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Il presidente eletto Donald Trump sembra prendere in considerazione un’espansione territoriale americana che, se fa sul serio, potrebbe rivaleggiare con l’acquisto della Louisiana o con l’accordo che ha separato l’Alaska dalla Russia.
La scorsa settimana, ha provocato i funzionari canadesi suggerendo che gli Stati Uniti potrebbero assorbire il loro vicino settentrionale e trasformarlo nel 51esimo stato. Ha minacciato di impadronirsi del Canale di Panama, la via d’acqua di fabbricazione statunitense controllata per un quarto di secolo dal suo omonimo centroamericano. E domenica è riemerso il suo desiderio del primo mandato di ottenere la Groenlandia, un territorio danese che teneva d’occhio da tempo.
Con Trump, le differenze tra proposte politiche serie e svolazzi retorici intesi ad attirare l’attenzione dei media o a dare energia alla sua base non sono sempre chiare. Altre volte, le sue provocazioni sono sembrate essere l’inizio dei suoi tentativi di concludere accordi.
In effetti, quando Trump ha espresso la sua minaccia di riprendersi il Canale di Panama questo fine settimana, lo ha fatto con un obiettivo affinché il Paese evitasse la sua ira: tariffe più basse sulle navi americane che utilizzano il passaggio per viaggiare tra gli oceani Pacifico e Atlantico.
“Quindi, i funzionari di Panama, lasciatevi guidare di conseguenza”, ha avvertito domenica durante un discorso agli attivisti conservatori in Arizona.
Tuttavia, i suggerimenti sono sorprendentemente simili nel concentrarsi sull’espansione dell’impronta degli Stati Uniti all’estero. E per qualcuno che durante la campagna sosteneva che gli Stati Uniti avrebbero dovuto ritirarsi dall’intervento straniero, le idee portano con sé echi moderni della dottrina del Destino Manifesto del XIX secolo – una fede nel diritto divino degli Stati Uniti di espandersi in tutto il continente.
Domenica sera Trump ha definito il possesso della Groenlandia una “assoluta necessità” per “scopi di sicurezza nazionale e libertà in tutto il mondo”. La sua proposta di impadronirsi del Canale di Panama – che ha descritto come una “risorsa nazionale vitale” nonostante siano passati decenni da quando l’America non lo controllava – rifletteva un’agenda altrettanto nazionalista che Trump spesso descrive come “America First”.
Parlando in Arizona questo fine settimana, Trump ha anche ribadito l’intenzione di designare i cartelli della droga come organizzazioni terroristiche straniere, una distinzione che potrebbe precedere l’uso della forza militare sul suolo messicano. Trump ha minacciato di sganciare bombe sui laboratori di fentanil e di inviare forze speciali per eliminare i leader del cartello, un’incursione che potrebbe violare la sovranità del Messico e interrompere le relazioni con il principale partner commerciale degli Stati Uniti.
Il team di transizione di Trump ha rifiutato di chiarire se queste ultime dichiarazioni riflettono ambizioni autentiche o altre motivazioni, rimandando invece la CNN ai suoi recenti commenti e post sui social media.
Diverse persone vicine e all'interno della transizione di Trump non sono riuscite a individuare le origini del suo improvviso interesse per le attività in corso presso il Canale di Panama, un argomento che non ha sollevato durante la campagna elettorale. Un consigliere, tuttavia, ha notato che Trump, se questo lo anima, prende regolarmente in considerazione le cause portate alla sua attenzione da persone che vanno dagli amici di vecchia data alle nuove conoscenze. Da quando ha vinto le elezioni il mese scorso, Trump ha trascorso la maggior parte delle giornate a intrattenere stretti alleati, titani del mondo degli affari, donatori e capi di stato nella sua tenuta di Palm Beach.
Un altro consigliere ha affermato che le preoccupazioni sul trattamento delle società statunitensi a Panama probabilmente hanno avuto risonanza con Trump perché “il commercio è la sua priorità”. Fare pressione su Panama affinché riduca le tariffe sulle navi che utilizzano il canale potrebbe anche contribuire a compensare un previsto aumento dei costi dei prodotti derivante dalle tariffe che Trump intende imporre sulle merci straniere.
“Lo prendo sempre sul serio, anche se possono sembrare un po' fuori dal comune”, ha detto lunedì il deputato repubblicano della Florida Carlos Gimenez a proposito dei commenti di Trump su Fox Business. “È una minaccia legittima per Panama”.
