Quando si tratta dei Philadelphia 76ers nel 2024-25, nessun giocatore aveva bisogno di una partita più grande sul palcoscenico nazionale offerta dal giorno di Natale di Caleb Martin.
Inizialmente licenziato dagli Heat a seguito di una situazione contrattuale bizzarramente pasticciata che apparentemente ha dato inizio al disfacimento dell'attuale nucleo di veterani di Miami, Martin è arrivato con enormi aspettative su entrambi i lati della palla, ma per un motivo o per l'altro, una combinazione di problemi personali, infortuni, e per fortuna di Buzzard, le cose non sono andate proprio come previsto… almeno fino al giorno di Natale, quando, contro Boston, Martin ha scaricato il video per la somma di 23 punti, tre round, due assist e un recupero in 38 minuti di azione. Martin sembrava entusiasta, forse perché “odia Boston” ed era quasi inarrestabile dal campo e oltre l'arco, andando 7-9 da 3 e 8-11 in totale.
Il gioco di Martin era così decisamente freddo che KJ Martin, guardandolo da (presumibilmente) casa a seguito di una reazione di stress al piede, paragonò il gioco del suo compagno attaccante allo stesso “Living Deadman”, il WWE Hall of Famer The Undertaker.
Gong!
Va bene, quindi l'idea di paragonare Martin a Taker è un po' strana, dato che Joel Embiid è probabilmente più paragonabile all'”American Bada**” che all'attaccante focoso e fastidioso noto per il suo impegno, determinazione e passione – probabilmente è più un “Heartbreak Kid” Shawn Michaels se siamo onesti. Eppure, in questa partita, quando Tyrese Maxey veniva aggredito a metà campo per gran parte del quarto quarto, ed Embiid veniva colpito ogni volta che si avvicinava al canestro, Martin si presentava più e più volte, prosciugando spettacoli da ogni parte. in campo alla ricerca dell'ottava vittoria di Filadelfia in 11 partite.
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Dopo aver realizzato la sua migliore stagione da professionista nel 2023-24 con gli Heat, con una media di 10,0 punti, 4,4 rimbalzi e 2,2 assist come quinto titolare/sesto uomo di Miami in partenza dalla panchina, il prodotto del Nevada ha fatto un leggero passo indietro in questa stagione nonostante abbia guadagnato più minuti che in qualsiasi stagione oltre al 2022-23. I suoi punti a partita sono scesi a 8,8 mentre i suoi rimbalzi e assist sono rimasti più o meno gli stessi, e anche le sue percentuali di field goal sono diminuite, colpendo solo il 40,4% dei suoi tiri dal campo e 30,5 da oltre l'arco.
Potrebbe essere questo l'inizio di Martin che gioca come il Martin vintage, arrivando proprio mentre la stagione commerciale della NBA inizia davvero a scaldarsi? I 76ers potrebbero presto avere cinque titolari in doppia cifra, con C. Martin che divide la differenza tra i ruoli di KJ Martin e Jared McCain ora che i due sono entrambi a referto per infortuni? Forse sì, forse no; Il giorno di Natale segna la miglior partita di Martin come membro dei 76ers e anche la sua prima partita da oltre 20 punti. Tuttavia, se questo è davvero l'inizio di qualcosa di speciale per Martin, i veri beneficiari del suo ritrovato successo sono i 76ers nel loro insieme, poiché, a questo punto, potrebbero aver bisogno che accada qualcosa di buono in una stagione piena di delusioni dopo delusioni.
