La prima partita di Ivan Juric come allenatore del Southampton si è conclusa con una frustrante sconfitta per 1-0 contro il West Ham, che a sua volta è sopravvissuto a molteplici timori, infortuni e un cartellino rosso ribaltato sulla strada verso la vittoria grazie al gol di Jarrod Bowen nel secondo tempo.
L'allenatore croato Juric è arrivato all'ultimo club del Southampton promettendo un calcio “death metal” e i Saints avrebbero dovuto passare in vantaggio grazie a tre colpi di testa di Paul Onuachu nel primo tempo: due tentativi da distanza ravvicinata sono stati parati e un altro è caduto a lato.
Anche Matheus Fernandes ha mancato una buona occasione con il suo colpo di testa parato da distanza ravvicinata mentre i Saints hanno prodotto 0,84 xG nel periodo di apertura senza segnare.
Il West Ham, che ha colpito la traversa con Carlos Soler nei primi minuti, è stato il secondo migliore per gran parte del primo tempo e ogni slancio è stato bloccato da tre infortuni nel primo tempo. Innanzitutto, Max Kilman è uscito per un problema alla spalla, prima che Lukasz Fabianski venisse messo in barella dopo essersi scontrato con Nathan Wood in curva.
Lukasz Fabianski si è scontrato con Nathan Wood ed è stato portato via in barella con un grave infortunio
Il West Ham ha perso anche Carlos Soler per un cambio nell'intervallo dopo aver zoppicato lungo il tunnel durante l'intervallo e sembrava che le cose stessero peggiorando ancora per gli Hammers quando Guido Rodriguez è stato espulso dall'arbitro Lewis Smith per un presunto affondo a due piedi su Kyle Walker-Peters.
Tuttavia, il VAR ha retrocesso il cartellino rosso a giallo dopo aver visto il centrocampista scivolare durante l'intervento.
Come il West Ham ha aggiunto alla lista degli infortuni e delle sospensioni
- Max Kilman (infortunio alla spalla al 19')
- Lukasz Fabianski (infortunio alla testa al 34')
- Carlos Soler (esce zoppicando a metà tempo)
- Guido Rodriguez (quinto cartellino giallo stagionale al 52')
- Tomas Soucek (quinto cartellino giallo della stagione al 55')
- Emerson (zoppicando all'88')
Si è rivelato importante poiché il West Ham è passato in vantaggio pochi minuti dopo quando il colpo di testa di Tomas Soucek è stato lanciato da Niclas Fullkrug, consentendo a Bowen di toccare a casa per il suo 100esimo gol in carriera in campionato.
Il West Ham avrebbe potuto aumentare quel vantaggio quando il sostituto Crysencio Summerville ha tirato a lato da una buona occasione mentre il Southampton si è addormentato in difesa, con Mohammad Kudus che ha colpito anche l'esterno della rete mentre l'umore calava al St Mary's.
Valutazioni dei giocatori:
Southampton Ramsdale (5); Harwood-Bellis (6), Bednarek (6), Legno (5); Sugawara (6), Ugochukwu (5), Downes (6), Walker-Peters (7); Fernandes (6); Armstrong (5), Onuachu (4)
Sostituti: Bree (6), Aribo (6), Dibling (6), Sulemana (5), Lallana (n/a), Manning (n/a)
Ovest-Ham: Fabianski (7); Wan-Bissaka (8), Mavropanos (7), Kilman (6), Emerson (7); Rodriguez (6), Soler (5), Soucek (7); Bowen (7), Fullkrug (7), Kudus (6)
Sostituti: Todibo (7), Areola (7), Alvarez (7), Cresswell (6), Summerville (6), Coufal (n/a)
Giocatore della partita: Aaron Wan-Bissaka (West Ham)
Onuachu ha mancato la sua quarta grande occasione della partita annuendo a lato della porta sull'orlo dei minuti di recupero, mentre Tyler Dibling ha realizzato una buona occasione praticamente con l'ultimo calcio della partita. Gli Hammers sono rimasti imbattuti per cinque partite in Premier League, mentre il Southampton rimane radicato in fondo.
Mateus Fernandes ha mancato una delle quattro grandi occasioni per il Southampton nel primo tempo
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Analisi: Onuachu riassume i guai dell'attaccante del Southampton
Paul Onuachu ha toccato la palla 12 volte nell'area di rigore del West Ham. Otto erano tiri, sette di testa. Nonostante tutto ciò rappresentasse 0,57 di goal attesi, tutti non sono riusciti a trovare la rete.
In una partita, l'attaccante da 6 piedi e 7 pollici ha mostrato al nuovo allenatore Ivan Juric le esatte difficoltà in salita che deve affrontare a Southampton: un'assoluta mancanza di gol.
I Saints hanno segnato solo 11 gol in Premier League in 17 partite. Ancora più preoccupante, hanno solo sette gol in otto partite casalinghe.
Questa è una squadra che ha speso complessivamente 75 milioni di sterline per Onuachu, Kamaldeen Sulemana, Cameron Archer, Ben Brereton Diaz e Mateus Fernandes negli ultimi 18 mesi: hanno cinque gol in Premier League in totale. Così tanti attaccanti, così poco prodotto finale.
L'intento era molto migliore del Southampton di Juric il giorno di Santo Stefano. Lo stile più diretto ha portato una verve offensiva che ha scosso il West Ham nel primo tempo, mentre i difensori esterni Yukinari Sugawara e Kyle Walker-Peters hanno fornito così tanto per Onuachu e soci.
Ma a meno che il Southampton non trovi il suo tocco da gol, non scenderà presto dal fondo della classifica.
