Hanukkah inizia il giorno di Natale del 2024 in rari casi

Quest’anno, per la prima volta dal 2005, la prima notte della festa ebraica di Hanukkah cadrà nello stesso giorno di Natale.

Natale e Hanukkah cadono sempre il 25, ma di due mesi diversi, con Natale che arriva il 25 dicembre nel calendario gregoriano e Hanukkah che inizia il 25 giorno del mese di Kislev nel calendario ebraico.

La data di inizio di Hanukkah nel calendario gregoriano varia di anno in anno perché il calendario ebraico si basa su cicli del calendario luni-solare. Secondo Chabad, i mesi del calendario ebraico seguono un ciclo lunare, che dura circa 354 giorni. Per evitare di restare indietro rispetto al calendario solare di circa 365 giorni, ogni pochi anni c'è un 13° mese del calendario ebraico che costituisce un “anno bisestile”.

Un'altra differenza è che nel calendario ebraico, le festività iniziano al tramonto e continuano fino al giorno successivo, quindi Hanukkah, che dura otto giorni, inizierà quest'anno ore dopo l'inizio del Natale.

La festa, conosciuta anche come “Festa delle Luci”, celebra la riconsacrazione del Tempio di Gerusalemme nel II secolo a.C. dopo che gli ebrei ebbero la meglio sul dominio dei greci. Durante la ridedicazione del Tempio, trovarono una piccola quantità di olio ritualmente puro, sufficiente per un solo giorno, e lo usarono per accendere la menorah, un candelabro a più bracci. Quell’olio durò miracolosamente otto giorni.

La celebrazione di quest'anno continuerà fino al 2 gennaio 2025.

Secondo le Federazioni Ebraiche del Nord America, il primo giorno di Hanukkah e il Natale sono coincisi solo poche volte dal 1900. Le festività iniziarono lo stesso giorno nel 1910, 1921, 1959 e 2005. Il rabbino Joshua Stanton, vicepresidente delle iniziative interreligiose per le federazioni ebraiche del Nord America, la vede come un'opportunità di apprendimento, collaborazione e insieme.

“L'obiettivo non è fare proselitismo; è imparare profondamente gli uni dagli altri”, ha detto Stanton a CBS News in una nota. “Sono gli altri che ti vedono come tu vedi te stesso.”

Il rabbino Moshe Hauer, vicepresidente esecutivo dell'Unione ortodossa, ha affermato di considerare la convergenza delle festività come un'opportunità per valorizzare il diverso panorama religioso negli Stati Uniti

“Questo è qualcosa che abbiamo imparato e che dobbiamo lavorare duro per proteggere, soprattutto in tempi di crescente antisemitismo e altre forme di odio”, ha detto Hauer a CBS News in una e-mail.

La convergenza delle festività offre anche opportunità e sfide uniche per le famiglie interreligiose. Alcune persone celebrano ciò che è noto come “Chrismukkah”, un nome derivato dalla sovrapposizione delle festività reso popolare dalla serie televisiva “The OC”

“Penso che, soprattutto da quando Hanukkah è stato visto come una sorta di Natale ebraico, stiamo vedendo sempre più interesse per come potrebbero corrispondere tra loro. Entrambe le festività sono interessate alla luce e alla presenza di Dio nei tempi bui, ” Candida Moss, professoressa di teologia all'Università di Birmingham, ha detto a CBS News. “E ovviamente questo rappresenta un'enorme opportunità per le famiglie interreligiose di celebrare entrambe le tradizioni l'una accanto all'altra”.

Il rabbino Rick Jacobs, presidente dell'Unione per il giudaismo riformato, ha affermato di ritenere che a ogni festività dovrebbe essere dato il dovuto, piuttosto che mescolarsi insieme, “perché penso che ciò danneggi l'unicità di ciascuna”.

“Ma la vicinanza può effettivamente portarci a capire di più, ad apprezzare di più coloro che appartengono a fedi diverse e a creare più luce in un periodo dell'anno spesso molto buio”, ha detto Jacobs a CBS News.

Secondo Hebcal, le due festività coincideranno nuovamente nel 2035 e nel 2054.

È anche raro che Hanukkah inizi la vigilia di Natale. È successo due volte negli ultimi 50 anni: nel 1978 e nel 2016.