Un terremoto di magnitudo 7.3 si è verificato martedì 17 dicembre al largo delle coste di Vanuatu, nel Pacifico, ha annunciato l'United States Geological Survey (USGS). L'epicentro del terremoto (inizialmente misurato con magnitudo 7,4) è stato registrato a una profondità di 43 chilometri, ma a soli trenta chilometri a ovest della capitale dell'isola, Port Vila, situata a più di 600 chilometri a nord-est della Nuova Caledonia. Al momento non è disponibile alcuna valutazione ma l’ambasciatore francese a Vanuatu ha parlato di “ Numerose le vittime nel Paese.
Il Pacific Tsunami Warning Center ha emesso un breve allarme tsunami, che è stato rapidamente revocato.
Il terremoto ha gravemente danneggiato l'edificio che ospita le ambasciate americana e francese a Port Vila. L'ambasciata francese era “distrutto”annuncia in un messaggio su X l'ambasciatore francese, Jean-Baptiste Jeangène Vilmer, che descrive un edificio “strappato in due”. Il personale è “sano e salvo” ma sottolinea Jeangène Vilmer “molte vittime nel Paese”, del “voli sospesi”le comunicazioni si interrompono e “né acqua né elettricità”. “Organizziamo gli aiuti”conclude l'ambasciatore.
Chiusa l'ambasciata americana
Anche l'ambasciata degli Stati Uniti “ha subito danni considerevoli ed è chiuso fino a nuovo avviso”ha annunciato la missione diplomatica americana in Papua Nuova Guinea in un comunicato stampa su X. “Tutto il personale è riuscito a evacuare l’edificio”ha aggiunto. Secondo l'ambasciatore francese, il piano terra dell'ambasciata americana era “schiacciato”.
“Stiamo monitorando da vicino la situazione a Vanuatu” et “Siamo pronti a dare il nostro sostegno (…) mentre si valuta l’entità del danno”ha dichiarato il Ministro degli Affari Esteri australiano in un comunicato stampa su X. “Vanuatu è una famiglia e noi saremo sempre presenti nel momento del bisogno”ha aggiunto.
I terremoti sono comuni a Vanuatu, un arcipelago basso di 320.000 abitanti che si trova a cavallo dell’Anello di Fuoco sismico del Pacifico, un arco di intensa attività tettonica, che si estende dal Sud-Est asiatico al Bacino del Pacifico. Secondo il Global Risks Report annuale, Vanuatu è classificata tra i paesi più vulnerabili ai disastri naturali, come terremoti, danni provocati da tempeste, inondazioni e tsunami.
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