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L’anno scorso in questo periodo, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu era in una fase di stasi.
“Ha iniziato molto in basso”, ha detto Nadav Shtrauchler, uno stratega politico che ha lavorato a stretto contatto con Netanyahu. “Il punto più basso che aveva.”
Molti israeliani lo hanno accusato di aver dormito al volante il 7 ottobre, l'attacco più mortale contro gli ebrei dai tempi dell'Olocausto. Alcuni sostengono addirittura che l’abbia reso possibile finanziando Hamas.
Il suo sostegno politico è stato scarso, anche se la guerra di Gaza gli ha permesso di ignorare le richieste di elezioni. I sondaggi suggerivano che il sostegno al suo partito Likud fosse sceso del 25% rispetto a soli tre mesi prima.
A prima vista, l’anno che seguì non fu certo edificante. Ha portato decine di migliaia di morti, conflitti regionali, incriminazioni e accuse di pulizia etnica e genocidio. Eppure, Netanyahu conclude l’anno avendo trasformato la sua posizione in Israele.
“Sto correndo una maratona”, ha detto in un tribunale di Tel Aviv all’inizio di questo mese, affrontando le accuse – che nega – di corruzione, frode e abuso di fiducia. “Posso correrlo con 20 chili sulla schiena e posso correrlo con 10 chili sulla schiena.”
Netanyahu ha trascorso l’anno a gestire – e in alcuni casi istigando, sostengono i suoi critici – un conflitto regionale in espansione, rafforzando allo stesso tempo la sua posizione politica interna.
“Il 2024 è stato l'anno in cui ha iniziato a riprendersi dalle gravissime perdite di immagine pubblica”, ha affermato l'analista politica e sondaggistica Dahlia Scheindlin.
Se le elezioni si tenessero oggi, il Likud perderebbe comunque qualche seggio, ma il sostegno è tornato ai livelli precedenti al 7 ottobre. L’opposizione da parte di personaggi come il generale in pensione Benny Gantz si è allentata. Netanyahu ha neutralizzato il dissenso licenziando Yoav Gallant dalla carica di ministro della Difesa e coinvolgendo politici ossequiosi la cui lealtà e le cui relazioni con la Knesset diminuiscono il rischio che i partiti di estrema destra o ultra-ortodossi possano far crollare la coalizione.
Mentre Gaza è ancora una mannaia – adesivi con i volti degli ostaggi tappezzano le strade israeliane – il conflitto regionale ha diminuito la sua importanza. È stata anche la chiave del suo successo, sostiene Scheindlin. È tornato in forma, posizionandosi come l’unico leader disposto e capace di difendere il popolo ebraico e impedire la creazione di uno Stato palestinese.
Per gli israeliani è, ancora una volta, “Mr Sicurezza”.
“Nel momento in cui Hezbollah è stato coinvolto”, ha detto Scheindlin, riferendosi al gruppo militante libanese sostenuto dall'Iran, “è diventato qualcosa che va oltre il fallimento di Netanyahu o il fallimento del suo governo. È diventata la prova che il resto del mondo è contro di noi e vuole ucciderci e nessuno capisce la “minaccia del polipo” iraniana meglio di Netanyahu. E così si prende anche il merito di aver affrontato la cosa”.
Anche il processo per corruzione e il mandato d’arresto della Corte penale internazionale (CPI) per crimini di guerra sono la prova, per Netanyahu e i suoi sostenitori, che lui è contro lo “Stato profondo”.
Ancora e ancora, ripete slogan familiari che sono tanto vuoti quanto confortanti: “uno Stato palestinese è una ricompensa per il terrorismo” e Israele otterrà “la vittoria totale”.
L’Iran può essere uno spauracchio familiare, ma Shtrauchler sostiene che l’aggressiva campagna militare ha giocato contro gli istinti “ortodossi” di Netanyahu, che prima del 7 ottobre era considerato relativamente contrario all’uso di tattiche militari avventurose all’estero.
“Sa come prendere una situazione e adattarsi ad essa”, ha detto. “Politicamente non credo che molti avrebbero creduto, a novembre o ottobre dello scorso anno, che questo sarebbe stato il suo status attuale.”
Per un anno Israele ha mantenuto un conflitto di basso livello in Libano, avviato da Hezbollah in solidarietà con Hamas. Lo scorso autunno il governo israeliano ha avuto la meglio sui falchi che volevano una campagna aggressiva. Alla fine di settembre le cose cambiarono e Israele lanciò un’offensiva devastante che uccise migliaia di persone, provocò più di un milione di sfollati e rase al suolo gran parte del confine meridionale del Libano.
