallata tra un over e l'altro, con Khawaja che cercava di agire da pacificatore con tutti gli occhi puntati su come l'arbitro della partita avrebbe giudicato lo scontro.
Non molto tempo dopo, una corsa veloce di due ha tirato fuori i suoi cinquanta palloni da 52 e ha afferrato lo stemma australiano sulla maglietta mentre indicava il nome sul retro. Cosa facevi a 19 anni il giorno di Santo Stefano? La mente ha iniziato a vagare verso qualcosa di ancora più spettacolare, ma Ravindra Jadeja ha intrappolato Konstas lbw in un modo in cui molti battitori più esperti sono stati rimossi.
Il ritmo è poi tornato a qualcosa di più tradizionale: la tribuna da 89 tra Konstas e Khawaja ha richiesto 116 palloni, la successiva delle 65 tra Khawaja e Labuschagne ne ha richiesti 150. La sessione pomeridiana è iniziata con quattro fanciulle consecutive di Bumrah e Akash, quest'ultima ancora una volta a bowling senza fortuna. Entrambi i battitori avevano bordi inferiori allo scivolone e un altro di Khawaja che ha diviso in due il cordone lo ha portato solo ai suoi secondi cinquanta dell'anno.
L'India stava in gran parte mantenendo il tabellone sotto controllo ma non era eccessivamente minacciosa, solo per Khawaja che ha messo fine a un tiro contro la prima palla del terzo incantesimo di Bumrah a midwicket che ha lasciato il giocatore di bocce un po' imbarazzato nel festeggiare.
Labuschagne non era ancora al suo meglio, ma sembrava in forma come in tutte le serie con alcune planate delicate fino al terzo posto dietro Jadeja e i tipi di drive che suggeriscono che giorni migliori si prospettano per il numero 3 australiano. le marce dopo il tè con Labuschagne e Smith che hanno aggiunto 41 nei primi sei over della sessione finale contro la palla più vecchia, anche se è rimasta abbastanza assistenza dalla superficie per sfidare i battitori, come ha dimostrato un altro sfortunato incantesimo di Akash.
Tuttavia, la porta per l'India è stata aperta dall'offspinner Washington Sundar, che era stato portato in squadra al posto di Shubman Gill, quando Labuschagne ha scelto a metà campo con un drive scremante la palla dopo una pausa per un drink. Labuschagne gettò indietro la testa mentre Kohli prendeva la presa, sapendo che la possibilità di un primo secolo di Test dallo scorso luglio era esaurita.
Rohit Sharma ha percepito un momento e ha immediatamente riportato indietro Bumrah e contro la sua terza consegna Travis Head ha portato le braccia a uno che gli ha tagliato il moncone. Un battitore che ha causato incubi all'India con il suo gioco offensivo se n'è andato senza offrire un tiro. Nel successivo di Bumrah su Mitchell Marsh, dopo aver eliminato un martellante disco di copertura, ha ottenuto una spinta espansiva per continuare quella che è stata una serie snella dopo l'estate della sua vita nel 2023-24.
Mentre il terreno si alzava per la commemorazione a tutto tondo di Shane Warne alle 15:50 (per corrispondere al numero di test cap di Warne), Smith aveva tagliato i confini consecutivi di Jadeja quando l'Australia sembrava prendere il controllo, ma ora la sua presenza era vitale per garantire che l'inning finisse. non perdere la strada. Lui e Carey ne hanno aggiunti 53 prima che Akash producesse una consegna formidabile da dietro il wicket. Smith è rimasto fermo e si è allontanato tra i calorosi applausi di coloro che erano rimasti tra 87.242 spettatori, ma non era niente in confronto alle ovazioni di prima quella giornata.