Il presidente di Panama José Raúl Mulino ha pubblicato sui social media una lunga dichiarazione in spagnolo e inglese in cui dichiara che la proprietà del porto “non è negoziabile”. Costruito all'inizio del XX secolo, il canale è stato gestito dagli Stati Uniti fino al 1999, quando è stato completamente ceduto a Panama in base a un trattato firmato dal presidente Jimmy Carter due decenni prima che garantisse l'uso americano del canale per sempre.
“Voglio esprimere con precisione che ogni metro quadrato del Canale di Panama e della zona adiacente appartiene a Panama e continuerà ad appartenere”, ha scritto Mulino.
La risposta, però, non è servita a scoraggiare Trump e i suoi alleati, che hanno risposto con meme e immagini sui social media, concentrandosi sulla sua ultima causa.
“Benvenuti nel Canale degli Stati Uniti”, ha pubblicato Trump su Truth Social, insieme all'immagine di una bandiera americana che sventola sul corso d'acqua.
Mulino, parlando con il collaboratore della CNN en Espanol Andres Oppenheimer per un'intervista che andrà in onda questa domenica, si è fatto beffe delle critiche di Trump secondo cui Panama non è in grado di garantire il funzionamento del canale. “Questa è una manifestazione di grossolana ignoranza della storia. Il canale festeggerà 25 anni sotto mani panamensi, sotto amministrazione panamense, il 31 dicembre”, ha detto, evidenziando il lavoro, compreso un progetto di espansione, che Panama ha realizzato da quando gli Stati Uniti lo hanno ceduto, che, ha detto, “lascia dollari multimilionari profitti per la nostra economia nazionale”.
La proposta di Trump di acquistare la Groenlandia dalla Danimarca, lanciata per la prima volta durante il suo primo mandato, è stata respinta allo stesso modo.
Il primo ministro del territorio autonomo danese, Mute Egede, ha dichiarato lunedì in un post su Facebook: “La Groenlandia è nostra” e “non siamo in vendita e non lo saremo mai”.
L'ufficio del primo ministro danese Mette Frederiksen – che ha definito “assurda” la proposta di Trump per il primo mandato secondo cui la Groenlandia potrebbe essere acquistata – ha fatto eco a Egede.
“Il governo non vede l’ora di lavorare con il nuovo [Trump] amministrazione. In una complessa situazione politica di sicurezza come quella che viviamo attualmente, la cooperazione transatlantica è cruciale”, si legge in una dichiarazione di lunedì. “Per quanto riguarda le dichiarazioni sulla Groenlandia, l'Ufficio del Primo Ministro non ha commenti oltre al riferimento a quanto affermato dal Primo Ministro della Groenlandia secondo cui la Groenlandia non è in vendita, ma aperta alla cooperazione”, aggiunge la dichiarazione.
Trump ha discusso per la prima volta l’idea in privato e l’ha confermata pubblicamente nel 2019, anche se alla fine ha minimizzato il suo interesse.
“Dal punto di vista strategico è interessante, e noi saremmo interessati, ma parleremo un po' con loro”, disse all'epoca. “Non è il numero uno in palio, posso dirtelo.”
Tuttavia, ha riemerso l'idea domenica in un comunicato stampa in cui annunciava il co-fondatore di PayPay Ken Howery come sua scelta per servire come ambasciatore in Danimarca.
La proposta di Trump di annettere il Canada appare molto meno grave e ancor più una pubblica critica al primo ministro canadese Justin Trudeau dopo che i due hanno cenato di recente a Mar-a-Lago. Il presidente eletto, tuttavia, ha continuato a stuzzicare l’idea sui social media.
“Penso che sia una grande idea”, ha scritto in un post recente.
L’episodio deriva da un’altra provocazione di Trump, quella di introdurre tariffe del 25% sulle merci provenienti da Canada e Messico, che illustra il suo approccio nei negoziati con i leader stranieri.
In molti modi, la mossa ha prodotto il risultato sperato: i leader di entrambi i paesi hanno immediatamente cercato un’udienza con Trump per riaffermare il loro impegno ad assistere gli Stati Uniti sulle questioni legate ai confini. E ha fornito a Trump la prima strada per rivendicare la vittoria su un obiettivo straniero.
“Il presidente Trump sta proteggendo il confine”, ha scritto la sua squadra di transizione in un recente comunicato, “e non si è ancora insediato”.