La strategia aggressiva ha portato all’assassinio del leader di Hezbollah Hassan Nasrallah. Anche il capo di Hamas Yahya Sinwar è morto. La caduta di Bashar al-Assad in Siria ha interrotto la più importante linea di rifornimento di Hezbollah dall'Iran. Le forze di difesa israeliane hanno rispolverato i suoi piani per la Siria e in pochi giorni hanno distrutto la capacità navale, aerea e missilistica di Assad. Commandos israeliani occupano la vetta strategica del Monte Hermon, nel sud della Siria.
“Un anno fa ho detto una cosa semplice: avremmo cambiato il volto del Medio Oriente, e lo stiamo facendo”, ha detto Netanyahu all’inizio di questo mese dopo una telefonata con il presidente eletto Donald Trump.
Questo alleato presto si trasferirà alla Casa Bianca. Il presidente entrante ha scelto come ambasciatore in Israele un cristiano evangelico che non si preoccuperà dei luoghi comuni sul futuro stato palestinese.
Sebbene le proteste filo-palestinesi siano diventate un luogo comune nelle capitali occidentali e i leader occidentali abbiano irrigidito la loro retorica, le consegne di armi a Israele sono continuate.
Ci sono forti differenze di faziosità e di età quando si tratta del sostegno occidentale a Israele. Ma i sondaggi negli Stati Uniti suggeriscono che le opinioni su Israele, i palestinesi e la guerra non sono cambiate molto nell’ultimo anno – o anche da prima del 7 ottobre.
Negli Stati Uniti, secondo un sondaggio del Pearson Institute/AP-NORC, nel novembre 2023 il 40% degli intervistati affermava che Israele era “andato troppo oltre” nella sua guerra a Gaza. La percentuale è salita al 50% entro gennaio. Ma a settembre di quest’anno era tornato al 42%.
Il sostegno pubblico agli aiuti militari a Israele è rimasto pressoché invariato. La simpatia è aumentata sia per i palestinesi che per gli israeliani. Il numero di americani che ritengono che un accordo sugli ostaggi sia “estremamente” importante è leggermente diminuito, insieme al numero di coloro che affermano che è “estremamente” importante fornire aiuti ai palestinesi. Il forte sostegno a un cessate il fuoco permanente è più o meno lo stesso di un anno fa, al 52%.
Morte, accuse e proteste
Che Netanyahu si sia ripreso così è ancora più sorprendente data la devastazione che il 2024 ha portato.
Novantasei ostaggi presi il 7 ottobre rimangono a Gaza. Si ritiene che molti siano morti.
Secondo un sondaggio dell’Israel Democracy Institute, meno israeliani pensano che il Paese sia in una situazione “pessima”, ma quasi la metà è ancora di questo avviso.
Secondo le Nazioni Unite, la guerra di Israele a Gaza ha ucciso decine di migliaia di persone, la maggior parte delle quali erano donne e bambini.
Nel mondo occidentale, politici e manifestanti stanno criticando Israele in un modo che un tempo si riteneva impossibile.
Non è chiaro se Netanyahu potrà recarsi in Europa o in una delle 124 nazioni che sono tenute a onorare il mandato di arresto della CPI per lui e il suo ex ministro della Difesa. Il procuratore della Corte penale internazionale afferma che il primo ministro ha “intenzionalmente e consapevolmente” privato gli abitanti di Gaza delle forniture umanitarie con l’obiettivo di farli morire di fame, ed è responsabile di attacchi mirati contro i civili. Netanyahu ha accusato la corte di “bancarotta morale” e ha affermato che le accuse miravano a dissuadere Israele “dall’esercizio del nostro diritto naturale a difenderci”.
Irlanda, Sud Africa e Amnesty International hanno tutti rivolto accuse di genocidio a Israele – il rifugio degli ebrei, il popolo per il quale l’avvocato polacco Raphael Lemkin ha coniato il termine. Gli avvocati israeliani hanno respinto tale affermazione in quanto “grossolanamente distorta”.
Era già stato il primo primo ministro israeliano ad affrontare accuse penali e carcere. A dicembre è diventato il primo primo ministro a difendersi in un'aula di tribunale.
La guerra è stata la più lunga e costosa nella storia di Israele. Il turismo è appena esistente. Le imprese chiudono i battenti.
E anche se Netanyahu chiude l’anno molto meglio di come lo aveva iniziato, il suo futuro è tutt’altro che sicuro.
La politica israeliana è più fratturata che mai e lui rimane una figura profondamente controversa. La sua coalizione di governo è più stabile, ma ancora fragile. L'immagine di Israele a livello internazionale potrebbe essere alterata per sempre. Un accordo di cessate il fuoco e ostaggi a Gaza sembra vicino ma rimane sfuggente. L’Iran è indebolito ma rimane una seria minaccia.
“Se lo prendi come un film, non abbiamo ancora visto l'ultima scena”, ha detto Shtrauchler.
